Мое торжественное прибытие вызвало жуткий переполох. Серокожие нелюди носились по всему селению, как скипидаром намазанные, причем бежали почему-то в лес. Особо смешно выглядела толпа кое-как ковыляющих инвалидов, которые падая и теряя повязки начали ковылять первыми. А этот населенный пункт сильно изменился с тех пор как я тут был. С центральной площади исчез котел, стены некоторых хижин повалены, на месте приютившего меня с друзьями сарая пепелище. Наконец гоблины образовали подобие круга вокруг меня, а вперед вышел мой старый знакомый.
-Человек, ты меня волнуешь,- сказал Вархен и на всякий случай сделал рукой какой-то жест, призванный видимо отогнать злых духов. Я не растаял в воздухе, и поэтому шаман продолжил, - я не слишком жалую ваше племя и искренне не понимаю, почему должен говорить с тобой.
- Рецепт того снадобья, которое тебе так понравилось, - ответил я, осторожно кося взглядом в сторону гоблинов, взявших меня в кольцо и держащих копья наготове, - и это даже если ты откажешь. Но ты согласишься, я знаю это.
- Человек, ты меня пугаешь, - вынес вердикт шаман и уселся прямо на землю, - но за тот чудный дым, что позволил мне вымолить у великого Аснаду защиту от мора для всего племени, я пойду на многое.
- Ты помнишь тех людей, что отпустил вместе с нами?
- Войны железа, младший вождь и тот странный шаман? Конечно. Тебе нужны их вещи? Я сделаю это.
-Нет. Нужны они сами, причем не столько мне столько тебе.
- Странные слова ты говоришь.
-Прежде чем я объясню, я хочу получить клятву, что ты заплатишь.
-Чего ты хочешь?
-Треть. Треть того что мы получим.
-Хорошо, клянусь предками. А теперь поясни, что значат твои слова.
-Объясню. Тот священник - один из главных у людей. Он знает много. Но не тайную мудрость заклятий, не рецепты зелий, не места хорошей охоты и не способы изготовления оружия. Он знает секреты. Тайны. Слухи. Работа у него такая. Кто-то убил другого, а ему об этом донесли, вора поймали, а что он украл ему сказали, темного чародея сожгли а его магическую книгу спрятали, ему известно где.
-Тайны людей, - фыркнул Вархен, - мне нет в них прока.
-Верно, - кивнул я, - но их желали бы знать другие.
-Кто? - скептический настрой шамана был виден невооруженным глазом. - Другие люди?
-Нет. - улыбнуся я. - Эльфы. Остроухие вроде бы в неоткрытой войне с имперской церковью. Как ты думаешь, сколько они заплатят за секреты своих врагов?
Глаза гоблина расширились так, что я засомневался, вернуться ли они в нормальное состояние. Может мировоззрение гоблина и отличается от человеческого, но дураки ни у нас ни у них в верхушку не пролезают.
-Быстро! Собрать всех охотников, прочесать лес, но найти странного шамана! И хватит тыкать в спину нашему гостью копьем! Делать нечего? Так я найду вам работу! Все прочь отсюда!
-Но, учитель, что будет, если он на вас нападет? - попытался возражать ему какой-то шаман помоложе.
-Отобьюсь. Ты почему еще не в поисковом отряде?
Гоблинов как ветром сдуло. Вот что значит сила авторитета.
А теперь рецепт, - потребовал шаман.
-Легко, - я достал из кармана сотовый телефон и вывел на экран фотографию конопли. Видишь это растение? Знаешь его?
- Нет, - покачал головой гоблин, - все лесные травы я знаю. Такой среди них нет. Оно из степи?
-Ну, тогда перерисовывай. Потому что сотовый я тебе не отдам. А где растет, я и сам не знаю, на моей родине конопля запрещена. В общем, найдешь это растение, стебли посушишь, и будет тебе счастье и общение с великими духами. Только аккуратнее, к ней во-первых привыкаешь, во-вторых она при частом употреблении забирает жизнь.
-Быстро? - спросил шаман.
-Считанные годы, - немного сгустил я краски.
-Это нормально, все сильные средства не только дают желаемое, но и берут что-то свое. Хорошо, ты честен, я отдам тебе треть того что получу от эльфов.
- Не обязательно от эльфов, - возразил я. Можно и с гномами поторговаться, они долгоживущие и старые обиды вспомнят без проблем. А хочешь побольше заработать так сведи их между собой и скажи что отдашь епископа тому кто даст больше, только смотри что б не передрались и силой не забрали.
-Не маленький, сам знаю, соседние племена позову - хмыкнул Вархен. Как дело справим, я за тобой пошлю, смотри, чтобы люди в моих стрелять не начали. Да и аккуратнее с ними, подлое вы, людишки, племя, сожгут еще кого из вас троих для острастки. Уж больно странен ты с друзьями.
-Не получиться, - пообещал я, - я им теперь выпивку к праздникам готовлю, побоятся отравиться.
-А если тебя спалят?
-И будут праздновать всухую? Ты сам-то в это веришь?
-На такую глупость не способны даже селяне. Особенно селяне.
И мы насмешливо улыбнулись. Одновременно
Обустройство на новом месте шло полным ходом. С жителями деревни мы перезнакомились в первый же день. Единственное что смущало нашу троицу, это полное отсутствие незамужнего женского населения. Когда Алколит задал этот вопрос Налисандру, то в ответ услышал поразительную вещь. Оказывается, места тут опасные. Нечисть во множестве, а если уж совсем не повезет, то и нежить встречается. И незамужние дочери и сестры селян живут в другом поселке, размером побольше, стенами потолще и самое главное - с собственным магом-самоучкой, коего старательно прячут и от инквизиции и от вербовщиков всяческих иноземных гильдий. Но это большой секрет! Который, впрочем, известен всем и каждому. А расположен этот с позволения сказать "райцентр" где-то в трех днях пути отсюда. По местным меркам - почти под боком.
Под жилье нам определили пустующий домик на окраине села и вплотную к частоколу. Одноэтажный, с покосившимися стенами и до ужаса грязный. Первые два дня наша дружная компания посвятила выносу мусора и наведению капитально-косметического ремонта. В частности мы не только вышвырнули остатки старой мебели, но и под мудрым и матерным руководством аборигенов кое-как наделали новую. Стулья, лавки и столы, изготовленные совместными усилиями больше напоминали плохо ошкуренные пеньки, каковыми собственно и являлись Ну, по крайней мере они были экологически чистыми, ведь не одного очага техногенного загрязнения в этом мире пока нет. Матрасы и кое какую одежду деревенские нам пожертвовали безвозмездно. И вообще в поселке процветал общинный строй: каждый у кого что-то было, делился им с кем мог. Когда наше жилище было более менее приведено в порядок во весь рост встал вопрос: Чем зарабатывать на жизнь? Охотники из нас были никакие, ремесленники еще хуже, а других дел в данном населенном пункте как-то не было. Хотя нет, был старичок, штопавший одежду - одна штука и трактирщик он же староста - одна штука и кузнец - одна штука.
