- Ты проснулся? Пойдем завтракать, у меня тут есть кое-что вкусненькое.
Лось было привстал на локтях, пытаясь найти опору в мягких перинах своей люльки, однако получалось это с трудом, потому как локти все время норовили провалиться в нежный шелк простыней, тогда Лосю пришлось сделать резкий рывок, чтобы встать. Кое-как ему удалось подняться и встать на ноги.
Люлька покрылась своего рода скорлупой, став полностью похожей на чересчур вытянутое яйцо, какие несут рапалины, только очень большое, и тут же вросла в стену.
- Странные штуки, - сказал Лось, почесав макушку и склоняя голову в сторону, где только что находилось его ложе.
- М-да. Идеи Вищту иногда бывают диковаты, - с доброй улыбкой ответила Лиа, - однажды она установила здесь маленькую плантацию по выращиванию мяса.
- И где она теперь? – хмыкнул ее собеседник.
Лиа легко коснулась стены, рядом с которой стояла, там возникла округлая панель. Лиа приподняла ее, открыв небольшое углубление, из которого достала две тарелки с горячими стейками.
- Тут, - она подала одну из тарелок Лосю, тот удивленно взял, - чтобы привыкнуть к ней и научиться ей пользоваться, понадобилось некоторое время. Тут такое дело: Вищту – гений, и то, что она делает, это всегда шедевр и… - Лиа не договорила, ее отвлек довольно жуткий громкий рев – зевок Састы.
Старик немного поворочался и сел, сложив люльку в глубокое уютно кресло.
Лиа глянула на него, пожала плечами и иронично приподняла бровки. И тут Лось заметил, что ее брови ярко выделяются на фоне мраморно-белой кожи. Она так побледнела, словно никогда в своей жизни не выходила на солнце, волосы, подернувшиеся сединой еще вчера, сегодня были белыми как мел, с редкими зелеными прядками – они были такими длинными и струящимися, что Лось невольно потянулся к ним свободной рукой. Лиа заметила это и чуть подалась вперед, тем самым позволяя коснуться себя.
Ему казалось, что волосы будут холодными как лед из-за этой чарующей блестящей белизны, но они оказались теплыми, даже почти горячими; Лосю даже почудилось, будто по зеленой прядке пробежал слабый электрический разряд.
Саста, наблюдавший за этой сценой со стороны, причем уже не в первый раз, тактично покашлял, и оба ее участника обернулись в его сторону. Они словно забыли, что рядом еще кто-то был. Саста же, как ни в чем не бывало, подошел, взял из рук Лии тарелку, извлек из стены стол и стул, а затем принялся есть. Лосю сделалось как-то неловко от всего этого, и он поспешил последовать примеру Састы.
- Нам осталось парсеков двадцать. Я уже связался с фортом Буррадо и отправил запрос. – раздался голос Орэгу.
- Сколько мы проспали? – возмущенно спросил Лию Саста.
- Пару дней, - равнодушно ответила Лиа и потянулась за новой тарелкой для себя.
- Два дня? В смысле, два имфатрионских дня? Куда мы направляемся? – Лось заметно занервничал от такой новости, - да ведь Элмех почти на границе сектора находится.
Лиа ничего не ответила, потому что и ответ тут не требовался: все уже прекрасно понимали, что они покидают владения Коалиции и приближаются к неизведанным территориям, граничащими с «краем Вселенной». Лие и Састе уже не раз приходилось выходить за пределы владений Коалиции, потому они не воспринимали это как нечто из ряда вон выходящее, Лось же впервые оказался так далеко. Он никогда и не предполагал, что настанет день, когда ему придется побывать на отдаленных рубежах государства или увидеть «КРАЙ». Но, тем не менее, ему пришлось «сесть в телегу, поводья которой держала в своих руках эта безрассудная женщина».
Потом они почти не говорили весь остаток пути. Лиа не любила разговоры – она была несколько косноязычна с самого детства, предпочитая словам действия; Саста никогда не был фанатом болтовни; ну а Лось, он и вовсе был нелюдим всю жизнь, а сейчас это его качество обострилось до предела. Из всей этой компании один только Орэгу любил поболтать, но ему просто не предоставлялось такой возможности. Когда они были с Лией вдвоем, то могли говорить часами, и только с ним она чувствовала, что это ей не в тягость, ведь они понимали друг друга не то, что с полуслова – с полузвука.
Однако это их молчание никак нельзя было назвать гнетущим: каждому из них было, над чем подумать, наедине с собой.
Наконец из транслятора послышался женский голос, уже хорошо знакомый Лие. Голос, как и в прошлый раз, уверенно и жестко затребовал протокольной информации о борте, после чего пригласил проследовать к форпосту.
На посадочной площадке корабль уже ждали высокие и крепкие офицеры Корры Наст и Осхэ Буррадо – рыжие, кудрявые и мощные. Лиа даже подумала, что они похожи на изрядно выросших гномов, о которых рассказывают сказки и легенды ее родной планеты. Несмотря на то, что Наст встретила ее радушной улыбкой, лицо валькирии вновь показалось Лие суровым, видимо причиной тому был взгляд – взгляд воина, способный прошить человека насквозь, как мечом.
- Неужели Лоралы совсем не носят форму? – иронично поинтересовалась валькирия, совсем забыв и о протоколе и о банальном этикете.
Тут до Лии, наконец-то, дошло что и она и ее спутники одеты вовсе не по уставу. И если наряд Састы – великолепный кафтан, расшитый манклирьскими узорами еще как-то походил на нормальную одежду, то их с Лосем окровавленные тряпки, едва ли можно было принять за оную. Поэтому наскоро представив всех друг другу, Лиа не преминула отправиться за формой вместе с Лосем и Осхэ. Наст же повела Састу в кают-компанию, где они остались дожидаться остальных.
Саста так и не успел поговорить ни с кем о переводе молодых Корров, что, как оказалось, вышло им весьма на руку, ведь иметь такую хорошо укрепленную базу вдали от посторонних глаз, да к тому же еще и на самой границе неизведанных территорий сейчас было как нельзя кстати. Ведь, даже, несмотря на то, что форпост был уже неновым, оборонительная способность его до сих пор оставалась весьма пригодной для того, чтобы выдержать атаку разрозненных истребителей-одиночек, чего вполне хватило бы, чтобы прикрыть отступление в неизведанные территории.
В кладовых форпоста обнаружилась лишь старомодная форма, какую уже лет пятьдесят как не носили, но Лию это ничуть не огорчило. Старая форма была и уютной, и красивой, и, к тому же, напоминало ей о старых добрых временах, когда она еще могла назвать себя юной. И, даже, несмотря на то, что отражение ничуть не изменилось с тех далеких лет, усталость и печаль в глазах девушки по ту сторону зеркала выдавали ее.
Лиа тяжело сглотнула и пошла за Лосем, чтобы вместе с ним отправиться в кают-компанию вслед за Осхэ, где их уже ждали. Когда они вошли, внутри во всю уже шел какой-то диспут, им удалось услышать лишь обрывки последних фраз, но уже следующий вопрос Наст, обращенный к Лоралу, раскрыл суть всего разговора.
