Я закивала, чувствуя, как Таня сильнее стискивает мою руку.
— Прямо и никуда не сворачивать.
Он усмехнулся.
— Правильно, кроха. А теперь идите. Еще свидимся, — и наши пути разошлись. Демон бесшумно двинулся навстречу врагу, мы с Таней дали стрекоча в сторону выхода. Прямо. Только прямо. И никуда не сворачивать.
Бежали мы быстро, подгоняемые страхом. Бешеное сердце рвалось из груди, стучала кровь в висках. В боку дала о себе знать тупая боль, но мы не останавливались. Этот гребанный коридор оказался каким-то слишком длинным! Не знаю, сколько прошло времени, когда перед нами наконец выросли широкие двухстворчатые двери. Такие же, как и в той комнате, где нас держал психопат. Тяжелые, холодные, обитые железными пластинами.
Я бросила взгляд через плечо — демона не наблюдалось. Но вряд ли с ним что-то плохое могло случиться. Он же демон, он же из Ада.
— Помоги мне, они тяжелые, — просипела рядом Таня, плечом упираясь в дверь. Тяжелые, не то слово!
Совместными усилиями нам кое-как удалось сдвинуть их с места. С неохотой, с громким скрипом двери отворились. И мы юркнули в небольшое освободившееся пространство. Я думала, там будет выход. Но там оказалась сплошная темнота, хоть глаз выколи. Густая, вязкая, она навалилась на меня, и я растерялась на несколько секунд. Надо было уходить. Надо было развернуться и бежать обратно… Надо было, но за спиной была точно такая же темень, как и впереди. Хрупкая звонкая тишина, и только скрип закрывшихся дверей известил нас о том, что пути к отступлению отрезаны.
— Таня? — голос у меня предательски дрогнул, когда я ощутила чужое присутствие за спиной. Ледяные ладони легли мне на горло. И голос раздался над ухом.
— Добегались, мышки? — насмешливо осведомился он и стиснул меня крепче, прижимая к себе.
Я начала орать, брыкаться, звать демона на помощь и пытаться вырвать из стальной хватки мерзавца. Но он только посмеивался, не собираясь меня отпускать. А потом, когда эта возня ему надоела, я уже второй раз за сутки провалилась в ту густую бесконечную темень.
* * *
А очнулась в этот раз от такого странного чувства, будто на меня ведро ледяной воды вылили. Я резко открыла глаза, охнула, приподняла голову… и изумленно уставилась на желтую полную луну, похожую чем-то на старинную монету. Она зависла на темных беззвездных небесах, заливая небольшую поляну своим бледным светом. Мой взгляд скользнул по темным макушкам деревьев, по посеребренному силуэту Ярославской башни, по едва видной вдалеке реке…
— Очнулась? — раздался голос рядом.
Я лежала на животе, руки и ноги были связаны. Не знаю, сколько провалялась в беспамятстве, но конечности затекли и при каждом моем движении вспыхивали болью. Попыталась перевернуться на спину — ничего не вышло. Только сильнее разболелось все тело. Сейчас я сама себе напоминала жирного колорадского жука, упавшего на спину и не способного подняться. Только жука не связывали и, вообще, не собирались принести в жертву. В отличие от меня.
Перевела взгляд на зачинщика всех моих (и не только) бед. Он стоял рядом со мной, в лучах ночного солнца, и я смогла детально его рассмотреть. Темные густые волосы обрамляли узкое лицо с тонкими, я бы даже сказала, изящными чертами. У него были серые глаза, такой цвет наверное еще называют стальным. Хотя может мне кажется в скупом свете.
Мы виделись всего один раз. В магазине недалеко от моего дома. Именно он тогда поймал ту бутылку кондиционера, которую я случайно задела. Класс. Приглянулся мне человек в маркете, так и тот оказался психопатом с бензопилой.
Убийца растерялся. Видимо, он ожидал криков, мольбы о помощи, соплей, слюней и так далее, я же молчала и рассматривала его. Псих переступил с ноги на ногу, задумчиво потер подбородок, я продолжала молчать. А потом спросила, надеясь, что мой голос будет звучать ровно.
— И кто я для тебя? Лень? Алчность? Или все вместе?
О нет, я вовсе не была олицетворением мужественности и не собиралась кричать в лицо «убей меня тварь, давай. Будь мужиком! Слабак!». Просто порой в самые сложные и тяжелые ситуации (типа такой) я затыкаюсь. И пусть мне страшно до такой степени, что я описаться готова, и сердце проваливается в пятки и прочно там сидит, вместе с душой, но выдавить из себя крик, мольбу, расплакаться — нет.
— Ангел указал на тебя.
Ангел? Точно чокнутый.
Вероятно, на моем лице отразилось все то, что я думаю об этом психе, о его ангелах, методах их бесед, выборе жертв и той дряни, которой судя по всему убийца злоупотребляет. Потому что тот насупился и произнес.
— Ты последняя, — у меня даже дыхание перехватило. То есть он уже убил Таню?! Скотина! Я попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь еще живой, но резкая боль не дала мне этого сделать. Шея совершенно не слушалась. — И ангел явится сегодня. Ты увидишь его перед тем, как станешь свободной.
Я хмыкнула, и в ту же секунду мне на затылок легла тяжелая лапища, ткнувшая меня носом в мягкую землю.
— Ангел придет, — повторил вкрадчиво голос, — и ты его увидишь перед смертью. Таково его желание. Ясно?
Будто у меня есть возможность ответить что-то другое, кроме согласия. Промычала что-то похоже на «ясно», убийца отпустил меня и отошел. Стал ждать своего воображаемого пернатого друга. Я же воспользовавшись отпущенным временем, попыталась снова перевернуться на спину. Маньяк не сильно интересовался, чем я там занимаюсь, редко поглядывая в мою сторону. Наверное, решил, что изображаю из себя гусеницу. Пусть так. Уползти-то я вряд ли уползу, а вот хотя бы перевернуться…
Спустя n-ое количество времени лежала на спине, уставившись в ночное небо. Не сильно, конечно, помогло. Приподняла руки и посмотрела на тонкую веревку, которой этот добряк обмотал мои запястье. Пошевелила кистями и зашипела от боли. Эта хреновина нехило мне кожу натерла, даже где-то кровь выступила.
Господи, ведь все же не может так закончится, да? Мы ведь с Таней почти выбрались. И если бы Астарот пошел с нами… Точно, демон! Конечно, эта голубоглазая зараза всегда появляется в самый последний момент, прямо как герой какого-нибудь романа, но появляется же ведь. Может, и сейчас он спасет меня. Все-таки у нас договор, черт побери!
— Ну, и где твой ангел? Опаздывает? Задержался на дороге?
Мужчина повернулся ко мне. Вопреки моим снам он был одет не в балахон, аля инквизитор, а в джинсы и рубашку, мешковатую куртку. Оружия при нем не было. По крайней мере, не спешил его доставать. Создавалось такое впечатление, что мужик просто на прогулку вышел. Прогуляться, свежим воздухом подышать, а заодно и парочку грешников прикончить.
