-Вик, - окликнул меня Артем, - если ты меня еще хоть раз лечить попробуешь, лучше сразу прибей. А ведь еще удивлялся, с чего это в вашем обществе я чувствую себя самым старым.
-А ты и есть самый старый, на полтора месяца старше меня и на четыре Яра. Но он прав, что-то здесь определенно не то! Ты моего кота помнишь?
-Угу.
-Сколько ему лет?
-Ну...пятнадцать?
-Вот видишь, а я ведь его пробовал периодически подлечивать. И ничего, бегает, особенно если видит что-нибудь съедобное. А вспомни нашу Людку-кошатницу из параллельного класса. Сколько у нее кошек?
-Дай припомнить, кажется шесть-семь, периодически их количество меняется, кошачий век недолог...Стоп! А ведь твоему пятнадцать лет уже! Ну, пусть четырнадцать! Он же должен быть давно покойником, а сам даже на пенсионера похож не сильно!
-Вообще-то кошки без всякой магии могут жить под двадцать лет, просто часто их губит неправильный уход. Но речь не о том, я ему пробовал свою энергию переливать, причем неоднократно, и ничего с ним не случилось, не растекся и не протух. Так что что-то здесь определенно не то!
-Так может это на живых не действует? - спросил Алколит. - Ну мало ли там как это все работает?
-Проверим. Пошли во двор, будем проверять.
- На ком?!
- На том кто сбежать точно не сможет по малолетству и отсутствию ног. На яйце.
Когда третье подряд яйцо, на которое было направлено белое пламя треснуло и испустило жуткую вонь эксперимент был признан удачным в плане проверки теории и неудачным в плане безопасности окружающих. Проверки на более активных живых объектах показали следующее: любой высокий сорняк сохнет как миленький, жучки-паучки, которым не повезло попасться на глаза естествоиспытателям после попадания в бледное пламя давали дуба и выглядели на все сто. Лет.
-Значит так, коллеги, - обрадовал нас Ассаин, - наблюдая за трагической кончиной очередного муравья. Сейчас мы идем в дом, и вы учите меня этой мистической фигне, заодно проверяя, чего же вы еще умеете. По одиночке с новыми силами не экспериментировать, комплект первой помощи держать под рукой.
Шла вторая неделя нашего пребывания в деревне. Уроки практической магии зашли в тупик. Ассаин, несмотря на умение медитировать так и не смог абсолютно ничего сколдовать. Зато его физические тренировки заставляли жителей деревни, да впрочем, и наше трио, включая и его самого тоже, пораженно открывать рот. Сколько там может нести муравей? Массу, в двадцать раз большую, чем свой вес? Артему до его уровня осталось немного. Однажды очень поздно вечером, или скорее даже ночью, разозлившись после очередной неудачи, он пнул в гневе поднял лежавший в нашем дворе здоровенный камень, весом этак килограмм в триста и видно здорово ушиб ногу. Высказав, в гневе, куску породы все, что он о нем думает, Артем рывком поднял и потащил его в направлении выходи за частокол.
-Этого не может быть, потому что быть не может! - ахнул Ярослав, наблюдая, как наш приятель тащит здоровенный булыжник. - Она же больше него весит, он по всем законам физики опрокинуться должен!
Ассаин пыхтел, лицо его побелело, туловище виляло из стороны в сторону, но он не останавливался. И падать мой чрезвычайно сильный друг вроде бы не собирался.
-Не верю, - ошеломлено шептал Алколит, продолжая идти следом за пыхтящей фигурой, - он же давно должен был себе порвать все мышцы! Да какие нафиг мышцы?! Такую нагрузку и позвоночник не выдержит, сложившись как карточный домик!
-Карточный домик из титановых карт, - вздохнул я, прикидывая возможности сдачи Асаина в аренду местным фермерам как двуногий вариант железного коня. - Остынь, дохтур, бывают же люди, которые могут грузовик зубами тащить? Бывают, сам видел по телевизору. А это даже не грузовик, а так. Окушка. Как ты думаешь, а если дать ему в руки плуг и пнуть в правильном направлении, он с такой силищей за какое время поле вспашет?
-Какое к черту поле! - вспылил Алколит, - Не могут люди на вытянутых руках носить такие тяжести! Нет у нас таких мышц, нет. И накачать их не-воз-мож-но! Тащить такой груз волоком? Да. Можно. Но не как кошку за шкварник!
-Э..Яр..
-Чего?!
-А за что он его держит? Там же ручек нет, да и какая ручка такую массу выдержит?
С одного конца деревни на другой мы дошли, после чего с натяжным хеканьем Артем метнул эту каменюку вперед. Снаряд, впрочем, ушел недалеко, метра на четыре.
-Все! - ухмыльнулся Ассаин оборачиваясь.- Видали как я его? Э...ребята, вы чего?
-В глаза мерцает алый свет, в них злобный разум сотен лет. - Продекламировал Ассаин, на всякий случай отступая назад.
-Чистый воздух, деревенская еда, и все такое, так с чего же ты друг наш, сияешь как гирлянда, забытая в сети на Чернобыльском энергоблоке? -откомментировал внешний вид приятеля я.
Артем сиял. Нет, не так. Он светился. Тоже не так. Короче кожа моего друга стала белой и искрящейся как снег под ясным солнцем. Вот только солнца на небе не было, был месяц. И звезды, причем часа три уже как. Зрелище было впечатляющим. Лицо так вообще напоминало неоновую вывеску с единственным цветным пятном - глазами светло-алого цвета. Темная одежда, бледное лицо и красные глаза. Голливудским артистам, игравшим Дракулу, при одном виде на него стало бы плохо из-за острого приступа зависти и по причине чувства собственной неполноценности.
Артем перевел взгляд на себя, увидел цвет кожи, открыл рот, в котором. как я машинально отметил, клыков все-таки не было и выдал такое...В общем у меня был культурный шок. За время, которое понадобилось Ассаину чтобы выпустит пар, его кожа постепенно тускнела и принимала обычный вид. А огоньки в глазах гасли.
-Это надо повторить, - ошеломлено выдал Ярослав, и, поймав мой изумленный взгляд, пояснил, - да не слова, а вот это вот свечение! Вот только загнать Ассаина в дом, а то местные, пожалуй, перенервничают.
Позднее, спустившись на всякий случай аж в неожиданно просторный подвал, он пытался повторить это свое достижение, с прихваченными из поленницы дровами, но не сумел. Сияние так и не появлялось, а больше примерно двух центнеров Артем осилить так и не смог. Но...два центнера это двести килограмм, а фигурой мой друг как не напоминал штангиста так и не напоминает. Но все равно, на фоне его жуткой силы наше с Алколитом бледное пламя выглядело... бледно.
А еще совершенно случайно выяснилась безвредность этой странной способности для нашей дружной кампании. Первоначально мы просто проверяли разные материалы на устойчивость к нему, пытаясь заставить исчезнуть разный хлам. В ходе эксперимента из кучки расползающегося мусора внимательным Ярославом был извлечен абсолютно целый волос, который был идентичен тем, что росли на голове у Артема. Проверка с использованием свежевыдернутого волоса подтвердила гипотезу. Мои волосы и волосы самого Ярослава также не желали исчезать или гнить в бледном пламени. Но почему тогда в нем таяла дымом шерсть? Обрезки ногтя тоже не рассыпались пылью как куриная косточка извлеченная из остатков обеда. Понявший, наконец, в чем тут дело Алколит отважно подставил свой мизинец под бледную струйку пламени из собственной правой ладони. Эффекта не было. Потом под такую же, но только моего производства. Тоже по нулям. Дольше всего уговаривали рискнуть Ассаина, но он напрасно волновался, ему тоже не повредил бледный огонь. В общем-то это не фундаментальное открытие и было нашим последним достижением. Ну, разве что я еще опознал некоторые из виденных на картинках растений вроде дурмана или паслена и заготовил немного полезных ингридиентов.
