За выступом скалы, как оказалось, располагалось еще множество домов, а также небольшая, огороженная высоким частоколом крепость. В ворота этой крепости нас и ввели. Внутри размещалось еще несколько построек: двухэтажный блокгауз, сарай, по всей видимости, с продовольствием, колодец и низкий сруб, походивший на баню. Возле сарая стояла уже знакомая мне упряжь и мой старый занкомый. Молодец, туземец! Наплел стражникам про пятнадцать ребятишек и прочих родственников, а сам таки вез провизию сюда. Как же он проехал через этот лес? Тоже что ли шаман?
На пороге блокгауза возник воин, скорее всего, начальник всего этого ополчения.
— Кто это? — грозно спросил он моих конвоиров.
— Еще один! — ответили ему.
Военачальник сбежал по ступенькам и подошел ближе ко мне.
— Отвечай, кто ты и зачем здесь!?
Ну, наконец-то конструктивный вопрос!
— Я наместница Медных Гор, ищу свою подругу, которая по моим сведениям должна быть здесь. Ее зовут Иверлин. Вы ее знаете?
— Впервые слышу. Как ты попала сюда?
— Это долгая история. Не могли бы вы помочь мне найти подругу, и мы тут же вернемся восвояси.
— Отвечай на вопрос!
— Как попала? Просто. Пешком.
— Кто тебе указал сюда путь?!
Тут я задумалась: стоило ли выдавать Неясыть? Все-таки она помогла мне. Да и понятно теперь, почему она сюда идти не хотела. Эти партизаны слишком подозрительны.
Я посмотрела на Трою, и чуть заметно кивнула ей, предупреждая, что придется соврать:
— Мой пес-дух нашел вас. По запаху.
— Этого не может быть!
— У нее очень острое обоняние.
— Ты лжешь! Ни один пес, пусть даже и дух, не мог бы отыскать нас. Тебя кто-то навел!
— Ну, что ж. Вы правы. Только я не могу сказать, кто.
— Посадите их в каземат, пока ареопаг не решит, что с ними со всеми делать! — вскричал военный с досадой.
Разговор на этом прекратился. Военачальник резко, по-военному развернулся и зашагал обратно к крыльцу блокгауза. Меня же снова схватили за руку и подтолкнули в направлении избушки, громко наименовавшейся казематом.
— Нельзя ли повежливей! — не выдержала я.
На довольно мощной для такого сооружения двери висел гигантский замок, а рядом стояли два стражника. Все это говорило о том, что здесь уже кто-то сидел.
— Может быть мне сбежать и позвать на помощь нашу гвардию? — тихо спросила Троя, пока отпирали замок. — Судя по всему, мне это легко удастся.
— Скажешь тоже! Найдем Иверлин и без всякой гвардии свалим отсюда к чертовой матери!
Я была разозлена бесцеремонным обращением и потому последнюю фразу произнесла довольно громко. Стражник обернулся на меня, промолвил что-то вроде "еще посмотрим", и дверь отворилась. Меня грубо втолкнули в избушку, едва освещенную дневным светом, шедшим из крохотного окошка, и заперли.
После того, как дверь закрылась, и вовсе невозможно стало хоть что-то рассмотреть. Однако, в углу я смогла заметить сидящую темную фигуру. Я попыталась присмотреться, но лица так и не увидела. В конце концов, мне пришлось отвернуться приличия ради. Я отошла к стене и села на устланный соломой пол, решив, что с сокамерником своим я еще успею познакомиться, и принялась выпутывать руки из веревок. С этим я быстро справилась. То же мне связали! И вообще, как-то несерьезно они относятся к арестантам. Что это за избушка? Даже и в отсутствии силы мне не пришлось бы применять особые старания, чтоб сбежать отсюда.
— Так я и думала, — нарушила молчанье Троя.
— Что?
Я посмотрела на нее. Она сидела и смотрела прямо на узника, бывшего тут до нас. Она явно его узнала.
— Это его запах я почувствовала в тоннеле, — подтвердила она.
— Чей запах, Троя?
Какое-то странное предчувствие нахлынуло на меня. Мой пес-дух напряженно вглядывался в тот самый угол, где сидел незнакомец. А ведь недаром этот темный тип сразу показался мне странным. Я поднялась и подошла к нему. Он поднял на меня улыбающееся лицо.
— Гавр!!?
Невероятно! Я сплю, наверное?!
— Этот экзотический наряд тебе очень к лицу, — произнес он.
— Как ты здесь оказался?!
— И экипировка, что надо.
— Перестань ухмыляться и ответь, что ты тут делаешь?! Черт возьми!
— Я смотрю, ты так и не утратила своей привычки чертыхаться?
— Ты что, издеваешься?
Понятно, что я была ошеломлена и совершенно растерялась. А он продолжал ухмыляться, радуясь моему удивлению. Потом он поднялся на ноги и едва не задел головой низкий потолок так называемого каземата. Я же, наоборот, уселась, потому что ноги у меня отчего-то задрожали.
— Ты ведь не думаешь, что я здесь из-за тебя? — спросил он, уже не усмехаясь.
— Конечно, нет!
— Хочешь знать, как я сюда попал? Да просто свернул не туда. Вот и все.
— Свернул не туда? На каком пути ты свернул не туда?
— А вот этого тебе знать не нужно.
— Вот тебе раз! Я потеряла на границе двух гвардейцев, рисковала в горах, была в плену у Прона, сбежала, блуждала по тундре и по пещерам, чтоб пробраться сюда! А ты?! Просто свернул не туда!?
— Твоя биография становиться все более богатой.
Я умолкла. Мне стало понятно, что ничего он мне не скажет, прячась за этой дурацкой иронией. Ну, разумеется, он пришел сюда не из-за меня. С какой стати? Кто я ему? А зачем? Для чего? С какой целью ему понадобилось оказаться именно в Гиперборее, именно в реликтовых лесах и именно в этом… каземате? Да просто совпадение. Наверное, бывает и такое. Ему надоело быть бессмертным, и он решил поискать приключений и испытать судьбу…Что ж эта судьба свела нас в плену. Что теперь так молча и сидеть? Троя отошла в сторону и легла у стены. Не захотела нам мешать. Неужели она подумала, что я стану выяснять отношения с ним? Никаких отношений ведь нет уже…
— Ты давно здесь? — спросила я лишь для того, чтобы нарушить длившееся довольно уже долго молчанье.
— Не знаю, — отозвался он. — За стеной — вечный день, здесь- вечные сумерки. Разве поймешь.
— А они что говорят? Долго будут держать здесь?
— Ничего они не говорят. Выжидают, наверное.
— Постой-ка, это место ведь не являлось конечной целью твоего пути, на котором ты свернул не туда?
— Нет.
— Нет? Так почему же ты все еще здесь? Не пытаешься вырваться?
— Нет.
— Предаешься черной меланхолии? Где твой меч? Ты что позволил его забрать?!
— Я оставил его дома.
— Оставил дома? Хотя чего я удивляюсь? У тебя ведь теперь сплошные тараканы в голове.
Я снова остановилась, чувствуя, что вот-вот меня понесет, и я начну припоминать ему все. Да, отдышись и переведи разговор на другую тему:
