— Только если это нужно ТЕБЕ, Фрэн, — мигом выставил парень свое излюбленное условие: "Никакого Дамона".
— Конечно, мне, — облегченно выдохнула итальянка. — Я могу перезвонить тебе через десять минут?
— Через пятнадцать, — слегка недовольным тоном поправил Стивен. — Мне нужно заскочить к себе за твоими ключами.
— Хорошо, — облегченно улыбнулась девушка. — Спасибо.
— Пока не за что.
Фрэнки позволила себе выдохнуть, когда в ухе раздались частые гудки. Конечно, он обижается, особенно если учесть их неблагозвучную сцену расставания, но все же взялся помогать, хоть она и не слишком рассчитывала на подобное радушие. Через пару минут телефон ожил, на дисплее значилось: "Стив". Немного удивленная резко повысившейся оперативностью, она поднесла его к уху и не успела вымолвить и слова, как в голову вклинился извиняющийся голос бывшего парня.
— Сразу предупрежу, что я только еду к твоей квартире. А по дороге решил извиниться за свою недавнюю резкость и за то, что не удосужился поздравить с днем рождения. Я помню, Фрэнни, просто был еще слишком зол.
Девушка нервно прикусила губу, не имея ни малейшего представления о том, следует ли вообще что-то говорить. Рассказать ему про Стефана? Заманчиво, если только она мечтает поскорее избавиться от его общества на всю оставшуюся вечность, что вряд ли входило в ее планы. Стивен, как мужчина, никогда не был ей особо интересен, а вот друг из него получился замечательный. Не зря Дамон при первой и почти что единственной их встрече назвал его "единственным в своем роде". Уточняющий вопрос "Почему?", заданный вампиршей, получил абсолютно нелогичный ответ: "Голубой вампир — это нонсенс". Наверное, причинами тому служили неземная любовь парня к яркой одежде и очень своеобразный взгляд как на жизнь в целом, так и на бессмертную сущность.
— Я не знаю, что на меня нашло в тот день, — вывел ее из воспоминаний немного окрепший тон собеседника. — Просто вы не виделись черт знает сколько лет, а потом он вновь появляется, и ты уже никого не замечаешь вокруг. Честно, меня это зацепило. Но сейчас я полностью признаю свою вину, Фрэн. Мне не следовало говорить того…
— Стив, — неуверенно перебила его итальянка. — Все нормально.
— То есть я могу рассчитывать на твое согласие сходить со мной куда-нибудь поужинать?
— Да, конечно, — проклиная саму себя за слабохарактерность, ответила девушка. — Только не в этом месяце. Я пока не могу уехать из Штатов…
— Люблю тебя, Фрэн, — прокричал в трубку парень. Даже не имея возможности видеть его лицо в эту секунду, она могла поклясться, что он широко и заразительно улыбается.
— Как Честер поживает? — мгновенно сменила она щекотливую тему, вспоминая о еще одной страсти своего бывшего — огромный мастифф по кличке Чес. Кажется, уже пятый по счету (четыре предыдущих пса умерли по причине банальной старости). И наличие именно этого звереныша сыграло весомую роль в выборе парня. Не секрет, что только редким представителям созданий Ночи удавалось приручить животных, и справлялись с этим нелегким делом лишь самые "Светлые".
— Отлично, — бодро воскликнул вампир, уже поднимающийся по лестнице, судя по свистящим звукам в трубке. — Скучает по тебе, как и я. В ящике стола говоришь?
— Да, — обрадовано вскрикнула девушка. — Они должны сверху лежать. Договор купли-продажи, абонентское соглашение с сервисом на пожизненное обслуживание, технический паспорт и остальные документы.
— Вижу-вижу, — протянул парень, шурша какими-то бумагами. — Значит так. Продавец…ага-ага. Вот! Покупатель: Сьюзен Кольвински, 1984 года рождения, уроженка Польши и далее по списку. Я тебе пришлю на мыло скан договора, окей?
— Замечательно, Стив, — просияла Фрэнки. — Только пароль навигатора продиктуй и телефон сервисной службы.
Он живо выполнил ее просьбу, назвав необходимые цифры, а напоследок решил все же уточнить кое-какие детали.
— Я могу позвонить, как только ты вернешься?
— Конечно, можешь.
— Тогда до встречи, — бодро отсалютовал Стивен, прекрасно осведомленный об ограниченном запасе терпения подруги. И тут же отключился, не дослушав до конца ее короткое: "Пока".
Отставив в сторону излюбленную забаву самобичевания, девушка принялась терзать телефон сервисной службы, еще раз прокручивая в голове простенькую историю. Женщина, отозвавшая на звонок, оказалась не слишком придирчивой, поэтому без труда подключила систему Джи-Пи-Эс навигации, едва услышав заветные цифры индивидуального пароля, а уж когда на экране высветилась марка автомобиля, так и вовсе стала приторно-любезной.
— Я скину вам смс-сообщением адрес сайта, — заученно инструктировала служащая. — Заходите и в специальном окошечке вбиваете все данные владельца машины, переходите в раздел навигации и поиска, где во всплывающем окне отразится подробная спутниковая карта местности. Пульсирующей красной точечкой будет отмечено местоположение вашего автомобиля, если понадобятся более точные координаты, свяжитесь со специальной службой спутникового слежения. Желаю удачи!
— Спасибо, — немного неискренне поблагодарила вампирша, спешно возвращаясь в дом. Хорошо, что один многострадальный компьютер ей все же удалось отвоевать, да и с Интернетом не возникнет никаких сложностей — в доме полно телефонных розеток.
На выполнение всех манипуляций ушло немногим больше двух секунд, поэтому вскоре девушка получила всю необходимую информацию, которую на всякий случай переписала в блокнот. Теперь осталось решить несколько более приземленных проблем: кого брать с собой? Стефана или Бонни? Предпочтительнее, разумеется, ехать на поиски друга одной, вот только не было никакой уверенности в том, что ей по силам справиться со стариной Дамоном, пребывающим в не самой адекватной форме. В этом случае участие младшего Сальваторе оправдывало себя целиком и полностью, но станет ли слушать его старший брат? У Бонни в этом плане намечался ряд некоторых преимуществ. Во-первых, вампир довольно лояльно к ней относился и временами даже нежно любил. Во-вторых, она может избавить его от действия странной травы, что только позволит быстрее приступить к поискам "сынули" (о Елене как-то не хотелось задумываться — слишком страшно). В-третьих, негласное правило "Детей не обижать" сковывало руки почище любой Силы, а ведьма с легкостью тянула на роль невинного агнца. Вот только и в ее случае не обошлось без ненавистного "НО". Именно звонок МакКалог, раздавшийся посреди ночи, внушил вампиру мысль о необходимости сматывать удочки, а значит, никакой благодарности ждать не следовало. Мистер Сальваторе в гневе являл собой эталон бессмертного, прописанный еще Брэмом Стокером.
