— Побудь здесь, пес— бросила она своему стражу, направляясь с Аркийцем в сторону небольшой дверцы около трона, где располагалась спальня королевы
— Но, Афи, он ведь может навредить— попытался высказаться демон, но Афирия лишь махнула рукой и хитро прищурилась
— Чтобы ничего не вытворил лишнего можно его связать
Де Вальдес картинно прижал руку ко рту и шмыгнул за дверь после чего к нему присоединилась и королева
Страж не стал сидеть на ступенях, в пику своей привычке он поднялся на ноги и медленно двинулся к высокому вертикальному окну в конце зала. Прямой нос сморщился в очередной раз, сужая ноздри, но запах не исчез. Когда-то давно он улавливал весь спектр ароматов, но самым любимым была земляника. Редкий аромат вызывал какое-то странное чувство в груди, пробуждала воспоминания, уносящие далеко далеко в прошлое. Последние…демон не знал сколько лет, слишком много чтобы считать, его нос чуял лишь запах крови. Сладковатый, металлический, он успел разложить его на составляющие сотни и сотни раз помимо собственной воли, но до сих пор этот запах заставлял кривиться, каждый раз, когда пес обращал на него свое внимание. Ладонь с длинными пальцами коснулась шершавого камня
— Холодный— беззвучно произнесли обескровленные губы и страж уставился в окно на полную, будто бы заслонившую собой половину неба луну.
Интересно, сколько лет прошло с тех пор, когда он вот так стоял и просто смотрел в небо, кажется уже целая вечность
— Да не будь ты таким смурным, улыбнись хоть!
Прозвучал рядом жизнерадостный голос и демон обернулся к абсолютно пустому залу. Чей это голос…в памяти еще сохранилось слегка небритое лицо, загорелое и сухое после многих лет, проведенных под солнцем. Но человек светил гораздо ярче солнца, настолько, что этот свет до сих пор слепил стажа, но тому не было неприятно, наоборот, мягкие лучи приносили спокойствие. Он стоял так еще долго, на небе начал заниматься рассвет, а внизу, на каменных дорожках закопошились люди. Тяжелая дверь позади открылась и довольно улыбаясь, мимо трона прошел Лукас, казалось собирающийся уйти прочь через пустующий коридор. Но отчего-то рыцарь чистоты решил задержаться, подойдя к псу со спины и пытаясь проследить за его взглядом. Но так ничего и не найдя, де Вальдес широко улыбнулся прошептав
— Наверное дерьмово
Страж не отреагировал, будто вообще не замечая появление человека, просто продолжал разглядывать камни, составляющую дорожку внизу
— Дерьмово, когда девчонку в которой ты души не чаешь трахает тот, кто знает ее один день, а ты просто стоишь неподалеку и ждешь нового приказа Лукас расхохотался и хлопнул стража по спине, облаченной в черную ткань. — теперь я понимаю почему она зовет тебя псом, такая сила, такая мощь и ты лишь собачка на побегушках. Мне откровенно жаль тебя
Он сделал шутливо-издевательский поклон и двинулся к открытой двери, ведущей в коридор, а демон лишь стоял и смотрел на дорожку под замком
Афирия показалась лишь к обеду, выйдя из своей спальни, зевая и потирая глаза. На ней было все то же излюбленное красное платье, только измятое до невозможности, словно его использовали как простынь. Она даже не посмотрела на сидящего на ступенях демона, лишь приказала ожидающей ее прислуге принести что-нибудь съестное. Спустя пару часов прибыл гонец, сообщивший о том, что Схуммия просит о мире. Королева отреагировала лишь довольной ухмылкой алых губ, она уже знала о том, что глава управляющего страной клана захочет этого. Увидела по страху в его глазах и дрожи в голосе, знала уже тогда, что с ним больше не будет проблем.
— Здравствуйте, госпожа королева— с легкой ехидной улыбкой проговорил вошедший вслед за начальником городской стражи Лукас.
Афирия проводила его взглядом и удовлетворенно кивнула, когда рыцарь привалился к ее трону.
— В городе увеличилась преступность, госпожа, а подготовленные советницей реформы еще не вступили в силу, может вы— начал было начальник стражи, но королева раздраженно цокнула и бросила в мужчину фиником, который с тихим шлепком отскочил от легкой кожаной брони в которую была закована его грудь
— Разве ты не видел как она была казнена вчерашним утром? — усмехнулась Афирия-все ее реформы отныне потеряли всю силу, сейчас все будет по-старому и никак иначе
— Казнена? — удивился стражник, но холодный взгляд демона быстро закрыл его рот, остановив слова посреди горла.
— Поэтому иди— махнула рукой королева и перевела взгляд на своего фаворита-ты смог бы разрешить вопрос с местной стражей?
Он обворожительно улыбнулся и развел руками
— Я могу многое, моя дорогая госпожа, но рыцарей чистоты не учат политике и прочему, прости меня
— Ничего— Афирия проигнорировала очередного старика, пришедшего чтобы доложить ей о чем-то наверное важном, но безразличном ей до невозможности.
Сейчас она хотела лишь одного
— Все вон— рыкнула на столпившихся у двери людей королева и те даже будто на мгновение возмутились, но одно движение глаз стража прогнало их прочь
— Без этой советницы все из рук валится— пожаловалась девушка слушающему ее с угодливой улыбкой Лукасу-ну да можно оставить на завтра все эти бредни-расскажи мне лучше еще про жизнь рыцарей чистоты
Больше получаса де Вальдес активно жестикулируя и вспоминая различные истории, часто похожие на сущую фантастику, развлекал королеву что есть мочи. Его лицо оставалось таким же приветливым как и раньше, как и в первый день их знакомства, а в голосе слышалось лишь веселье и заинтересованность красивой и с удовольствием отвечающей на его внимания девушкой. Только чуткий слух демона иногда замечал небольшую натянутость в интонациях.
— А как насчет тебя, госпожа, ты не хотела бы увидеть Аркию? Не вечно же сидеть здесь, среди песков
Красивое лицо Афирии вдруг изменилось, приобретя выражение полной отрешенности и постучав тонкими аккуратными пальчиками по подбородку она задумчиво произнесла
— Ты ведь знаешь, я привязана к этому трону, иначе
— Иначе на тебя кто-то вновь совершит покушение, моя прекрасная госпожа— кивнул Лукас-но я смогу тебя защитить в случае неприятностей, поэтому не вижу проблем в этом, да и врятли так уж много в нашем мире безумцев, решившихся на такой ход, ты ведь извела их подчистую
— Но мой страж, его ведь сразу узнают, куда бы я не отправилась— наморщила носик девушка
— Вижу, что ты не поняла меня— рыцарь взял руку девушки в свою и приблизил свои губы к ее уху-зачем он тебе, жуткий и чуждый всем людям, разве тебе самому не противно находиться рядом с ним?
— Почему ты спрашиваешь? — напряглась Афирия, сощурив глаза и пристально взглянув на Лукаса
— Просто… — на его лице отразилось сильное волнение-он ведь неуправляем, как считаешь, что случился, когда его больше не получится контролировать? Если он вдруг решит, что подчиняться тебе бессмысленно?
Королева прикусила губу и бросила взгляд на сидящего на последней ступени демона
— Пока у меня нет причин сомневаться в нем— наконец ответила девушка и вдруг вздрогнула, увидев что мутные глаза стража смотрят прямо на нее
— Расслабься, Висмик— ты слишком выделяешься из толпы-пнула старого знакомого под колено Миши.
Тот перестал то и дело крутить головой и обиженно надул губы, опустив взгляд на песок под ногами.
— Какого черта мы здесь, а не готовимся к атаке— скорчил он недовольную рожу и в очередной раз нашарил над широким поясом стилет.
— Рыцарям лишь бы повоевать— ухмыльнулась девушка, пытающаяся протиснуться сквозь плывущую по улице толпу-я должна встретиться с демоном, он обязан быть в той таверне, просто обязан.
Она заметила очертания знакомого постоялого двора с харчевней на первом этаже и прошмыгнув между двумя стражниками, даже ничего не заметившими понеслась туда. Висмик обиженно всхлипнул, вспомнив как сумасшедший жених этой девушки, угрожая ему мечом, настрого запретил выпускать ее из поля зрения, а уж что этот парень сделает если с ней что-то случится…Рыцарь поежился, стараясь не думать об этом чтобы лишний раз не терять концентрацию и нашел глазами хорошо сложенную фигурку своей старой знакомой. Она уже стояла у двери искомой таверны, но почему-то никак не решалась войти туда
