— Повелитель! — По-старому обратился Атарк к императору — Отпусти вниз, что мы тут без дела тухнем, как дохлые моржи, а?
— И куда ты высадишься вчетвером?
— В самую гущу.
— Угу, и тут же лишишься головы, потому что окажешься вне строя. Сам поляжешь, и своих хирдманов, положишь. Нет уж, твой час еще впереди. Когда сойду я, тогда и вы.
— И когда это будет? — хмуро поинтересовался бывший конунг.
— Когда, придут сами Владыки Сущего. А сейчас можешь взять лук, и попробовать поразить кого-то из предводителей противника. Стрелять то еще не разучился?
Атарк, хмыкнул, но тем не менее, совету внял, и полез за луком, составленным из изогнутых буйволиных рогов, его примеру тут же последовали остальные, не занятые сейчас, члены экипажа. Чрез минуту, с бортов "Версара" уже вовсю били стрелы, и редко, кто промахивался мимо цели.
Внизу кипела битва, а Априус, в напряжении ждал, когда же ввяжутся сами Боги. Но для этого его, армии должны были полностью уничтожить противника, а пока этого не произойдет, Тронное Царство не вмешается.
— Давайте ребятки! — непроизвольно сжал он кулаки — Или сейчас, или все пропало, я пока не могу вмешиваться, так что постарайтесь…
Словно получив этот мысленный посыл, легионеры дружно разрядили копья в последний раз, и затем первые шеренги сильно метнули их в набегавших врагов. Тонкие концы наконечников, вонзаясь, в щиты прикрывшихся воинов, загнулись крючком и застряли. Попробовав перерубить покрытые железом копейные древки, ратники, присланные Узурпаторами, лишь убедились в их крепости, и вынуждены были бросить щиты. Вот тут и началась кровавая жатва, сопровождающаяся песней смерти, это недавно откованные мечи, со свистом принялись за дело.
В рядах противника, наконец, появились первые бреши, и стремительное наступление легионеров, уже не дало врагу возможности закрыть эти прорехи.
А с наверший поднятых над головами боевых значков, ударили жгучие синие лучи, избирательно поражая присланных колдунов. Эти навершия имели самую разнообразную форму, но в основном это были головы пантер, волков, орлов, оскаленных драконов, или просто бардовые рубины, величиной с кулак.
Местами, когда в ход пошли мечи, шеренги распался, но это уже не играло ни какой роли. На флангах всадники метали сулицы, бросали топорики, а датариды давили лапами или рвали зубами подвернувшихся воинов неприятеля.
Как бы ни были жестоки карательные отряды, присланные Тронным Царством, как бы не сильна была магия, применяемая против обычных смертных созданий, но воины империи оказались кровожадней, свою роль сыграло темное и дикое прошлое. Не щадя себя рвались к противнику, конники Лундора, страшные гримасы в этот миг искажали их лица, и без того не очень то людские, с наслаждением пробивая доспехи, и сокрушая шлемы кистенями, они мчались дальше улюлюкая и гогоча. В ход пошли и луки и дротики, кто умел владеть пращей, тоже не отставал от других. И враг дрогнул, не понимая уже, кто на кого напал, кто кого пришел уничтожить, раздались приказы отходить, и перестраиваться, но было уже поздно — кольцо сомкнулось, теперь неприятельских солдат били со всех сторон. Крики боли и ужаса, слившиеся в один многоголосы вопль, царил над равниной, и тогда Рус, постарался, чтобы этот вопль достиг ушей тех, кто бросил этих несчастных на убой.
Все-таки он неплохо подготовил свои армии, по крайней мере, легионы, и некоторые полки. Каждый легионер был защищен шлемом, панцирем и щитом. Железный, из все того же сплава, шлем предохранял плечи и затылок, его налобная часть и нащечники, выдаваясь вперед, не позволяли противнику ранить лицо рубящим ударом. На ногах легионер имел солдатские кожаные невысокие сапоги, тело до колен, закрывал новенький панцирь, из пластин темно-синего металла. Из такого же металла был и щит. Он представлял собой полуцилиндр, окованный по краям металлом. Металлический лист с выпуклой серединой закреплялся и в центре щита, что позволяло воинам отражать удары врага. Хотя это все никак бы не помогло воинам, устоять против чар, но для того и собирались лучшие чародеи империи, выявленные из самых различных народов. Да и сам император, со своим окружением, чего-то да стоил.
Пока чародеи империи шматовали своими заклятиями телесных и бестелесных колдунов, пришедших с разведвойсками, рядовые ратники, пользуясь преимуществом в вооружении, и защите, вовсю крошили потерявших всякую надменность и уверенность солдат противника.
Внезапно вся равнина как-то разом, вздрогнула, странное колыхание прошло по ней от одного конца, к другому, император тут же вперил свой взгляд в пространство, и как наяву увидел девять огненных болидов, несущихся сюда сквозь все Сущее — Тронное Царство давно нанесло первый удар, но почему-то притормаживало стремительный полет огненной смерти. Тут сразу стало понятно, почему — вслед за болидами, через необъятные просторы Большого Мира, пролегла серебряная тропа, состоящая, из таких же блистающих плит, по которым, Априус еще недавно сам поднимался к Тронному Царству. Путь, конечно, не вел прямо сюда, на окраины Сферы, но, тем не менее, четверо Правящих вышли из Обители Богов в Большой Мир. И Рус, был уверен, что много времени им не понадобиться, чтобы оказаться здесь самим, и перебросить сюда свои лучшие полки. Страха не было, не было ярости, накатила только горькая обида, что идут всего лишь четверо, а значит, всерьез его сопротивление не восприняли, и при удачном исходе сражения, придется еще ломать голову как выманить остальных.
— Ну вот и все — промолвил он вслух — назад ходу нет — и уже громко чтобы голос, разнесся на лиги вокруг выпалил — Время Пришло! Всем полная готовность!
Он знал, что горящие ненавистью Лусиарцы, в последний момент, прибывшие из Калабы, заразят своим боевым азартом, и остальных, и поэтому схватка будет крайне жестокой.
Повинуясь команде, незадействованные в бою войска империи начали выстраиваться, через вновь открытые пути потекли соединения оставленные до этого времени в Весте, но сам император этого уже не видел, потому, как был занят болидами — действовать пришел уже его черед.
Он внимательно следил, за ломящимися сквозь пространственную ткань, хвостатыми кометами, способными спалить здесь все дотла, навеки оставив незаживающие шрамы на теле мира. И как только те, оказались в ближних пределах, ударил своим Заклятьем, не пытаясь отразить или заслонить равнину, нет, просто направил траектории их полета чуть в сторону — пускай несутся куда подальше, Огораживающий Рубеж все равно выдержат такой удар с легкостью.
А на другом конце равнины, тем временем раскрылись многочисленные порталы, и из них повалили рати, уже отборных воинов, среди которых маячили и Неживые, уже знакомые императору по Славии. Едва многотысячная армия вывалила на равнину, весь небосвод засверкал разноцветными всполохами, послышался чарующий перезвон, постепенно перерастающий в мелодию. Это было предзнаменование скорого сошествия Величайших из Существ.
