- Заживет за пару дней. – отечески изрек он и приладил скотч-кожу получше, чтобы не осталось пузырей.
«Заплатка» сразу же начала действовать, обезболивая понемногу рану. Лиа, уже привыкшая терпеть боль, зажмурилась и приложила ладонь к ключице. Кровь уже перестала идти, но боль все еще пульсировала, настырно отдаваясь в шею и руку.
- Ты теперь мне жизнью обязана, - сухо сказала Наст.
- Не думаю, - чуть собравшись с мыслями, ответила Лиа. Она хотела было ответить, что могла бы победить в схватке, но осеклась и продолжила в ином русле, - но я тем не менее должна тебе, и не собираюсь оставаться в должниках. Я не собираюсь оправдываться тем, что выполняла приказ, это ничего не меняет, но я могу все исправить. Если вы встанете в руководство моей армией, то сможете отмстить своим настоящим обидчикам, и более того, стать во главе военного аппарата Акапийской Империи, власть которой вскоре сменит изжившую себя власть Коалиции.
Дальнейший разговор проходил все в том же духе, и по итогу его Лиа и Наст смогли договориться о том, что Буррадо присягают в верности Акапийской Империи и наследница передает под их командование все имеющиеся в ее распоряжении военные мощности, кои оказались весьма немалы, учитывая с кем ей до сих пор доводилось встречаться. Так же было решено привлечь пиратов, к которым Лиа как раз собиралась нагрянуть с визитом, революционеров, послом к которым должен был стать Лось, и несогласных с режимом офицеров космофлота, выход на которых имелся у хитрого плута Састы. Все они так же переходили под командование Корров Буррадо.
Дело оставалось лишь за тем, чтобы склонить к этому решению Осхэ, который отчаянно сопротивлялся тому, чтобы присягнуть на верность врагу, но после длительного разговора с сестрой, имевшей на него, по всей видимости, куда больше влияния, нежели он на нее, вынужден был согласиться и даже несколько смягчился по отношению к принцессе, но был, что вполне закономерно, уже вовсе не так радушен в ее присутствии, как это было в самом начале их знакомства.
Уже вечером в посадочном доке, расставаясь со своей подопечной Саста спросил у нее: «Не боится ли она доверять командование целой армией неизвестным ссыльным Коррам, затаившим на нее злобу», на что получил такой ответ:
- Нурвонцы – люди чести. Одисла был знатный воин и детей тому же учил – я уверенна.
Со стороны могло показаться, что Саста попросту приревновал новоиспеченных соратников, так наскоро ставших приближенными Ее Высочества, но это было вовсе не так. Ввязываться в военные действия старик не имел никакого желания и даже более того, предпочел бы остаться в стороне, на всякий случай, если все провалится – иметь, так сказать, пути к отступлению. Нет. Он вовсе не был малодушен и труслив, просто он был прагматичен. Оставаясь в нейтралитете, он намеревался всячески поддерживать нарождающуюся Империю информацией и оружием прямо из стана врага, но жажда жизни все еще подстегивала в нем те качества, которые не раз эту самую жизнь спасали во времена прошлых войн.
Прощаться с Лосем оказалось труднее.
- Я заберу браслет и буду ждать тебя здесь. Тебя же я доверю Орэгу, а его тебе. Пираты расстреляют корабль, едва завидев, и нам придется несладко. К тому же я не знаю, какая власть сейчас у них: выжил ли Командор или капитанов все же стал Нэнэри.
- Ты опять отправишься без меня? – грустно констатировал Орэгу. Было в его интонации даже что-то инквизиторское, обвиняющее.
Лиа, как это часто бывало, обняла его, насколько это, конечно, представлялось возможным.
- Я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Эти пираты тебя не жалуют. Вспомнить хоть нашу прошлую поездку к ним, - и она иронично пошлепала бок, на котором уже и не было видно следов былых повреждений; однако память о них еще живо всплывала в сознании Орэгу, и тот нехотя согласился.
Так Лось с Орэгу отправились назад – на планету Сигрей, находящуюся у самой границы внешнего сектора, Саста на стареньком транспортнике – на Имфатрион, а Лиа на таком же потрепанном челночном корабле, конфискованным некогда у контрабандистов направилась за границу юрисдикции Объединенной Коалиции Планет, в неисследованную территорию - к кораблю пиратов.
Из челночного корабля на скользкий, грязный пол посадочного дока спустилась высокая худощавая дама с мертвецки бледным узким, скуластым лицом, на глазу ее была повязка, а впалые щеки обрамляли тугие черные кудри.
Лиа всегда именно так представляла себе пиратов, потому и выбрала на этот раз именно такое обличие, чтобы остаться инкогнито.
Пираты с недоверием смотрели на наглую визитершу, вальяжно вышагивающую по доку и надменно заглядывающую в неотягощенные интеллектом лица. Но продолжали стоять как вкопанные, в упор глядя на сексапильную бандитку. Кое-кто из них чуть не заходился слюной при виде более чем развязного декольте, но все ее сторонились, побаивались.
Они уже давно слонялись без дела по безлюдным окраинам вселенной и женщину в последний раз им приходилось видеть, когда Командор тащил из непонятного заколдованного корабля, впоследствии неожиданно исчезнувшего во время бунта, обездвиженную ведьму, захваченную в плен исключительно благодаря тому, что ее бесовской корабль был поражен весьма мощным электрическим зарядом, от которого, по-хорошему, она должна была откинуться. Ходили слухи, что дамочка тогда так и не «отдала концы», а мистическим образом превратилась в приведение, и это оно Командора убило, а новый капитан, вроде как, и ни при чем тут вовсе.
Когда все прибыли в каюту старого Командора, новый, Нанорэй уже успел перерезать ему глотку. Командор был весь в кровище, а вот молодой нахал, даже не запачкался. Но всем вскоре стало плевать, потому что тот сумел организовать за эти пару недель неплохие вылазки и щедро делился награбленным с флибустьерами, чего старому в голову никогда не приходило, и им приходилось живиться изредка тем, что они успевали умыкнуть.
Девица выдернула за грудки из толпы самого беспокойного «солдата удачи», неодобрительно цокнула и без церемоний выдала:
- Главного.
Видимо, решив, что этого достаточно, она разжала свою каменную хватку; опупевший толстяк тут же отступил от нее на несколько шагов.
- Капитан Нанорэй не велел его беспокоить, если ситуация не экстренная, - сутулясь, как побитая собака, ответил уже изрядно напуганный горе-корсар.
Лиа огляделась: пираты были явно ошарашены такими наглостью и напором, редкими даже в их бандитской среде, но никто не хотел вступать в перепалку с такой явно грозной соперницей. Тогда она вновь повернулась к пузану, нависнув над ним всем телом, развернула его и пнула хорошенько в сторону лифта, высоко задрав ногу.
