- Не работаем! - Встретил с порога недовольный мужской голос. Пест толком не разглядел говорившего. Тот сидел в тени, в углу комнаты, закинув ногу на ногу.
- Мне бы на постой остановиться! - Попытался вступить он в беседу. - До утра. Пяток грошей дам!
- Шел бы ты малец подальше отсюда. - Оборвал его сердитый голос. - Не место тут для недорослей, а за пяток грошей только в порту угол найдешь. И тот с клопами! Ступай по добру, не ровен час подрежут тебя. У нас лихих мужиков хватает в квартале...
- Вразумил я. - Пест кивнул, но не ушел. Он пару секунд потоптался на месте и не смело спросил. - Дядько, подскажи как мне в портовый квартал дойти.
- На лево иди, как отсюда выйдешь. Не сворачивай и в порт придешь.
Пест выдал "Здравь будь!", поклонился и вышел направившись по пути, указанным мужиком, которого он так и не разглядел...
Карим всю свою жизнь провел в трущобах. Он не очень хорошо владел ножом и размеров был не внушительных, не отличался умом для сложных операций, но у него была чуйка. Именно его чуйка стала тем качеством, что привела его на вершину портовой шайки. Ему верили и доверяли. Сейчас же они стояли в проулке и ждали своего "клиента". Его уже вели и сложностей не предвиделось. "Клиент" был не большого роста и у него была за плечами сумка, что давало надежду на хабар. Все было как обычно, но чуйка кричала. Она вопила об опасности.
- Крест! Без крови делай. Нож к горлу, но резать не вздумай! И... лицом к стенке, так чтобы он лиц не видел. Слышал? - Прошептал Карим. - Чую беду так, что промеж лопаток зудит!
- Понял! - Пробасило из-за его спины. Спустя секунду грубый голос добавил - Зудит или нет, а жрать охота..
Клиент уже подошел к ним и лучший нож портовой шайки пришел в движение. Тень бугая метнулась к бредущему не высокому человеку. Тот не успел даже пикнуть, как его уперли лицом в стену, а у горла появилось ощущение холодной стали.
- Шевельнёшься или звук издашь - голову от шеи мигом отстегну! - Послышался бас здоровяка. - Все понял?... Какой понятливый! Старшой, да это пацан!
- Глянь, что в мешке. - Скомандовал Карим еще одному напарнику. Тот шустро подхватил мешок и принялся в нем копаться. Сам Карим с дрожью наблюдал за полетом белоснежного пера. Оно падало сверху, пролетев прямо перед его носом.
- Старшой!... - Услышал он дрожащий голос одного из напарников. Повернувшись он увидел его сидящим на корточках над заплечным мешком. В руках он держал какую-то тряпку. На ней лежало 9 золотых монет и одна серебрушка. Луч фонаря с улицы освещал всего кусочек этой тряпки. На этом кусочке был изображен герб Академии Магии города Вивека.
- Крест... отпусти пацана. - Сглотнув произнес Карим.
- Чегой-то? - Послышался бас, а спустя пару секунд он выдал - Гвоздь мне в печень...
- Пацан... ты зла не держи. Обознались мы... и постой к стенке лицом. Не тронем мы ни тебя, ни хабара твоего, но золотишко... уж извеняй. Жрать охота мочи нет...
Напарник, ковырявшийся в сумке, быстро покидал все вещи обратно, высыпав золотые монеты в карман, и поставил ее рядом с парнем у стены. Спустя несколько секунд портовая шайка растворилась в ночной тьме...
Пест сидел в каменной нише, под козырьком, укутавшись в плащ. Луна во весь апорт неслась по небосводу, а Пест дрожал и не мог зубом на зуб попасть.
- Где ты был? - Пест смотрел на ухмыляющегося черта.
- Где сказал, там и был! Сам сказал уйди с глаз долой, я и ушел. А то, что тебя потрепали, так тут я тебя предупреждал! Говорил тебе улиц широких держись? Говорил тебе, чтоб переулков опасался?
- А еще ты говорил как свенью ласкать надо, если нужду мужскую справить не с кем... - Пест стучал зубами от страха и никак не мог успокоиться. О том, чтобы спать он и думать не смел...
Проснулся Пест от того, что его кто-то тянул за волосы. Приподнявшись он увидел черта, который тянул его за волосы и бурчал при этом себе под нос.
- Солнце встало и над стеной уж поднялось! - Бурчал он. - Жрать охота и в Академию явиться тебе надо, а ты дрыхнешь!
Пест поднялся и с кряхтением потянулся. В каменной нише, даже укутавшись теплым плащом, было холодно. Размеры ниши в переулке не позволяли вытянутся или лечь поудобнее, по этому он всю ночь проспал свернувшись калачиком.
Потерев лицо Пест взглянул вверх и спохватился.
- Проспал! Как есть проспал! - Он подскочил на ноги и, ухватив заплечный мешок, сорвался в сторону Академии Магии.
- А пожрать? - С досадой спросил черт и припустил за юным магом...
Пест спускался по лестнице в подвал. Лестницу освещали магические светильники. Свет был белым и холодным, но видимость создавал отличную. Спустившись он обнаружил огромную комнату. В комнате ровными рядами стояли тяжелые деревянные столы с массивными столешницами. В комнате было сумеречно. За столами сидели редкие посетители и у каждого на столе стоял магический светильник, не ярко освещая книги, над которыми они склонились.
За стойкой, которая была у дальней стены, стоял сухенький старичок. Его освещала зеленая лампа, которая стояла тут же. Пест осторожно и стараясь не шуметь подошел к стойке.
- Начинающий универсал!... Средней силы!... - Произнес старичок рассматривая Песта через очки, которые без всяких приспособлений висели на его носу.
- Здравь будь старче! - Пест поклонился старичку и поправил мантию. Он никак не мог к ней привыкнуть. Немного помявшись под его внимательным взором спросил. - Сказано мне было, что лекций у меня не будет, а все знания в библиотеке искать надобно...
- По индивидуальной программе значит? Лекции дело добровольное, но везде тебе не поспеть. - Старичок пожевал губами и дождавшись кивка Песта продолжил. - Так! Для начала вот это!
Старичок выложил на стойку две книги. Одна была белого цвета, а другая серого. Обе были в кожаных обложках.
- Это правила поведения студента Магической Академии города Вивека, а вторая история государства Гвинеи. - Пест нахмурился, разглядывая книги и не решался брать их в руки. - Чего стоишь? А...
Старичок поставил перед ним лампу, которую достал из под стойки.
- Проведешь пальцами по ножке вверх и он включится, вниз - выключится. Книги из зала выносить нельзя, да и не даст охрана магическая. И не надо мне тут выступлений. Правила точно для тебя будут. Говоришь как деревенщина. Как прочтешь - подойдешь.
Пест кивнул и сгреб магический светильник с книгами, отправившись за стол. Усевшись за стол, он начал читать.
Первая книга была не большой. Страниц на 70 и довольно крупным шрифтом. Проблемы начались уже на 10-ой странице. Песту начали попадаться незнакомые слова. Взглянув по сторонам он обнаружил, что в зале из посетителей он остался один. За стойкой так же что-то читая стоял тот же старичок. Решив, что беспокоить старичка каждый раз некультурно ("Чай за неграмотного примет!") он решил позвать шепотом черта.
