К несчастью, несмотря на все ухищрения Норри, больше они не могли бегать и прятаться от машин.
Он уже слышал тихий шелест их тел и скрип шарниров, когда они концентрировались там, впереди.
Норри посмотрел на своих бойцов и подавил тяжелый вздох.
На две сотни гражданских за его спиной, у него было всего пятьдесят гномов. И это были отнюдь не профессиональные воины.
Да, они были храбрыми, как и все подземные жители, но одной храбрости было мало. Это было понятно хотя бы потому, что изначально их было больше двух сотен.
Кроме того, два месяца бесконечных сражений почти без отдыха выпили из них все силы.
Он смотрел на своих людей и видел лишь осунувшиеся лица и мертвые глаза, уже давно не видевшие никакой надежды.
Они ещё сражались, но делали это лишь из-за знаменитого гномьего упрямства.
Особо гулкий звук, донесся от завалов, которые они образовали перед собой, подорвав своды входа. Да, был риск, что на них обрушится весь потолок, но среди них была пара шахтеров, знавших, что делать.
Вот только и у големов были шахтерские машины. Именно эти огромные, четырехногие махины, неторопливо подходили к завалам, готовясь прокопать путь для своих меньших собратьев.
Бежать Норри и его людям было некуда. Они сами загнали себя в ловушку. Выход из зала был лишь один и он был перед ними.
Пронзительный визг донесся впереди. Буры наконец включились в работу.
— Приготовиться! — взревел Норри своим бойцам. Защелкали взводимые курки.
Стоявшие возле двух пушечек гномы засуетились ещё больше, проверяя все ли на месте.
Ждать было мучительно тяжело, как и слушать тихие всхлипы женщин и детей за их спинами, но это всё, что им ещё оставалось.
Хрустнув, камень на их стороне завала упал внутрь, показав двигающиеся позади машины.
Выглядели они как широкие, тумбообразные насекомые, на четырех лапах, вместо передних лап которых были тяжелые свёрла.
— Ждать! Прицел на пролом! — приказал Ульгор пушкарям, до рези в глазах вглядываясь в рушащуюся преграду. Ещё один камень отвалился, расширив щель.
— Первый расчет. Огонь! — пушка выплюнула гномью бомбу, которая немедленно скользнула в дыру пролома и столкнулась с одним из големов.
Взрыв!
Останки машины рухнули вниз, но её место тут же заняла другая.
— Второй расчет. Огонь! — очередной выстрел и взрыв, стоивший противнику нескольких машин, которые он немедленно заменил, оттащив обломки первых в сторону.
А преграда тем временем окончательно поддалась, рассыпавшись на куски, заставляя гномов судорожно стискивать в руках оружие.
Секундная пауза дала шахтерским машинам отойти в сторону, когда внутрь рванул поток меньших големов.
— Картечь! — первая пушка осыпала противника волной смертоносных кусочков металла, разрывающих тела големов на части.
Тут же после первой выстрелила вторая пушка, окончательно останавливая первый напор, но големы не знали страха, поэтому продолжали атаку, как ни в чём не бывало.
Хрустящие под ногами останки товарищей их не волновали совершенно.
— Стрелки, огонь! — и стоявшие за баррикадами гномы с яростью принялись разряжать свои ружья прямо в безликие лица своих творений.
Впереди как всегда были обычные, гражданские модели. У них была цель истощить и завязать бой с гномами. Лишить их возможности стрелять.
И лишь затем в бой включались бы боевые големы.
Холодная и беспощадная тактика, обладающая поразительной эффективностью.
Волна машин добралась до баррикад и столкнулась с честной сталью подземного народа.
Завязался отчаянный бой, когда Норри сам шагнул вперёд.
Если уж он умрёт, то пусть это будет в самой гуще боя!
Однако послышавшийся за спинами големов звук заставил его пораженно замереть.
С каждый секундой всё усиливаясь, оттуда доносился самый настоящий боевой клич!
Неужели помощь все же прибыла? Значило ли это, что не всё потеряно и король сумел организовать армию и прорвать котел?
Его гномы тоже услышали характерные звуки растущего боя за спинами големов и с радостью усилили напор.
«Они были не одни». - одной этой мысли было достаточно, чтобы дать им новые силы.
Внезапная вспышка пламени осветила залы за проломом и уничтожила большую группу машин. Последующий взрыв, казалось, обычного воздуха, разметал ещё больше жестянок.
Когда Норри увидел тех, кто пришел им на помощь, он сначала испытал жгучее разочарование, которое, впрочем, быстро сменилось облегчением.
Да, это были не войска короля, а всего лишь люди, но они всё равно их спасли!
И чем больше Ульгор смотрел, как они расправляются с их врагами, тем сильнее в его сердце крепло восхищение.
Пришедшие им на выручку разумные явно знали, за какой конец секиры стоит держаться.
Без труда можно было увидеть офицеров, оставляющие после себя настоящее опустошение.
Чего стоил хотя бы тот лысый здоровяк с горящей вокруг него красной аурой и повязкой на шее. Удары его двуручного клинка за раз расправлялись сразу с несколькими бросающимися на него големами. иногда он перехватывал клинок за лезвие и использовал тот, как металлическую дубину.
Взгляд гнома перешел на другого офицера и Норри моргнул: «Это что, гоблин?»
Но ошибки быть не могло, мускулистый зеленый коротышка с широкой улыбкой махал двуручным топором, показывая себя ничуть не хуже своего товарища.
По большому счету, они вдвоем сдерживали почти всё давление.
Однако сильнее всего взгляд притягивался к совсем другому человеку.
Простая, но сделанная из дорогой ткани темная куртка. Черная треуголка и белоснежно белая рубашка, небрежно расстегнутая на груди, открывающая вид на мощные грудные мышцы.
Лицо человека выглядело грозным, а плохо выбритая челюсть добавляла ему возраста.
Норри не надо было долго думать, чтобы понять, что он видит капитана этих людей. И хоть этот человек был довольно молод и редко наносил удар опущенной вниз богато украшенной абордажной саблей, но точность его движений давала понять, кто он есть.
Следом за капитаном двигались несколько десятков обычных бойцов, которые в основном стреляли из мушкетов и пистолетов в тех, кто пытался обойти офицеров по бокам.
Последними из големов, кто попытался перевернуть ситуацию были шахтерские машины.
Зло перебирая своими тяжелыми ногами они бросились вперёд, пытаясь всем своим весом подмять под себя противника, но на их беду, им противостояли не обычные люди.
Разрез лысого с двуручником отрубил ноги у своего противника, после чего он сам прошил центральную часть его конструкции клинком.
Гоблин ловко поднырнул под одно из свёрл, запрыгнул на верхушку своего голема и круговым движением топора напрочь снёс голову и верхнюю часть плеч, нарушив энергетическую целостность, от чего машина безжизненно рухнула вниз.
В это же время третья машина уже почти размазала капитана их спасителей, но ей не повезло больше всех.
В ту же секунду, став аж видимым, воздух вокруг левой руки капитана пришел в движение. Стремительный, гулкий удар кулаком пришелся точно в центр двухтонной конструкции.
Расписанный рунами металл резко прогнулся в точке удара, пойдя волной. Четыре лапы голема оторвались от земли, после чего тяжеленную машину буквально вбило в потолок, разрушив о камень всю верхнюю часть.
Вниз, рухнули уже обломки, в то время как голова и одна из рук машины так и остались вбитыми в камень.
Пару секунд гномы недоверчиво смотрели на произошедшее, а затем осторожно, но с всё усиливающимся ликованием обрушили в воздух счастливые крики и плач.
Некоторые из бойцов подземного народа начали обниматься, хлопая друг друга по плечам. По лицам некоторых текли слёзы, теряющиеся в густых бородах.
Пока его люди добивали сломанных, но ещё работающих големов, капитан спасителей двинулся вперёд, немного поправив повязку на шее. Последние были и у гномов. Тейги подземных жителей так провоняли гнилью, что без них двигаться по ним не было никакой возможности.
