— Порталом уйти не сможем? — поинтересовался я у Гарцевой.
— Нет, — коротко ответила та. — Станислав Викторович, рассуждать нет времени, мне необходима вся ваша с питомцем энергия. Не сомневайтесь, муравья размажу!
— Не верь ей! Она как боевик из себя мало чего представляет! Вспомни, как дрались на полигоне! Ты ей сто очков вперед дашь, а про меня и говорить нечего. Хозяин-Стас! Дозволь мне произвести трансформацию, встречу вражину ледяным шквалом и погашу его огненную стихию. Все подсчитал, энергии должно хватить, даже не смотря на то, что муравейка задарма подзарядился, — эмоционально проговорил Жейдер и застыл передо мной.
— Точно справишься? — уточнил я, прикинув, что своему питомцу больше доверяю, чем опытной одаренной.
Да, Гарцева декан «Артефакторики», нас с хорьком экзаменовала и ее опыт никак нельзя сбрасывать со счета. Но есть одно «но», которое учел даже Жейдер. У Елизаветы Матвеевны нет артефактов, на которые она привыкла опираться.
— Абсолютно! Порву муравья, как Тузик грелку! — ответил мой питомец.
— И где ты такого нахватался? — покачал я головой, отправляя Жейдеру магический жгут и начиная перекачивать энергию из своего источника.
Елизавете Матвеевне в двух словах объяснил, что драться будет хорек, уже начавший трансформироваться. Гарцева усомнилась в правильности моего решения и заявила, что необходима помощь. Попыталась нас увести, но к этому моменту муравей справился с замком. Из помещения вырвался дым и жар, дверь распахнулась и коридор огласил рык вражеского голема. Муравей стал огненным, по его защите пробегают всполохи огня, из пасти капает что-то напоминающее лаву. Или это такая слюна? Честно говоря, мощь такого бойца впечатляет.
— Боже ты мой, — прошептала Гарцева.
— Прикольный голем, — спокойно констатировал я, почему-то думая о том, что заведи парочку таких в своем поместье и на охране можно прилично сэкономить.
Семен постоянно просит увеличить штат. Уже получил солидную сумму, а если честно, то неприлично большие деньги на всяческие охранные штучки. Мой начальник охраны выражает сильное недовольство и озабоченность тем, что поместье плохо, по его словам, защищено. Двое охранников не в счет, а на магические ловушки он и вовсе рукой махнул. Мол, если кто-то из одаренных решит устроить атаку, то они легко преодолеют защиту. Я бы с таким утверждением поспорил, но если кто-то всерьез решится на штурм и применит артефакты, то результат и в самом деле может оказаться печальным.
— Хозяин, усиль передачу энергии! — попросил Жейдер, выставляя зеркальный щит из льда.
Муравей как раз произвел атаку, из его пасти вылетел столб огня, столкнулся с защитой хорька и вернулся обратно.
— Жаль, что не сгорел в своей же магии, — пробубнил я, рассматривая как вражеский голем впитывает в себя бушующее пламя.
— Готов к удару! — пробасил мой питомец. — Жду команды!
— Подожди, давай посмотрим, что он еще предпримет! — азартно выкрикнула Гарцева и меня за рукав дернула.
— Хозяин? — повернул ко мне свою морду Жейдер.
— Если поймешь, что защита готова разрушиться, то бей и не спрашивай, — заявил я.
Муравей ударил своими лапами по щиту, по зеркальной поверхности пошли трещины и одновременно раздалось шипение от прикосновения огня к холоду. Странно, но пара нет. Защита стала осыпаться и вот тогда меня хорек удивил. Мой питомец выплеснул из пасти множество острейших льдинок. Они пронзили не только тело муравья, дробя и отрывая от него конечности, выбивая глаза и оставляя сквозные отверстия, но и впиваясь в стену, круша бетон. В коридоре вновь стало холодно и у меня застучали зубы. У декана волосы в измороси, губы побелели, а лицо посинело. Завыла сирена, замигал с равными интервалами свет аварийной сигнализации, искрят замурованные в стену провода. От вражеского голема остались куски тела и даже камни-накопители повреждены, в том числе и главный источник. Н-да, теперь ни о каких исследованиях не может идти и речи.
— Холодно, — передернула плечами Елизавета Матвеевна.
— Это лучше, чем недавняя жара, — заметил я и мысленно обратился к своему питомцу: — Ты не собираешься принять свой нормальный облик? Хватит уже тратить впустую энергию.
— Как прикажите, — ответил тот и вернулся в свои привычные габариты.
По коридору к нам осторожно выдвинулось две фигуры, держа перед собой небольшие круглые щиты, похожие на старинные, но с установленными камнями в центре. Диагностика показала, что в руках приближающихся сосредоточена огромная сила.
— Все уже позади! — крикнула декан. — Вызывайте мастера-электрика и уборщиков!
Ей не то что не поверили, нет, один из дежурных охранников с кем-то стал говорить по рации, но второй приблизился и не снимая шлема все осмотрел. Гарцева нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Впрочем, я и сам «пританцовывал», холод зверский! Только моего питомца мало что беспокоит, он углубился в какие-то подсчеты.
— Хозяин, ты отдал из источника примерно пятьдесят процентов. Часть резерва я задействовал своего, но, исходя из силы удара, подпитку щита и трансформацию, то ничего не понимаю, — заявил мне хорек.
— Что тебя смущает? — я не сразу понял его мысль.
— Хозяин, у тебя источник стал мощнее, — констатировал тот, а потом и вовсе огорошил: — Пока не смог понять, но энергию ты умудряешься собирать там, где ее нет.
Неужели сработал один из алгоритмов? Когда-то, еще учась у наставницы, я сильно переживал из-за стремительного опустошения своих резервов. Ульяна посмеиваясь говорила, что став мудрым и опытным научусь тратить ровно столько магии, сколько необходимо. Этот вариант не сильно устраивал, после схватки на полигоне озаботился увеличением скорости пополнения своего источника. Создал несколько алгоритмов и щупов, действующих как бы автономно. Но это не объясняет того откуда в этом месте мог взять энергию. По словам Гарцевой, тут нет магических потоков, что собственно и сам наблюдаю. Тогда откуда у меня образовалась энергия? Жейдер-то, мелкий засранец, тянул из меня магию без оглядки!
Тем временем, Гарцева переговорила с дежурной охраной, а потом предложила мне вернуться в ее кабинет. Отказываться, разумеется, не стал. В том числе и документы подписал о неразглашении. Правда, пара бумаг заинтересовала:
— Тут говорится, что мне дается допуск на секретный уровень, но только с кем-то из сопровождающих. Что это значит? — взял еще одну бумагу и зачитал: — «Копировать, делать что-либо на основе полученных знаний можно только под непосредственным контролем. Изделия выносить с уровня запрещается, даже если они предназначены для личных нужд». А в собственной мастерской, в своем поместье, могу над чем-то аналогичным работать?
— Отвечу по-порядку, — внимательно меня изучая, сказала декан, постучала ногтем по столешнице и продолжила: — В процессе обучения будете проводить со мной или другими наставниками различные исследования, связанные с артефактами и, — она усмехнулась, — големами, обладающими большой силой и поэтому засекреченными.
Это куда меня втягивают? Так и до государственной службы рукой подать! Понимаю, что оказана большая честь, уверен, не обошлось без Громова. Страж, скорее всего, этаким завуалированным образом благодарит за помощь в операции на территории другой страны. Вот только возрастает и ответственность, а я не привык от кого-то зависеть.
— Второй вопрос уже сложнее, — моя собеседница взяла паузу. — Видите ли, давно заведено, что если предмет создается на рабочем месте, но права на него не столь явные. Если делать однозначные клоны артефактов, наделив их теми же или схожими целями и задачами, то, — она развела руками, — тут вы правы, принадлежность таких предметов останется за университетом.
Почему-то именно такого ответа и ожидал. Неприятно, но выхода нет, впрочем, если разобраться, то у меня своих планов и наработок непочатый край. И вот даже не хочу спрашивать, что бы произошло, если после встречи на этом секретном уровне с муравьем-големом я создал Жейдера. На него бы лапу декан наложила и Громову спокойно передала. Впрочем, не удивлюсь, что Роману Омаровичу ничего бы не досталось. Очень уж Елизавета Матвеевна «скользкая и изворотливая» дама.
