- Ты не понимаешь. Для русалки лучше смерть, чем остаться без воды.
- Я же рядом с тобой и буду рядом всегда.
Тогда мне стало совсем плохо, вспомнились все истории про несчастных мерроу, которых бросили их избранные люди, оставив медленно погибать от тоски. Джейк тем временем сменил повязки, после чего сел рядом.
- Джейк! Я не пойду в вашу больницу, и ко мне не будут прикасаться другие люди. Это решено.
- Но твои раны, от бездействия пойдет заражение.
- Ничего страшного, я опущу ноги в воду завтра днем.
- В соленую воду?
- Я все-таки русалка, Джейк! – не выдержав, крикнула на него. – Как ты думаешь, мы лечимся у себя под водой?
- Ладно, прости. Я пойду, изменю курс.
Он вышел, а я накрыла себя подушкой и зарыдала. Следующий день ждала с тяжестью на душе, так как боялась выходить к воде. Мне казалось, что океан затащит на дно, а я не смогу там дышать и утону.
Когда наступило утро, Джейк взял меня на руки и отнес на палубу. Закрыв глаза, опустила ноги в воду, и сколько бы ни ждала после, хвост так и не вернулся. Слезы лились ручьями из глаз, а сердце разрывалось на части, я лишилась своей жизни, лишилась возможности найти семью, лишилась всего, что так дорого мерроу. А осталась здесь, среди обмана, жестокости и неискренности этих существ, я была не готова к такому и не хотела этого. Джейк пытался успокоить, но у него ничего не получалось. Я злилась на него за то, что встретила, за то, что позволила так с собой обойтись.
В таких мучениях прошло три дня, мои ноги постепенно заживали, а душа наоборот, все сильнее кровоточила. Я смотрела на Джейка и хотела, чтобы его не было. Он чувствовал это и тоже страдал, а мне было все равно. Пусть страдает, если в нем есть хоть капля совести.
Я все больше времени проводила, сидя на палубе и смотря вдаль, на волны, на птиц, качающихся на них, и в глазах появлялись слезы. На ногах все еще были раны, небольшие, похожие на укусы мурены, но уже не акулы и практически не болели.
Джейк подошел ко мне очередным вечером и решил впервые за несколько дней поговорить о нас:
- Мемо? Расскажи мне, от чего ты страдаешь больше, от того, что осталась без воды, или от того, что осталась без нее со мной?
- Стоит ли говорить об этом? Ты не переживай, я уйду как только раны заживут, и больше не буду докучать тебе своей неполноценностью.
- Ты это так воспринимаешь? Что я был с тобой из-за хвоста, так как люблю экзотику?
- Как и все вы.
- Значит, я для тебя по-прежнему богатенький изувер, играющийся с чужими судьбами в свое удовольствие?
Я молчала. Нет, вовсе не считала его таким и любила, но не могла признаться, особенно из-за последних событий. Джейк же подошел к мачте и ударил по ней кулаком, потом повернулся ко мне и резким движением поднял на ноги.
- Мемо! Ты слышишь? Если нет, то начни слушать. Я люблю тебя, потому что это ты! У тебя не мозг испарился и не душа, и не сердце, а всего лишь хвост!
- Но без хвоста, я уже не я.
- Зато, я это я! - Джейк взял меня на руки и понес в каюту, а потом сорвал с меня рубашку и положил на кровать, после чего начал раздеваться сам.
- Что ты делаешь? – я натянула на себя простынь.
- Раздеваюсь!
- Для чего? Чтобы изнасиловать то, что от меня осталось?
- Нет. Чтобы показать, как я люблю тебя. Если ты ничего не захочешь, то ничего и не будет, но я хочу спать рядом с тобой, ощущать твое тело. Мне это важно.
- Делай, что хочешь…
Он лег рядом и просто ласкал меня, я же ощутила какое-то странное чувство, какую-то мелкую дрожь, где-то внутри и не хотела, чтобы он убирал руки. После чего села напротив него и сказала:
- Джейк. У меня еще никого не было.
- Это лучшие слова, которые я когда-либо слышал. Значит, ты будешь всегда только моей.
Взяв меня за руки, подтянул к себе, и я легла к нему на грудь. Он целовал мои губы и шею, после чего перевернул на спину и продолжил целовать, я же взяла его руку и поцеловала каждый палец. Неожиданно в сердце что-то щелкнуло и нечто особенное вырвалось наружу из тайников русалочьей души. Я посмотрела ему в глаза как-то по-особенному, и в нем все зажглось. Он целовал с особенной страстью, а потом лег сверху и взял мои руки в свои, и мы соединились. Я ощущала не только его тело, но и его суть, его мысли, страсть. Отдавшись ему, поняла, что люблю, люблю слишком сильно, чтобы отказаться от своих чувств. Пусть я и речная фейри, но любовь никто не отменял, только она живет на этой земле дольше всех и будет продолжать жить после нас.
Эта необыкновенная ночь прошла, и когда в иллюминатор попали первые лучи, я встала и вышла на палубу. Джейк еще спал, а мне не хотелось его будить.
Солнце слепило глаза, а кожа впервые ощущала столько тепла.
Я стою на двух ногах на палубе днем и могу дышать воздухом, от этого были весьма противоречивые чувства, то ли хотела этого всегда, то ли - никогда, но одно знала точно – я хочу быть с Джейком, и пора уже отбросить все глупые сомнения. Прогулявшись по палубе, остановилась и посмотрела на ноги, ран как будто и не было, даже шрамов не осталось, значит, морская вода все еще лечит, а значит, не будет против, если я немного поплаваю, пусть даже и в образе «сухопутной русалки».
Разбежавшись, прыгнула в воду, это было так приятно и освежающе, прохладный утренний океан. И пока наслаждалась ощущениями, не заметила, как начала задыхаться. Когда же остановилась и посмотрела вглубь, то увидела невероятное, мой хвост вернулся и спокойно вилял под водой, удерживая тело на плаву. Тогда я нырнула и сделала глубокий вдох. Получается, океан принял меня! Счастью не было предела, поэтому хотелось нырять и нырять, опускаться на дно и подниматься наверх, но через полчаса ликования и радости вспомнила, что там, в каюте спит Джейк. Как же он обрадуется, когда узнает!
Хотя, был еще один удивительный момент. Если океан принял меня снова, то может быть, он и выпустит обратно? Я решилась на эксперимент и выбралась на палубу, а когда вернулись ноги, очередной раз прыгнула в воду и вот, опять хвост! Что же это? Неужели, могу меняться, когда захочу? Со мной явно что-то не так. Но это прекрасно, получается, теперь я не привязана к воде и способна возвращаться в океан по своему желанию.
Вернувшись на борт, решила дождаться Джейка и поделиться с ним этим чудом. Он проснулся спустя час и вышел ко мне, я стояла у заграждения, а в душе уже все кипело, но он начал разговор первым.
- Мемо, – он обнял и поцеловал меня. – Вчера было нечто невероятное. Во мне словно что-то перестроилось, и организм сошел с ума.
- Это плохо?
