Время замедлилось, знаете, как в фильмах. Я опустила взгляд и посмотрела на быстро расширяющееся пятно крови на моей майке. Нашло такое странное отупение — будто не со мной все происходит. А я всего лишь наблюдаю картину со стороны. Горячая кровь стекала по телу, боль пульсировала в груди… И я неуклюже завалилась на бок, угодив носом в траву. Втянула носом терпкий запах земли. Сейчас он показался очень приятным.
Вокруг были голоса, кто-то склонился надо мной проверяя, жива я или нет. Позвал врача.
Но я, не обращая внимание на людей, смотрела на приближающегося демона. Сложно, было сказать, расстроен он был или такая концовка входила в его планы. С непроницаемым лицом Астарот присел рядом, положил мне ладонь на лоб.
— Пойдем, кроха. Покажу кое-то, — от его пальцев расходилось уже знакомое мне тепло. Я невольно улыбнулась и не стала ему сопротивляться. Закрыла глаза и позволила демону себя увести. В последний раз.
* * *
— Это называется, Предмирие Ада.
Я обвела взглядом пространство вокруг. Ничего особенного, уж точно не скажешь, что Ад находится по соседству. Я как будто оказалась, в каком-нибудь небольшом городе — серые многоэтажки, пустые улицы, пустая площадка для баскетбола. Никого нет. Только серость зданий и дорог. И тишина стоит. Я бы сказала, могильная.
— Не очень веселое местечко.
— Оно бывает разным, — последовал ответ демона. — Каждый видит его по-своему.
Я кивнула. Потом посмотрела на демона. Он стоял рядом со мной, засунув руки в карманы, и глядел куда-то вдаль. Молчал. Я тоже. Так прошло несколько минут, потом же спросила.
— Раз, я здесь, значит, что я умерла?
— Да, минуты две ты была мертва. Потом врачи тебя реанимировали. Потому ты здесь… в мире между двумя мирами.
Это хорошо. Знать бы еще от чего я там на две минуты умерла…
— И я… — но меня перебили.
— Я не могу забрать тебя туда, — он куда-то неопределенно кивнул. Вероятно, в сторону Ада. Вот, и славно, что не можешь. — Потому попрощаемся здесь, — он улыбнулся. — Ты молодец, Марго. Хорошо держалась, — это ли от голубоглазого я слышу похвалу?
— Сочту за комплимент, демон.
Он коротко хохотнул.
— Чтобы вернуться, иди к вон той остановке, — он указал мне на одинокий островок асфальта рядом с широкой лентой дороги. Там стояла скамеечка и табличка с расписаниями. Но ни транспорта, ни других пассажиров не было видно. — Автобус отвезет тебя туда, куда нужно.
— Так значит, это все?
Астарот кивнул.
— Все. Береги себя, кроха. Еще свидимся, рано или поздно, — и махнув мне рукой на прощание, направился прочь. Я же развернулась и направилась в противоположную сторону. Лучше поздно, как по мне.
В Предмирии Ада было тепло и очень тихо. Я быстро дошла до остановки, опустилась на скамейку и принялась ждать. Расписание было написано какими-то закорючками, потому прочитать, что там написано, не смогла.
Часов у меня не было. Потому навскидку могу сказать, что автобус приехал где-то через полчаса, где-то так. Удивительно, но для того, кто умер и находился сейчас рядом с Адом, я чувствовала себя абсолютно спокойно. Наверное, влияние смерти.
Маленький желтый автобус замер возле остановки. Двери бесшумно распахнулись, и я шагнула в салон. Рогатый водитель смерил меня внимательным взглядом. А потом, наверное, решив, что я не из Ада сбежала, кивнул. Я заняла местечко возле окна.
Честно, не скажу, что салон был полон желающих вернуться к жизни. Я оказалась единственной. Сидела себе тихонько, сложив руки на коленях, и смотрела в окно, за которым тянулся унылый пейзаж. Какие-то поля, деревья, потом снова поля… бесконечно повторяющаяся картинка начала меня утомлять. И я смежила веки…
— Эй, человечка! — окликнул меня водитель — я сразу же вскочила. — Твоя остановка. Выходи если в Тартар прокатиться не хочешь.
Не хочу, пожалуй. Но за предложение спасибо.
Я бросилась к дверям и выскочила в солнечный и яркий, по сравнению с Предмирием Ада, день.
* * *
Когда я пришла в себя, то стоял полдень. Через высокие окна в палату проникал солнечный свет, а через приоткрытое окно в помещение заглянул легкий и теплый ветер, который сейчас с ленцой поигрывал полупрозрачными занавесками.
Я лежала в кровати, в одноместной палате. Здесь пахло лекарствами (тот запах, который я терпеть не могу с детства) и еще легким сладковатым ароматом. Повернув голову, наткнулась на источник этого запаха. На облезлой белой тумбочке стояли розы в хрустальной вазе. Красивые. Белые с желтым разводом.
— Я рад, что ты очнулась.
Это был Илья, замерший на пороге. Он улыбнулся и прошел в палату, присел на краешек моей кровати. Я же с трудом приняла сидячее положение. В груди все еще отдавала глухая боль. Опустив взгляд, обнаружила на теле белые повязки. Тааак… что-то такое начало мне не очень по душе.
— Что произошло? — спросила.
Илья шумно выдохнул. Идиотская привычка перед тем, как что-нибудь рассказать.
— Твои родители приехали. Сейчас они отошли прогуляться по парку. Скоро вернутся, — и наткнувшись на мой строгий взгляд, спросил. — Что ты помнишь, Марго?
Я призадумалась. Что я помню… помню, ночную поляну, помню убийцу, нависшего надо мной, помню ангела, который оказался Астаротом… помню и еще что-то. Помню, высокие серые здания, желтый автобус… В голове все перемешалось. Просто гоголь-моголь из мозгов.
— Не особо. Так отрывками.
Илья принялся рассказывать. Оказывается, в милицию поступил анонимный звонок, и кто-то сказал, что знает, где будет следующее убийство. Стражи порядка подоспели вовремя — мне как раз собирались перерезать горло. Убийцу — Григория Валерьянова — застрелили, я же схватила шальную пулю.
— Две минуты длилась клиническая смерть, — продолжал рассказывать Илья, глядя куда-то поверх меня. — Потом ты вернулась к жизни. И вот спустя несколько дней очнулась… — замолчал, давая мне время осмыслить и обдумать происшедшее.
Я медленно переваривала услышанное. Анонимный звонок? Вовремя прибывшая милиция? Клиническая смерть? И прощание Астарота? Ооо, боже… какой же коктейль у меня в голове сейчас! Жесть!
— Там была девочка, Таня ее зовут… — вспомнила я внезапно. — Ее нашли? Он сказал, что я последняя…
— Да, она жива. Ее обнаружили в подвалах… Григорий оставил ее умирать.
— Хорошо, — слава богу, что ее нашли. Иначе зря в это седьмое пекло полезла.
Илья подвинулся ближе, взял мою ладонь в свою. Кожа его оказалась сухой и горячей.
— Марго, как знал, что ты вляпаешься в неприятности, — ласково произнес он, поглаживая мои пальцы. — Если бы они опоздали хоть на минуту, то тебя бы уже не было… — и почувствовав, как я вздрогнула, сильнее сжал мою руку. — Давай ты пообещаешь мне одну вещь, как своему другу, — Кот поднял на меня светлые глаза, — больше не лезь в подобные передряги, хорошо?
