Долго не раздумывая, он скинул грязные трусы на пол и с удовольствием ощутил появившуюся легкость. Пора идти на разведку. Бабушка-Макс вышел в коридор и вызвал лифт. Пока все идет хорошо.
Красные цифры на электронном табло медленно, но верно показывали обратный отсчет, а парень думал в этот момент о непонятной для него вещи. Если большинство людей уже превратились в «неправильных», то кто управляет всеми эти штуками на электростанциях? Ведь эти дураки даже из собственного туалета выйти не могут, чего уж тогда говорить о сложных приборах, за которыми надо следить.
Но ведь блондинка виртуозно смогла приготовить ему еду, даже не поранившись острым ножом? Получается, что «спокойные» умнее и способнее своих агрессивных товарищей? Быть может они прячутся на электростанциях и ими тоже кто-то управляет? Такие же как он?
Блондинка… Он снова вспомнил о ней. Ему понравилось, как она играла с его дружком в ванной. Девушка была красивая, и Максу теперь придется потрудиться, чтобы найти ей замену. Он ведь так и остался девственником. Самое обидное, что вокруг одни «буйные», которые к тому же грязные и уродливые.
В какой-то момент юноша сообразил, что мыслит не ее, а своей головой, но при этом четко контролирует тело старушки. Потрясающе! Сможет ли он управлять ей и собой одновременно? Макс без особого напряжения поднялся на ноги и двинулся к входной двери квартиры. Замечательно! Значит бабуля сможет разведывать маршрут, а он двинется за ней следом, сохраняя максимально безопасную дистанцию.
— Мигель, смотри на эту «красавицу»! Бабка, кажись, подштаники у своего престарелого любовника забыла. — негромко рассмеялся Гомес.
— Ничего смешного не вижу. — буркнул его напарник. — Представь, что на ее месте оказалась твоя мать. Тоже бы ржал?
Первый парень скривился, и снова уставился на старую негритянку, что появилась из арки в одном свитере, где-то потеряв штаны. Она медленно двигалась в их направлении, покачиваясь из стороны в сторону, и тихо урчала.
Эти двое сидели в укрытии уже почти четверть часа, исполняя приказ Рамона. Их босс все еще надеялся обнаружить исчезнувшего парнишку, но вместе с тем понимал, что, скоро стемнеет и необходимо двигаться обратно. Нужно доставить добытые продукты на базу. Район вокруг ресторана был зачищен полностью, а потому бывший наркоделец решил, что парочка бойцов в броневике справится с наблюдением. Вероятность поймать пацана мала, но овчинка стоит выделки.
Меж тем, старушка наконец-то добралась до автомобиля и удивленно уставилась в круглое бронебойное окошко. В ее глазах не было агрессии, даже наоборот — странное любопытство.
— Непонятная она какая-то. — заметил Мигель. — Жутковатая…
— Ага, и ведь прямо мне в глаза смотрит. Думаешь, стоит сообщить Рамону?
— Думаю да… — мужчина потянулся к рации и быстро описал ситуацию главному.
— Вы уверены, что сможете ее взять живой? — донесся голос из динамика.
— Не знаю… Страшновато, как-то.
— Так, Мигель. Сильно не рискуйте, но я буду очень благодарен, если у вас получится доставить ее сюда. Начнет дергаться — продырявьте ей башку, я не сильно обижусь. Что с тем маленьким говнюком?
— Не видать. Скорее всего давно уже удрал.
— Понял. Тогда сконцентрируйтесь на этой дамочке. Отбой.
Оба мужчины поднялись на ноги и выбрались через люк на крышу автомобиля.
— Эй, красотка! Помощь нужна? — Гомес направил автомат на голову старухи, не особо надеясь на ответ. Какого же было его удивление, когда измененная медленно, но внятно ответила.
— Да-а-а…
— Ты говоришь? — в диалог вступил удивленный Мигель.
— Говор-рю.
— Кусаться будешь?
— Не буду-у.
Мужчина вопросительно покосился на Гомеса, но тот лишь помотал головой, намекая, что не доверяет прибывшей. Напарник подумал пару секунд, а затем перевел взгляд на старуху и громко скомандовал:
— Руки подыми!
Пожилая негритянка беспрекословно подчинилась и выставила костлявые конечности. Мигель накинул на них веревочную петлю, подтянул их вверх и вопросительно уставился на Гомеса.
— Ну и чего расселся?
— А чего делать?
— Рот ей перевяжи, чтобы не укусила. И когти бы надо замотать. Забыл что ли, как у Хорхе крыша поехала от укуса?
— И чем замотать?
— Да вон, хотя бы, труп лежит. — Мигель указал взглядом на мертвого мужчину неподалеку от броневика. — Раздень его и сделай обмотки.
— А ты че раскомандовался? Тебе надо, ты и раздевай.
Мигель злобно сплюнул и передал кончик веревки Гомесу. Этот придурок вечно пытается строить из себя крутого. Молодняк, что с него взять. Надо бы поговорить с Рамоном, чтобы вправил ему мозги на место. Уж тот умеет объяснять доходчиво, что такое командная работа.
Мужчина спрыгнул с броневика, вынул нож и быстрыми движениями стянул одежду с трупа. Ткань достаточно крепкая — сойдет. Он нарезал ее на ровные ремни, после чего медленно приблизился к старухе.
— Держишь?
— Держу. — ответил Гомес и сильно натянул веревку, так что женщине пришлось встать на цыпочки.
Мигель быстро замотал пленнице рот и кисти рук, а затем, уже вместе с напарником, крепко связал ее.
— Погоди, да она же обосралась! — Гомес брезгливо поморщился. — Ты серьезно хочешь ее запихнуть внутрь броневика?
— Ну так вытри ей жопу, раз такой умный! У нас нет других вариантов. С крыши она свалится, а волоком по земле мы ее тащить до самого Рождества будем. Рамон не обрадуется, если мы привезем ее дохлой, вдруг она не такая живучая, как остальные?
— Ладно. Пакуем. Но вытирать я ничего не собираюсь.
Они достаточно быстро справились с задачей и разместили старуху лежа в задней части автомобиля, после чего заняли места спереди. Мигель уселся за руль, а Гомес сжал в руках автомат и пристроился на сиденье полубоком, чтобы не выпускать пленницу из виду. Тихо заурчал двигатель и полицейский электромобиль медленно тронулся с места. Никто из них не заметил странного парня в порванном смокинге, который проворно выскочил из арки и уцепился за лесенку позади броневика.
Кевин Уильямс проснулся от шума за дверью. Странно, он даже не смог вспомнить, как отключился. Кажется, его организм здорово устал после вчерашнего путешествия. Телевизор на стене продолжал работать. Мужчина задумался об увиденных кадрах, и они особой надежды не вселяли: судя по всему, изменениям не подверглись лишь пятнадцать-двадцать процентов жителей города, а учитывая, что добрая часть из них была съедена или покусана тварями, эта цифра должно быть много меньше.
Щелкнул замок, затем раздался вежливый стук в дверь. Кевин громко произнес: «Войдите», и на пороге его комнаты появился сержант Адамс, на этот раз без сопровождения.
— Отличный послужной список! — сходу начал он. — Генерал Макферсон изъявил желание встретиться с тобой лично. Кажется ты вытащил лотерейный билет, парень. Кстати, хочешь поужинать?
— Очень хочу, но сначала схожу к вашему начальнику. Откуда у вас есть доступ к моему досье? — поинтересовался Кевин, стараясь не демонстрировать свое удивление.
— Только к армейскому досье. — уточнил Адамс. — Но оно впечатляет. Десятки успешных спецопераций и правительственные награды, больше сотни спасенных жизней. Отличные тактические и оценочные способности. Ты нам можешь оказаться исключительно полезным.
— Это в прошлом… — ответил Кевин, поднимаясь с кровати. — Я давно списан в запас из-за травмы плеча. Расскажешь о генерале?
— Расскажу. — ответил Адамс. — Он не военный, в широком смысле этого слова, а ученый. Короче из кабинетных. Отчасти чем-то похож на тебя по характеру.
— Что ты имеешь ввиду, говоря о моем характере?
— Замкнутость и любовь к одиночеству, острый ум и тщательное планирование своих действий. Его недоверие к Сальватору и запрет на его употребление, помогли выжить множеству людей на этой базе, хотя раньше его считали параноиком.
— А база? Для чего она создана? Почему вы не заразились? Я так полагаю, что раз ею командует ученый, то…
