— Но какая будет от этого выгода вашей стае?
— Никакой, — признался я. — Но зато мои родственники, гномы, люди, эльфы получат от вас огромную помощь, а стае Лесных в ближайшем будущем не будет грозить голодная смерть.
— Но это противоречит традициям…
— Под хвост все ваши традиции! — не выдержал я. — Да, они существуют многие тысячелетия, определяют все стороны жизни драконов, но лично меня они не устраивают! Помнишь пророчество Мудрейшей? Так вот, я сделаю все возможное, чтобы их изменить. Я придумаю новые законы, которые обяжут стаи помогать друг другу, а не наблюдать издалека за смертью соседей, и добьюсь, чтобы драконы их приняли! И поэтому я не ищу сейчас выгоды в вашей проблеме, а просто хочу тебе помочь!
Произнеся эту тираду, я обнаружил, что со злостью сжимаю кулаки. Глубоко вздохнув, я постарался расслабиться и успокоиться. Традиции, чтоб их! Заставляют идти на смерть, вместо того, чтобы просто попросить о помощи. И почему же внутри стай общественный строй один, а во взаимоотношениях самих стай — совсем иной? Почему драконы стаи — одна дружная семья, но готовы глотку перегрызть соседу, только за то, что тот залетел на их территорию? Хотя он-то ничем от них не отличается!
Лисик же в это время погрузился в себя. Я знал, что он общается со своей стаей и молча смотрел на желтобрюхого дракона. Что ж, я сделал все, что мог. Если он откажется, это будет конец для стаи, но мне уже наплевать. Вожак сам должен сделать свой выбор.
— Алекс, ты не объяснишь нам, что происходит? — спросила Киса, нарушив окружавшую меня тишину.
— Драконам этой стаи грозит смерть от голода. Я предложил им переселиться на земли Нового Союза, так что сейчас вожак совещается с остальными, — ответил я и непроизвольно зевнул.
Все-таки этот поистине бесконечный день меня сильно вымотал, и сейчас мне очень хотелось прилечь на мягкую постель и…
— Глава, я согласен с твоим предложением, — раздался голос Лисика в моей голове. — Стая Лесных объединится с Мокрым Листом.
— Рад, что вы решили еще задержаться на этом свете, — иронично заметил я. — Сколько драконов в твоей стае?
— Две сотни с небольшим.
— Тогда сейчас я свяжусь со своими братьями и определю, где вы будете жить. Кстати, у тебя какие-нибудь предпочтения имеются? Ну, там, чтобы речка была под боком, или скала?
— Алекс, нам будет достаточно и ровной поверхности, — усмехнулся дракон.
— Не думал, что вы такие неприхотливые, — вернул усмешку я, а потом сел на землю и представил себе образ Фариама.
Брат обнаружился в постели. Причем не один. Причем в самый разгар одного весьма интересного занятия. Гаденько ухмыльнувшись, я подумал, что как раз представился шанс ему отомстить за нерациональное использование моих двойников, и весело спросил:
— Фар, можно тебя извлечь?
Король подскочил, как ужаленный, и ошеломленно уставился на меня, а я, наконец, смог рассмотреть его партнершу и удивленно воскликнул:
— Вот те раз!
Непосредственно под братом обреталась раскрасневшаяся и тяжело дышавшая Снежана Лисецкая, причем, судя по счастливой улыбке на ее лице, графиня была весьма довольна происходящим.
— Алекс, позволь мне все объяснить… — начал брат, но я не дал ему продолжить и весело заявил:
— Не позволю! И учти, теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на ней жениться.
— Фар, что случилось? — обеспокоенно спросила пришедшая в себя графиня.
— Здесь Алекс, — пояснил ей брат.
Снежана внезапно так сильно изменилась в лице, что я поспешил сказать:
— Братишка, передай ей, что я безумно за нее счастлив. А то еще в обморок грохнется.
Фариам понял, что возмущаться или ревновать я совсем не собираюсь, поэтому облегченно улыбнулся и ласково сказал графине:
— Снежинка, Алекс просит передать, что он счастлив за тебя, так что прошу, не волнуйся так. Тем более что я пока знаю только два лечебных плетения и те — от ожогов, так что не вздумай лишаться сознания.
Снежану отпустил столбняк. Она попыталась натянуть простыню на свою грудь и смущенно обратилась в пустоту:
— Благодарю вас, Алекс, и прошу меня простить. Я на мгновение подумала, что вы будете сильно разочарованы, узнав о наших отношениях.
— Это ты ей наплел? — уставился я Фару в глаза.
— Нет, конечно! Хотя, я и сам думал… — брат проглотил остаток фразы и недовольно поинтересовался: — Слушай, а ты не мог выбрать более подходящий момент для разговора?
— Куда уж более? — хихикнул я.
— А чего хотел-то? Рассказать, что произошло в Академии? Так я весь внимание, а то Ваз сообщил об этом лишь в общих чертах, а Вилли пока вообще отмалчивается.
— Нет, я вот думал спросить — тебе драконы нужны?
— А дорого возьмешь? — иронично ответил Фар.
— Нет, я серьезно, нужны или нет?
— Неужели, Шаракх все-таки смилостивился и решил нам выделить десяток из твоей стаи?
— Нет, есть еще одна стая количеством в две сотни. Им сейчас жить негде, поэтому они могут временно переселиться в Мардинан.
— Ты не шутишь? Алекс, это поистине императорский подарок! Разумеется, мы приютим их всех, особенно если они согласятся подписать аналогичный договор…
— Согласятся.
— Это просто великолепно! — воскликнул Фар, совсем позабыв о Снежане. — Тогда мы сразу можем наладить перевозки с Фантаром, доставку из Степи…
— Хватит мечтать, лучше сообщи, куда им направиться. Я так полагаю, что драконы прибудут дня через два полным составом в горы, оставят там яйца и детенышей, а потом полетят в Мардинан. Так что у тебя трое суток, чтобы все подготовить.
— Не беспокойся, организую им достойный прием, — серьезно пообещал брат.
— Ты лучше скажи, куда именно им нужно лететь?
Задумавшись, Фариам предложил:
— Можно устроить всю стаю неподалеку от столицы. Там на севере как раз есть одна невысокая горка, думаю, драконам придется по вкусу. Ну а бригады строителей доведут ее до ума, как это сделали в Подгорном королевстве. Заодно одаренные дети из Школы попрактикуются, а то эльфы уже жалуются, что необходимо устроить отдельный корпус для тренировок. Да и контору для оформления частных заказов на воздушные перевозки можно будет открыть прямо в Марде, а также сэкономить…
— Короче, Фар, я вижу, что драконы не пропадут, но все-таки будь с ними поаккуратнее и понежнее. Не обижай и не нагружай чрезмерно, так как они переселятся в Мардинан лишь на десять лет и только от тебя зависит, захочет ли стая остаться у нас навсегда.
— Ясно, — задумчиво кивнул брат, после чего поднялся с кровати и принялся собирать с пола свою одежду.
