"Ничего, Мира. Ничего". Стук! "Держись. Всё будет хорошо". Стук!
— Прошу пройти с нами для последней части испытания. Вы готовы?
— Готова! — спокойно произнесла Мира. Стук!
И они пошли по тёмному коридору. Мира волновалась. Очень. Сердце уже двадцатый раз выбивало чечёточную дробь. А потом, похоже, вообще решило уволиться и уйти в другое место. Именно там оно сейчас и пребывало — в пятках. Она и два её провожатых в длинных мантиях сейчас шли по коридору, который, по мнению Миры, был слишком длинным. Сердце глухо и упрямо стучало в области пяток.
Когда Мира и два её провожатых, которых она из-за волнения не рассмотрела, тем более что они шли позади неё, наконец, пришли, — девушка увидала небольшое количество людей.
Итак, она стояла посреди небольшой комнатушки. Свет был немного ярче, чем в её собственной комнаты из-за старых лампад, которых Мира насчитала около шести. Напротив её стояло четыре человека. Среди них был уже известный ей Паркуллалис, а также Главный Магистр. Возле них стояла женщина средних лет: темноволосая, собранная. Кажется, она даже немного нервничает. От чего-то стало немного уютно, но страху не поубавилось: если уж она нервничает, что делать ей — обыкновенной девушке? Ребёнку, по их словам! После таких размышлений, она, наконец, обратила внимание на четвёртого человека. Это был маленький, ниже неё примерно на голову, человечек. Тёмноволосый. С тёмной, коротко стриженой бородкой в простой холщовой рубахе, чёрном вышитом жилете, а также таких же холщовых штанах широкого покроя, заправленных в высокие, доходящие почти до колен, сапоги. Мира вдруг подумала, что наряды в этом мире весьма странные, даже смешные и немного нелепые. И пока она так смотрела на этих четверых, сзади раздался твёрдый голос.
— Одна из учеников прибыла.
— Спасибо, Гурий. Проходите, Мираэль. Значит, вы решились на последнее испытание?! — произнёс Главный Магистр. — Давайте, для начала, я представлю вам наших Магистров. Я, как вы уже знаете, Главный Магистр, — он это произнёс, смакуя слово "Главный". — Меня зовут Ардалион.
Ну и имя?! Ардалион, Астарот, Луллий…
— … Гурий — наш Магистр по боевой магии: вторая ступень. Это Калерия — маг Зелёного искусства, — он указал по очереди на одного провожатого Миры, а затем на строгую тёмноволосую женщину. — Позвольте вам также представить Вавилу — лучшего мага Тёмных искусств, высшая ступень, — он сказал это с таким почтением, что Тёмный маг то ли от удовольствия, то ли от чрезмерного подхалимства, поморщился. Ардалион продолжал… — Паркуллалиса вы уже знаете. Ну, а последний из нашей компании — Наум, земные науки.
— Мира, — посчитала нужным то ли напомнить, то ли представиться девушка.
— Мираэль… — так гораздо лучше, — вкрадчиво, слишком мягко сказал Вавила. — Вы и ваши друзья, очень интересные люди. Вы уверены в том, что хотите пройти испытание?
— Вавила, Ардалион, она же ребёнок! Она не выдержит этого, — просто предположила Калерия.
— Выдержит. Не выдержит. Впрочем, никто не говорил, что будет легко. Я поясню вам суть испытания, и вы ещё будете иметь последнюю возможность отказаться, — он посмотрел как бы сквозь Миру. — На вас будет наложено заклинание Повиновения. Это означает, что всё, абсолютно всё, что захочется нам приказать — вы выполните. Если я скажу стоять, вы будете стоять, скажу — сидеть, будете сидеть. Скажу причинить боль кому-то из ваших друзей — причините, — он мерзко улыбнулся, увидев страх и растерянность Миры. — В этом состоянии вы будете находиться до тех пор, пока сами не сможете освободиться, или… или я вас не освобожу. А я этого делать не стану… Так что вы скажете?..
И Мира вдруг поняла, почему третий жребий ещё никто не проходил… Поняла вопреки всему. Только вот выбора она не видела. В одно мгновение в душе всё опустело. Звучали только слова: "Скажу причинить боль кому-то из ваших друзей — причините". Пустота… Глухо так звучали, аж до боли глухо. Что же делать? Если действительно ей такое прикажут? Пустота… Растерянность… Она ведь сделает это, вопреки всему сделает?! Но, Луллий сказал, что обучить их могут только здесь… Пустота… Что делать? С друзьями бы посоветоваться, да поздно…
"Я попробую, — закричала одна сторона Миры внутри неё. — Я попробую, — эхом отозвалась вторая". Пустота…
— Я согласна, — холодея в душе, вслух произнесла Мира.
— Вы уверены? — казалось, все вокруг даже удивились. Мира продолжала молчать. — Тогда приступаем… — все собрались вокруг. Стали немного тесным кружком. Взялись за руки и сосредоточились.
Воздух неожиданно задрожал… Мира стояла и смотрела в глаза Тёмному магу. Вавила улыбнулся одними глазами, и тихо зашептал странные слова…
— Ирувим сэнтуртэ крилумус агнэ раи… Луэнэ сураи компта кримонэз… Мира, суани кроно ламптэ, суаме крилумус…
"НЕТ! НЕЕЕТ!!! — Мира вдруг с ужасом поняла, что ещё не готова. — Я не хочу! Не стану! Нет!…".
— Мира, суани кроно ламптэ! — "Нет!". — Мира, суани кроно ламптэ, суаме крилумус!
Мира безмолвно кричала. Её обе сути бились в истерике. Вы когда-нибудь были в чужой власти? Когда тело постепенно слушается не тебя (исконного хозяина), а чужого взгляда… Когда ты, словно сидишь внутри машины, безропотно, не оспаривая, выполняющей приказы. Но ты там всего лишь гость… Гость…
НЕТ!.. Больно было не физически — душевно. Как будто кто-то накинул на шею незримые нити. Говорят, свободные птицы в неволе умирают… Пустота… Говорят, свободные звери в неволе не живут… "Как больно!..".
— Мира, суани кроно ламптэ!.. "Не хочу!".
Тело Миры постепенно подчинялось. Но не ей… Постепенно силы таяли… Постепенно смирялась…
— … Мира, суани кроно ламптэ! — последний раз произнёс Вавила. И издеваясь, а делал он это с видимым удовольствием, заявил… — А теперь, Мираэль, вытяни перед собой руку, — и Мира вытянула! Сознание говорило: нет! Но тело выполняло приказ. — Хорошо, а теперь попрыгай, — Мира как во сне, злясь, и проклиная свою глупость — прыгала. — Очень хорошо… — потирая руки, заявил тёмный маг. — Думаю, дело завершено, — он провёл рукой перед лицом Миры. Она вздрогнула и с удивлением посмотрела на свои руки, повертела головой. — Ну, что вы, дорогая?! Вы не всё время будете под действием заклинания. На учёбе, оно не будет действовать, если кто-то из Магистров не решит прибегнуть к его услугам. Кстати, оно действует даже под действием мыслей. Только для этого нужно чуть больше усилий… А теперь, думаю, нашей подопечной нужно отдохнуть перед первым днём учёбы…
Мира поняла, что произошло, только тогда, когда осознала, что находится в комнате. Голова болела жутко. Мира легла на кровать, не переодеваясь, и мгновенно уснула.
