— Вижу, все собрались — тогда идем — и Рус, первым направился к бухточке, в которой располагалась пристань, где ждал своего часа пришвартованный "Версар".
В свое время Априус немало поломал голову о происхождении этого корабля, затем долго раздумывал, как его можно использовать, но до недавнего времени, корабль так и простоял без дела. Но за последние недели чудо-челн, не раз отваливал от берега, носясь как по морским волнам, так и по просторам небесного океана. Вначале император не планировал отрывать от командования легионами, таких проверенных вояк, как Мидгардцы, но пораскинув мозгами все-таки решил взять их в команду своего корабля. Не стоит, и говорить, как этому обрадовались хирдманы Атарка, да и он сам. Целых две седмицы гоняли они его по волнам и небесам, привыкая, друг к другу. Даже нешуточные встряски, устроенные для них Дрендомом, они преодолели с честью. В экипаж вошли и несколько Лусиарцев, так как были беспрекословны, преданы своему спасителю, и Лазик с Ротарем уже имевшие опыт хождения на этом корабле.
Теперь выстроившись шеренгой у пришвартованного "Версара", они облаченные в полные боевые доспехи, встречали императора со "свитой".
— Все на борт! — Скомандовал Априус, ответив на приветствие Атарка и экипажа.
Конунг отдал свои распоряжения, минутная беготня, и погрузку закончена.
— Курс на Весту! — Убедившись, что все заняли намеченные места, приказал Априус.
— Есть курс на Весту — лихо отозвался Атарк, кормчий круто заложил стир, и "Версар" отвалив от пристани, резко пошел вверх.
Быстро пройдя по небесному своду, изящный, но в чем-то и грозный корабль, покинул Хрутар. Дальнейшее его воздухоплавание, ничем не обычным не отличилось, и плавно войдя в нижние небеса Весты, " Версар" начал спуск к видневшимся черным точкам, расположенным на четкой линии, прямо посреди зеленого массива.
Глядя через борт Рус, рассматривал растущие на глазах, темные граненые башни, своими шпилями грозно смотрящие в небо, пока еще это был просто каменные строения, но как только он, вставит кристаллы в нужные пазы, крепости обретут, и Силу и летучесть. А рядом с ними на промежутках оставшихся на линии между крепостями, черные муравьи текут куда-то стремительными ручейками — это строятся легионы империи, сейчас будет говорить сам Верховный Правитель, а дальше бой и сплошная неизвестность.
Отсюда, с высоты птичьего полета, Априусу казалось что, счёт легионов империи к моменту встречи с ратями Тронного Царства бесконечен. Но это было не так. Он то знал, сколькими тысячами мог позволить себе пожертвовать. Победа любой ценой его совсем не устраивала. Он помнил из рассказов Дрендома, как в начале правления Темных, армии Хрутара, мира, в котором когда-то обитали Неделимые, первого мира, где объединились кланы Волков, Кровососов и Ящериц, которые возглавляли вожди Фартэн, Харэт, и Мидрон, носили разрозненный, бессистемный характер, а затем уже, с созданием Орды обрели чёткую форму, вооружение и снаряжение. А потом когда подмяли под себя все кланы, и страна за страной стали падать к их ногам, они стали добавлять новое, менять снаряжение, укомплектовывать воинов заряженными амулетами, обучать способных приёмам магического боя. Но в этих войнах рядовые воины, гибли десятками тысяч, оставляя после себя новую пищу, для Сил, питающих Шестерку Владык Царств Ночи. Пленных они нещадно приносили в жертвы той Сущности, которая указала им новый путь, ни женщин, ни детей, ни стариков не щадили Темные, в жажде получить большую Мощь, и возвысится до статуса Черных Богов.
Как бы там ни было, но имеющий, как оказалось свою собственную натуру "Ракар" лишил этих Владык, не только жизни, но и посмертия. Да вот только этим жизненные резервы трех истощенных миров, этим не пополнишь, поэтому Априус вывел в Весту, только некоторые свои армии — миры должны жить, и это касается не только людей.
За первый выпад колдунов, из армий Узурпаторов, Рус не переживал, Охранные Заклятия уберегут мир и равнину около него, отразив магический удар. А дальше уже пойдет в ход все заготовленное чародеями империи, и им самим.
Разведчики Лабура, тоже не остались сами, сразу же после донесения об открытии врат, к ним отправился пятый легион, десятитысячная армия, состоящая из объединенных племен Гуингов, которые так и остались в своих привычных шкурах. Как и приказывал Априус, уходя с Руниным на поиски пути в Тронное Царство, Куру выявил и ввел в состав армий, чародеев немалой Силы, и без разницы было, откуда они ее черпают.
И сейчас пока он готовился сказать, наверное, самую важную в жизни речь, эти войска вели бой с разведотрядами Узурпаторов. Которых из-за численности скорее можно было назвать армией вторжения — на этот раз Верховные Владыки, видимо решили использовать как можно больше живой силы, естественно из присягнувших им, народов, а не из своих проверенных воинов. А о том, каким образом будут разворачиваться дальнейшие события можно только догадываться.
— Может это отвлекающий маневр? — Вдруг резанула мозг императора, неожиданная мысль — но что-либо менять уже поздно в любом случае — отдернул он себя, и приказал:
— Старк! Давай в самый низ!
Кормчий налег на стир, и корабль, величественно пошел по крутой нисходящей дуге, к поверхности мира, прочерчивая днищем почти по верхушкам деревьев. И уже на этой высоте, император Каронус, принялся за нехитрое волшебство — усилить визуальный образ, и максимально возвысить голос. Ведь нужно было сказать, что нибудь для своих преданных солдат, некоторые из которых повидали не одну битву, но большая часть, недавно сформированная из новобранцев, и приблизительно не знала что их ждет. Поэтому необходимо было вдохновить их на подвиги. А для этого как уже сказано, нужно чтобы все его и видели и слышали.
Рус мысленно привел в действие заготовленные чары. Теперь его многократно усиленный голос разнесется на много лиг вокруг, достигнет каждого из стоящих в строю ратников. И как бы далеко не находились солдаты, они узрят своего Повелителя.
— Воины Империи! Легионеры! Жители Троемирья! — начал император, свою речь — сегодня перед вами предстанет враг, немыслимой силы и возможностей. Он пришел, чтобы уничтожить сопротивляющихся его воле, и поработить, превратить в червей дрожащих, тех, кто убоится сразиться с ним, и сдастся на его милость. И уничтожить тех, лишив даже нормального посмертия тех, кто найдет в себе силы поднять оружие против его воинств. Я уже говорил неоднократно, но снова повторюсь — нет, и не было во всем Упорядоченном другого истинного бога кроме Творца. Но он, увы удалился за Пределы Большого Мира, в первые времена после Творения. Некогда одно творящее начало, обуздав дикие царящие в Предвечном Хаосе Энергии и Силы, заставило их делать то, что пожелало оно, это начало. С тех пор его принято называть Создателем, то есть созидающим началом, тем которое, отвоевав крохотный островок посреди необъятных просторов Хаоса, начало строить в соответствии со своим собственным планом, наш Мир Порядка и Стабильных Законов. Единой воле и силе подвержены с тех пор все законы взаимодействий. Но каждому живому существу заповедовал он жизнь без указки, и подчинения кому бы то ни было, свобода выбора всегда была дана всем живым созданиям, естественно тем, кто награжден искрой души и разумом. Пришлые Боги хотят это изменить, заставить нас, делать то, что хотят только они, забывая, что они сами являются детьми все того же Творца. Но мы еще и защищаем Великую Праматерь Тьму, потому она хранит в себе, остатки первоматериала из которого создано все здесь окружающее нас, это хранение было вверено Высшим существам, первым жителям многих наших миров — Древним, но их больше нет, теперь это только наша задача. Нас ждет бой, в котором нужна только победа, и это сражение не должно быть затяжным. Все мы выступаем — вперед!
