‑ Здорово, Игнат. Не отвлекаю?
‑ Здорово, боярин. Никаких проблем. Только‑только на работу прибыл. Ты где потерялся? Пора бы сдать экзамены по той книжке. Хочу понять, до каких высот поднялся.
‑ Чуть попозже. Мне нужна от тебя информация.
‑ Какая? – сразу стал деловитым архат.
‑ Местонахождение Невзора, и по возможности – Мисяя. А еще, желательно, походить по коридорам УКБ и посмотреть, кого из магов нет на рабочем месте. Это не так трудно, да?
‑ Что‑то ты мутишь, Колояр. В какую историю влип?
‑ Пока не влип, – поморщился я. – Ездил в гости. Сейчас на пути в Торгуев прицепил к себе странную тачку. Не хочет никуда сворачивать, так и прет за мной. Подумал о нашем разговоре в Ярославле, стал сопоставлять…
‑ Ты подозреваешь…
‑ Не по телефону, Игнат. Просто выясни и позвони. Побыстрее.
‑ Понял. Пошел по кабинетам. Свяжусь сам. Щербатова предупредил?
‑ Нет, конечно. Я еще сам толком не испугался, зачем панику поднимать?
Действительно, зачем себя накручивать? Сколько уже довелось покушений пережить? Неужели кривая возможностей продолжит ползти вверх или все закончилось с гибелью Рахдая? Нет, Пахом не пойдет на ликвидацию. А вот два дружка – Мисяй и архат Невзор – могут вполне скоординировать свои действия и убрать меня, пока я не вошел в Семью. Свадьба на носу, паника возрастает. И ведь вполне могли отследить.
Так, судя по пролетевшей мимо меня заправки скоро начнется десятикилометровый участок дороги, к которому примыкает густая лесополоса. Один из участков проходит через холмистый район с мостком через небольшую речушку. Опять эти мосты. Неужели там устроят встречу?
Заверещал телефон. Хватаю, мельком гляжу на экран. Фото Миры. Ага, что скажет?
‑ Яр, выяснила у папки, кто где находится. Расклад такой: Невзор сегодня утром заезжал к нам, долго разговаривал с отцом, потом уехал в УКБ. Мисяй со вчерашнего вечера испарился. Ему поручено было какое‑то мероприятие в районе. В общем, его в городе нет.
‑ Понял, спасибо, – я задумался. Информация стоящая.
‑ Отец спрашивает, зачем я интересуюсь. Очень удивился просьбе. Потом догадался, что ты в этом завязан. Что случилось? У тебя какие‑то проблемы?
‑ За мной, вероятно, следят. Я говорю: вероятно, поэтому не стоит сейчас бежать сломя голову к отцу. Сам ничего не понимаю. Может, это наемники Бакринских, может – еще кто зуб на меня заимел…
‑ Какой зуб, яр? Ты где? Я сейчас шум подниму. Не хватало мне стоящего мужика потерять накануне свадьбы. Надевай свою броню и гляди в оба!
Княжна отключилась. Вот же коза! Без лишних рефлексий решила, как надо действовать. Хорошо, предупредил. Теперь жду сигнала от Зотова.
Игнат не заставил себя ждать. Я его выслушал, поблагодарил и отключился. Глянул в зеркало. «Астра» до сих пор маячит между двумя грузовыми фурами. Спрятались ребятки, думают, что я не буду обращать на них внимание.
По словам Зотова Невзор находится сейчас в УКБ. Правда, ведет себя довольно нервно, все время посматривает на часы и как будто чего‑то ждет. Игнат тихонечко прошелся по магическому отделу и выяснил, что со вчерашнего вечера в какую‑то командировку уехали двое парней. Маги среднего ранга. Причем, уехали вместе с людьми Мисяя. Куда‑то за город. Якобы появился след наемников из Костромы. Ага, теперь модно прикрываться врагом, который разослал по всему уделу своих убийц.
Так что получается? Меня отследили, воспользовавшись служебным положением? Мисяй тут же сообразил, как от меня избавиться, подстроив несчастный случай на дороге. Тогда он спятил. Грохнуть человека, обладающего эффективной защитной магической броней, использовав при этом людей князя – безумие. Я, как минимум, поубиваю половину нападавших, если не всех. Как Мисяй будет отвечать за них? Самоубийца чертов. Сам в петлю лезет, да еще невиновных ребят втягивает. Вот же черт, как поступить‑то?
Дорога тем временем едва заметно полезла вверх, на те самые холмы, после которых будет мост. «Хорьх» бодренько рыкнул и словно заспешил, желая доставить своего хозяина к месту назначения. «Астра» вынырнула из‑за фургона, обогнала его и стала быстро приближаться. Ну, вот. Кульминация долгого совместного путешествия. Что предпримут ребятки? Какова их роль?
Пожимаю плечами. Действительно, нужно броню нацепить. Бравировать своей неуязвимостью на самом деле глупо, когда за тобой идет охота. Причем, сам охотник неизвестен.
Взобравшись на самую высокую точку холма, я остановил машину и выйдя наружу, сделал вид, что меня приспичило по‑маленькому. Не хотел в салоне экспериментировать с броней. Рванул в сторону леска, спрятался за деревьями и дал команду симулякру на трансформу. Потом клинок и перстни, взаимодействуя друг с другом, облекли меня в броневую защиту. Все это сопровождалось выбросом мощной магической и тепловой энергии, отчего сверху посыпались листья с веток. Воздух всколыхнулся и затих в глубине рощи. Оглянувшись по сторонам, убедился, что меня в момент превращения никто не видел.
А где преследователи?
«Астра» пролетела мимо, даже не удосужившись остановиться. Когда я вышел к машине, она уже мигала габаритами далеко от меня. Я проводил странного попутчика взглядом и задумался. Все? Можно спокойно ехать дальше и не бояться, что тебя на дороге ждет сюрприз? Пожимаю плечами, сажусь за руль, и, прежде чем выехать с обочины на трассу, пропускаю гудящую от натуги фуру, сразу трогаюсь за ней, соблюдая интервал. Зудящее чувство опасности начинается где‑то в районе копчика и распространяется по позвоночнику. Значит, не зря я беспокоился.
Дорога делает плавный поворот и вклинивается между покатыми холмами, заросшими еще густой зеленью. «Астра» уже проскочила мост и неспешно удаляется в направлении города. Перевожу дух. Так и параноиком стать недолго.
Мост через речушку просматривается хорошо. Мне он не нравится тем, что перила низкие, на вид хлипкие, места для маневра мало. Вдоль реки – заросли ивняка, густо облепившие береговую линию. Плохо, что не видно ни одной машины. Обычно здесь останавливаются, чтобы перекусить по дороге, посидеть возле прохладной водицы, а кто‑то искупнуться любит. Я даже отсюда вижу накатанные съезды к реке на другом берегу.
Делать нечего – стискиваю зубы и нажимаю на газ. Постараюсь прорваться через засаду, если она там есть. С другой стороны, место не совсем удобное. Настил поднят высоко, из ивняка особо не постреляешь.
Опять этот чертов мост! Проблемы возникают, когда в моей судьбе появляется какой‑нибудь мост через речку! И Ясни молчит. Хоть бы намекнул, если не хочет вмешиваться в мою судьбу. А, ладно. Броня слабо засветилась, создавая вокруг меня ощущение надежной защиты.
«Хорьх» возбужденно зарычал и с небольшой пробуксовкой рванул вперед. Дорога пошла на понижение, и я прилично разогнался, обогнав фуру. Если что – свидетели будут. Под колесами застучали ребра настила.
Меня восхитила наглость неизвестных врагов. Они не стали обстреливать мою машину из автоматов или применять магический удар небывалой силы. Просто в один момент, когда я был на середине моста, из кювета выросла фигура с тубусом на плече. Резко выворачиваю руль, чтобы избежать прямого попадания снаряда. Моя защитная сфера реагирует на повышение магического фона. Черт, граната все‑таки напичкана магией! Она влетает в салон. Гигантская тяжелая лапа бьет меня в спину. Перед глазами мелькнули прутья ограждения – и окутанный тягучим дымом с проблесками огня «хорьх» летит вниз. Удар, лобовое стекло окончательно разлетается вдребезги, машина встает на капот и медленно переваливается на крышу.
Без сомнения, броня спасла меня от смертельного взрыва в салоне, но выбраться из перевернутой машины оказалось затруднительно. Водный поток стремительно стал заполнять безвозвратно покалеченный «хорьх». Повиснув на ремнях безопасности вниз головой, неприятно ощущать себя крысой, загнанной в угол. Захлебнусь к чертям. Быстро формирую воздушную подушку, чтобы она выдавила воду из кокона, защищающего меня, и свободно вздыхаю. Смерть от воды теперь не грозит. Но как освободиться от ремней? Применять магию Воды, чтобы сформировать ледяной клинок, нельзя. Превращусь в ледышку. Здесь же однородная Стихия, и как она отреагирует на такой эксперимент – не знаю. Огонь тоже не поможет. В коконе вообще опасно магичить. Тянусь к бардачку, в котором лежит перочинный ножик. Что‑то гулко бьет в корпус «хорьха». Потом еще несколько дробных ударов. Броня принимает на себя сверлящие бурунчики воды. Да по мне стреляют! И причем, магическими пулями. Вот же суки! Это точно Мисяй, точнее, его люди.
