— Защитная система?
— Да. Страх, который ты почувствовала, наведен извне, точнее, извлечен из глубин твоего подсознания нашей защитой. Сначала я специально представила тебя системе как нежеланного визитера, чтобы ты смогла на себе убедиться в ее эффективности. Если бы человек с таким статусом прошел еще несколько шагов, он либо сбежал бы в панике, либо потерял бы сознание. Сейчас твой статус изменен — ты желанный гость здесь, и защита пропустит тебя в любой момент дня и ночи, но злоумышленник к нам проникнуть не сможет. За безопасность Рэнны не следует волноваться.
— И когда ты успела меня представить? И как? — подозрительность Хины только усилилась. Что за игры такие?
— Довольно сложно объяснить. Да и незачем, в общем. Все равно защитой управлять могут только члены нашей семьи. Кстати, мы пришли.
Слева, за рядом кустов, к тропинке приблизилась асфальтированная дорога. Деревья расступились, и на широкой прогалине возник дом. Длинный, двухэтажный, больше смахивающий на старую гостиницу в традиционном стиле, с небольшим двориком возле входа. Входная калитка стояла распахнутой, и Цукка, Рэнна и Хина вошли в него.
— О, Кара явилась! — громко приветствовал их со скамеечки молодой светловолосый мужчина в шортах. — Цу, где вы болтались? Я уж подумал, что ты в свой универ отправилась немного поработать.
— Лика! — коренастая женщина примерно того же возраста рядом с ним ткнула его локтем в бок. — Ты гостей вообще в упор перестал замечать?
— Ах, да, — парень подошел к Хине и бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног. — Кара, у тебя новая подружка?
Рэнна шагнула вперед, и парень, взмахнув руками, плашмя грянулся оземь.
— Простите его, госпожа Хина, — девочка поклонилась. — Он хоть и большой, но глупый и редко думает перед тем, как говорить. Он вовсе не хотел тебя обидеть. Он просто невежливый.
— Да я вообще добрый и ласковый, как щенок, — согласился парень, садясь и сплевывая набившийся в рот песок. — Да кто бы о вежливости говорил! Народ уже собирается. Вон, Вакай копытом бьет от нетерпения, — он кивнул на крыльцо, куда вышли двое — хрупкая молодая женщина с рыжими волосами, забранными на затылке в конский хвост, и еще один молодой мужчина — полноватый, с залысинами, в консервативном темном костюме, явно не подходящим для стоящей жары. Мати с Томой каждые пять минут осведомляются, не явились ли вы.
— Мы пришли вовремя, Лика. Здравствуй, господин Вакай, — она поклонилась стоящему на крыльце мужчине. — Рада личному знакомству.
— Радость взаимна. Прошу благ…
Рыжая тронула его за руку и едва заметно качнула головой. Мужчина осекся и замолчал. Так. Хина стиснула зубы. Опять тайны? Почему он обратился к Рэнне даже не как ко взрослой, а к старшей? И, похоже, она знает здесь всех настолько давно, что ведет себя как член семьи.
— А, привет-привет! — прозвенел высокий девичий голосок. — А мы тоже здесь! Между прочим, действительно могли бы и пораньше. Марик весь извелся.
На крыльцо вышли двое: нагая девушка лет двадцати с формами богини и распущенными золотыми волосами до пояса и мальчик лет двенадцати или тринадцати, в шортах, как и белобрысый Палек. Девушка выглядела просто потрясающе — словно воплощенный сексуальный призыв. Мальчик изо всех сил старался не смотреть в ее сторону. Легкие шорты не могли скрыть его эрекцию, которую он пытался незаметно скрыть руками. Однако же стеснительный ребенок, редкость по нынешним временам.
— Я уже хотела его у тебя позаимствовать на время, — пропела златовласка. — Чего время зря терять, верно? Тем более ты все равно еще слишком мелкая, а мальчики в его возрасте такие милые!
Она хозяйски провела рукой по волосам мальчика, по спине, ягодицам. Тот залился краской. Хина глянула на Рэнну. Та стояла, напряженно выпрямившись и сжав кулачки.
— Смотрите все, Кара ревнует! — прыснула златовласка. — Ой, не могу!
— Во, хозяюшка явилась! — белобрысый парень вскочил на ноги. — Майя, катись отсюда иди хотя бы шорты надень, не смущай человека — вернее, даже двух. Хозяюшка, отоспалась?
Возле боковой калитки, выходящей куда-то в рощу, стояла девочка лет пятнадцати в странной полувоенной форме: белая блуза, старомодная, до колен, синяя юбка с желтым кантом, белые гольфы, закрывающие ноги до юбки, а возможно, и выше, а через плечо перекинут плотный синий не то жакет, не то китель с небольшими погончиками. Девочка явно выглядела растерянной. Она с полураскрытым ртом смотрела на Хину и Рэнну, а рядом с ней…
— Парс… — проговорила Рэнна. — Парс!
Она шагнула вперед, и жмущийся к ноге незнакомой девочки шестилапый зверек рванулся вперед и с разбегу прыгнул ей на руки.
— Парс любит Кару! — громко заявил он. — Кара плохая. Кара убежала и бросила Парса. Но Парс все равно ее любит!
— Но ведь он же в больнице в Крестоцине? — Рэнна обернулась к Цукке.
— А разве Тома тебе не рассказывала? — удивилась та. — К ним перед зимниками из Оканаки комиссия с инспекцией приехала, из Минздрава. Какой-то придурок-чинуша увидел Парса и разорался, что игрушки в хирургическом отделении запрещены, что антисанитария, что грязь разводят, да то, да се… Даже на тебя ссылки не помогли. Пришлось его забрать. А потом мы решили, что хозяюшку надо как-то вознаградить за ее подвиг. Поскольку порталов и прочих рыбных мест у нас нет, пришлось так подарить. Вы только за него не подеритесь!
Рэнна подошла к незнакомой девочке и протянула ей зверька. Та неуверенно приняла его.
— Госпожа… Карина Мураций? — пролепетала она.
Рэнна обернулась в сторону Хины — а у той невольно сжался желудок. Значит, все-таки ее сумасшедшие фантазии и в самом деле верны. Восьмилетняя Рэнна Дзидзисий и почти сорокалетняя Карина Мураций — одна и та же персона. Земные воплощения некой богини, так сказать. Назины, или кто там в Граше водится? Воспитательница с трудом подавила истерический смешок. Вот она и раскрыла страшную тайну. И все на своих местах — и эффектор, неподвластный блокиратору, и знакомство с мастером Караби, и имя "Кара", которое то и дело используют окружающие… Интересно, и кто за кем в таком случае присматривал в детском доме?
— Да, — Рэнна снова повернулась к незнакомой девочке и поклонилась. — Рада знакомству, госпожа Мира. Лика много о тебе рассказывал. Пожалуйста, позаботься о Парсе как следует, хорошо? Госпожа Хина…
Рэнна подошла к воспитательнице, и та против воли съежилась. Что с ней сейчас сделают за непрошенное любопытство?
— Госпожа Хина, можно нам с тобой поговорить наедине? Недолго, две или три минуты?
— Конечно, — согласилась та, чувствуя, как дрожит голос.
