— Идет. Готовность четверть телла. Сообщи остальным.
Спустя оговоренное время мы вчетвером собрались возле черного входа. Дальше шел узкий проулок, заваленный мусором. Лишающие сидели на крыше, прятались за укрытиями на земле. До заветной плиты около пятидесяти шагов. Быстро обговорили роли и восстановили часть резерва. С другого конца нашего дома послышались звуки штурмующих, которые осознали, что мы покинули позиции. Я активировал Ванку, отдав весь свой скудный запас маны. Мы выскочили наружу.
Под градом свистящих и барабанящих форм и арбалетных болтов мы пробежали до плиты. Ведьма оглушила двоих дежуривших здесь в засаде. Бевел с натугой принялся поднимать плиту, Боделик пускал в противников последние крохи из своей руны. Вот и заветный черный зев, откуда несло тухлятиной и нечистотами. Мы быстро провалились в невысокий тоннель и понеслись вперед, распинывая толстых нешуганных крыс. Лишающие последовали за нами, но быстро отстали. То Лим завалит одного, то я. Мы засели в удобном закутке, отстреливаясь от редких гостей.
Восстановив полностью резерв и все накопители, подлечившись и передохнув, мы вылезли в ближайшем проходе. Осторожно направились обратно в сторону Лишающих. Знатную трепку им устроили. Теперь, со свежими силами, должны справиться. Однако нападавшие отступили сами. Слишком много времени прошло. Возле полуразрушенного дома уже дежурили все прибывающие Оберегающие и Тушащие.
Человек, издалека разглядывающий происшествие в подзорную трубу, сразу вызвал подозрение. Я спешно направился к знакомой фигуре с тростью. Шемон Лисфольд с любопытством обозревал место схватки. Самые безбашенные зеваки тоже стали постепенно выказывать нос наружу. Дознающий заметил, что я приближаюсь.
— Я привык исполнять данные обещания.
Произнес я и активировал пробивное плетение. Лисфольд открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел. Вспыхнула артефактная защита, воздушный диск просвистел, попав точно в шею. Голову отбросило на мостовую, забрызгав дорогу кровью. Тело Лисфольда покачнулось, но на несколько мгновений продолжило стоять с поднятой рукой. Будто пытаясь сказать то, что не успел Шемон. Красная жидкость тугим потоком выбивалась из шейных сосудов. В следующий миг тело Дознающего мешком рухнуло вниз. Похоже, он до последнего момента был уверен, что я не решусь на подобное при свидетелях.
Никаких угрызений совести я не испытывал совершенно. Это противостояние могло закончиться только так — смертью одного из нас. Жаль, что я так ничего и не узнал о Шемоне. Из-за чего он так зациклился на мне? Гордость, честь? Зачем он лично решил наблюдать за нападениями? Хотелось увидеть мою кончину своими глазами? Неужели в потере сына он винил исключительно меня? Лисфольд подверг свою жизнь смертельному риску по какой-то совершенно непонятной для меня причине. У него ведь осталась семья, жена, дети. Никаких чувств я не испытывал от убийства этого человека. Мне было только очень обидно. Я всегда, всю свою жизнь старался поступать правильно и соблюдать все нормы Тазама. Почему же теперь закон не на моей стороне? Ведь другого выхода не было. Я прав, а Лисфольд заслуживает смерти. Почему мне пришлось преступить закон?
— Осел, что ты творишь?! — раздался громкий крик Лу. — Уходим отсюда!
Я продолжил стоять неподвижно, поэтому ведьма подошла и грубо схватила меня за плечо.
— Оглох что ли?! Ноги в руки и валим! Быстрее!
— Нет.
— Что нет?! Совсем сбрендил?
— Подручные Лисфольда видели меня. Да и других свидетелей полно. Куда ты хочешь бежать?
Оберегающие уже спешили к нам по улице. Охраняющие стояли в стороне, не вмешиваясь.
Девушка бросилась на колени мне в ноги и обняла.
— Селин, пожалуйста. Давай уедем. Пожалуйста, — всхлипывала Ли. — Зачем так? Не бросай меня. Почему-у-у…
— Прости…
— Все посохи, оружие и все артефакты на землю! — прозвучал командный окрик.
Я выкинул свой посох, амулет и накопитель.
— Давай, — подтолкнул я Ли.
Девушка заторможенно избавилась от артефактов. Охраняющие также разоружились.
Оберегающих было намного больше, однако одаренных всего четверо. Видимо невысоких ступеней, раз опасались подходить к нам. Один из стражей кинул к нам два металлических предмета. Антимагические браслеты.
— Оденьте!
Я послушно натянул на руку и помог одеть разбитой ведьме. Мана из резерва стала быстро вытекать наружу.
Оберегающие, наконец, соизволили подойти к нам.
— Это я убила человека, — сразу сказала Ли подавленно.
Я отвесил девушке звучную пощечину, опрокинув ее на землю.
— Она не понимает, что несет. В смерти Шемона Лисфольда виноват только я. Свою вину признаю.
— Мерзкая тварь! — выплюнула Лу. — Плел свои лживые речи. Просил ничего не предпринимать. Уверял, что все будет по закону. А сам что? Просто обманул меня. И не смей бить Ли! — Ведьма поднялась и сходу отвесила смачный удар в подбородок.
На мгновение я потерял ориентацию. Ведьма набросилась на меня, и мы упали на мостовую. Мы царапались, кусались, лягались, отвешивали пощечины, били ногами, руками и всем чем можно.
— Что стоите? — возмутился Бевел и принялся разнимать нас.
— Разберемся. Всех в отделение, — скомандовал Старший Оберегающий.
После опроса свидетелей, поздней ночью Лим с Охраняющими отпустили домой. Меня же проводили в довольно комфортную одиночную камеру. По сравнению с условиями бессадорской тюрьмы или когда меня загребли из-за запретной формы, местная темница была высшего класса. Однако чувствовал я себя отвратно. Ранения давали о себе знать. Одежда в нескольких местах висела рваными лоскутами, кое-где обуглилась. Но что самое главное — после путешествия по городской канализации от меня несло словно от отхожего места. Поморщившись, ведший меня в камеру Оберегающий приказным тоном распорядился с утра отвести меня в мойню. Чему я несказанно обрадовался.
На следующий день меня провели к отдельному помещению с тазами и большими бочками с холодной водой. Быстро помылся, и под конвоем вернулся в камеру. Насколько я понял, меня будут держать здесь постоянно на время суда. Кормили хорошо, в камере имелось достаточно удобств, да и обращались вполне нормально.
Хмурая неразговорчивая Лим принесла мне чистой одежды. Нас снова потащили на допрос. Со мной быстро разобрались. Я отвечал только правду, что не расходилось со свидетельствами очевидцев, вину признавал. И меня отвели обратно в камеру.
Спустя пару дней, за сутки до первого заседания суда приехали родители. Калар поведал нерадостные вести. У Лисфольдов огромное влияние в столице. Многочисленные родственники, сидящие на не самых низких постах. Плюс сам Шемон был важной шишкой, в хороших отношениях с мостфельским Проверяющим III ступени и со многими Оберегающими, Наказующими и Дознающими. Вой и шумиха поднялись страшные. Не каждый же день Владеющий убивает средь бела дня Дознающего третьей ступени. Начали ходить разные слухи среди простого люда. Обвиняющие настаивали на высшей мере наказания за преднамеренное убийство госслужащего — смертной казни. Отец честно признался, что он мало чем может помочь, но приложит все усилия.
