Но сдерживало владыку Лондона сейчас другое. Ни один из упомянутых мироправителей Зараженных не пережил встречи с Джоном Голдом. Те из Зараженных, кто оставался в живых, становились сильнее, осознаннее и прошли доселе немыслимые мутации. Джон фактически в одиночку сражался с многомиллиардной нацией Зараженных! Сражался и побеждал!
Воля человека, стоящего сейчас перед трясущимся от страха Грандисом, была так велика, что он уже мог убивать супермутантов одним лишь своим присутствием на поле боя.
— Ущербный… Дворец? — Владыка едва смог выдавить из себя эти слова.
— Да! И при этом ты самый уникальный из всех встреченных мной Владык, — черный силуэт воткнул меч в землю и зачем-то щелкнул пальцами. Часть витавшего в воздухе тумана божественности бесследно исчезла, и лишь через несколько секунд где-то высоко над городом прозвучал взрыв.
Владыка посмотрел на место, где прозвучал взрыв, но не увидел источника. Сам Джон продолжал стоять перед ним.
— Видишь, Грандис? Суть твоего эйдоса и Дворца Жизни “Иллюзиониста” не в магии чудес или простом перемещении в пространстве. Ты, идиота кусок, буквально путешествуешь во времени! Но только в будущее!
— Нет, человече! Я перемещаюсь между мирами. Жил в Изнанке и сам нашел проход в ваш мир! — осмелев, Владыка, сам того не замечая, повысил голос. — Я жил… жил тут! Среди людей. Чтил ваши законы, изучал язык и подарил городу защиту от тварей.
Черный силуэт кивнул.
— Да, ты перемещаешься по Лондону, — Джон указал рукой на дома и улицы столицы Великобритании. — Точнее перемещаешься по своему телу-некрополю в пределах пространственно-временного континуума, воссоздавая свое тело в недалеком будущем. Владыка Грандис! Ты способен пережить ядерный взрыв, даже оказавшись в его эпицентре, просто переместившись на минуту в будущее.
— З-зачем ты… нам это рассказываешь, человече?
Если бы враг хотел, лишенный сил Грандис уже дважды был бы мертв. Но вместо этого Джон почему-то стал рассказывать владыке о том, как работает его способность Дворца Жизни “Иллюзиониста”.
— Я гонял тебя по Лондону, всё думая: “А сможет ли он из будущего переместиться в прошлое?” Но, видимо, нет. Твоя способность работает как-то иначе.
Грандис напрягся, уловив, наконец, причину странного поведения Джона.
— Иначе?
— Да, иначе, — Джон посмотрел куда-то в сторону. — Не так, как у Кузана Таленора.
Имя показалось Грандису смутно знакомым. Чем больше владыка думал о нем, тем больший хаос возникал у него в голове. Воспоминания о жизни человека… да, определенного человека! Возникали в его подсознании, будто были даже не стерты, а скорее забыты. Английский завтрак из кофе и круассана, кипы бумаг по проектной документации на столе лаборатории… и бесконечно одинокий образ жизни. Он был ученым?! Да, свободным исследователем, работавшим в независимой исследовательской группе Британского Колониального Правительства. Исследование внедиапазонных сигналов из дальнего космоса.
Грандис покачнулся, ощутив, как в груди противно заныло от накатившей тоски. Грандис закричал, как раненый зверь! Душа… душа кричала от позабытой боли.
— Как я мог всё это забыть?! Взрыв автобуса террористами, — Владыка глотал воздух, будто тонул в нем. — Противный запах стерильности и шесть месяцев, проведенных в больнице.
Грандис вспомнил и тоску по прошлой жизни. Той, что была до потери обеих рук и ног. Тех дней, когда он не ценил возможность просто взять и спуститься по лестнице.
Владыка прикрыл глаза, боясь показать противнику слезы. Хотел высказаться! Не важно кому, врагу или другу. Хоть кому-нибудь! Лишь бы душевная боль хоть немного разжала свои тиски.
— Я так любил жизнь! — Грандис кричал, а не говорил. — Любил жить! Любил изучать наш мир, полуденный город и чертов Тауэр! Любил науку, Джон! Мне, черт возьми, повезло найти дело, которое я обожал! Науку! Я спал в пропахшем дешевым кофе офисе и там же на рабочем столе…впервые соблазнил свою девушку. А там, за мостом, в кафе с застекленной мансардой на крыше я наслаждался рассветом и компанией прекрасной хозяйки, мадам Лайтгер.
— Так ты выбрал Лондон не случайно?
Голос Джона оставался спокойным, но Грандис… вдруг прокричал.
— НЕНАВИЖУ ТЕРРОРИСТОВ!
Владыка упал на колени и что есть сил стал бить руками о землю. Люди! Именно они сделали его инвалидом. Антимонархисты, считавшие всех жителей столицы сторонниками короны и колониального правительства. Слепая ненависть идиотов, не сумевших подстроиться под новые реалии жизни!
— Ты знаешь что-нибудь о Кузане Таленоре или Городе?
Услышав Джона, владыка стал задыхаться от нахлынувших эмоций. Как он мог забыть его имя? Даже сейчас, вспомнив и снова забыв этого человека, Грандис всей своей душой чувствовал благодарность за встречу с этим человеком. За шанс вернуться в прошлое! За шанс изменить грядущее будущее и тот взрыв в автобусе. За шанс родиться вновь и помнить всё то, что только должно произойти.
— Тот человек сказал: “Если справишься, станешь регрессором, тем, кто будет помнить уже прожитую однажды жизнь.” — Грандис снова забыл имя, сказанное Джоном.
Присмотревшись к Абсолюту, стоящему перед ним, владыка вдруг рассмеялся.
— Я вспомнил, человече! Вспомнил, как исследовал сигналы из космоса, находящиеся вне известного людям диапазона.
— Не электромагнитной природы? — Джон нахмурился, если так вообще можно сказать про черный силуэт, коим он сейчас являлся.
— Да, они самые, — Грандис указал пальцем в небо. — Там, в будущем, Кузан нашел меня и сказал, что власти Великобритании давно знают о сигналах из космоса. Говорил, будто они используют чью-то…
Владыка присмотрелся к Джону получше.
— Чью-то технологию активного подавления сигналов в планетарных масштабах. Тут у вас… нас на Земле. Белые воротнички делают так, чтобы люди раньше времени не узнали о внеземных цивилизациях. Они накладывают на сигнал из космоса точно такой же сигнал в противофазе и вуаля! Никто ничего не слышит, человече! Кузан сказал, что мою команду независимых исследователей использовали как сигнальную систему. Заметь мы сигнал из космоса, и это стало бы знаком того, что подавление сигнала перестало работать. Отвез в Гималаи, включил мое оборудование, добавил какую-то коробочку-преобразователь сигналов и показал, что в космосе полно других форм жизни и цивилизаций!
Грандис с улыбкой смотрел, как его собственное тело начало растворяться в чужой силе божественности. Кто-то третий вмешался в бой Грандиса с Джоном и теперь делал так, чтобы владыка Зараженных умер, не разболтав лишнего.
Тут, в реальном мире, на такое была способна только Система. Что сейчас творится в Изнанке с телом-некрополем размером с город и представить страшно.
— Прошу! — Грандис не говорил, о чем именно просит, но Джон и сам догадался.
Пробив рукой грудную клетку владыки, Джон нащупал сердце. Окутал его своей аурой и, обнаружив душу, развеял ее в астрале.
Ветер донес предсмертное послание владыки Лондона.
“Пусть время рассудит нас, Джон Голд… ”
* * *
Мир Земли, Астрал, неизведанные области
Лондон стал местом встречи с Грандисом — самым человечным представителем расы Зараженных. Этот странный тип жил среди людей, в реальном мире. Жу-у-у-ткая у него была способность Дворца Жизни! Отправка в будущее! Я потом попробовал повторить его фокус, и у меня получилось. Чем-то способность походила на Дворец Жизни Реи Маккой, сестры Императрицы Эрато. Можно сделать в теле закладку, которая активируется при определенных обстоятельствах. Например, истощении силы владельца, как было с Кузаном во Внешних Землях, когда способность Реи спасла его от смерти.
Второй, более сложный способ, опирался на силу божественности, из которой в принципе состоитит весь мир Земли. Она, эта сила, как резиновый мяч. А посыл той же атаки силы божественности в будущее, он как инерция от удара о резиновый мячик. Главное правильно рассчитать время отдачи, и тогда можно посылать атаку силой божественности в нужный момент времени.
