Глава 9. Час крысы
Мо Цин все не отрывал от меня глаз. Я неловко улыбнулась и испуганно застыла. Однако смущение длилось недолго – дух сопротивления воззвал к моему сердцу: с чего мне так переживать? Поэтому я прочистила горло, сухо кашлянула и сказала:
– На моем банковском счету в Загробном царстве нет денег, поэтому пришлось занять. Тем не менее одалживать там немного хлопотно, так что я вышла замуж. Теперь деньги нужно вернуть…
– Лу Чжаояо! Ты…
Его голос звучал низко и будто откуда-то из глубины. На мгновение все внутри напряглось и возникло ощущение, что я совсем ребенок и меня отчитывает взрослый… Такое давно забытое чувство, когда о тебе заботятся, когда тебя направляют. Удивительное ощущение… безопасности.
Мо Цин сдерживался изо всех сил.
– Поколотить бы тебя, – процедил он.
Несмотря на эту злость, он в то же время был беспомощен. Я знала, что Мо Цин не сможет ударить меня, и смело похлопала его по груди.
– Да ладно тебе, с твоей помощью я с этим разберусь. Не сердись. Ты единственный, кого я люблю.
Ха-ха… То, что я сказала и как это произнесла… совсем на меня не похоже. При слове «люблю» у Мо Цина загорелись глаза. Я внимательно наблюдала за его лицом и видела, как прежде они почти погасли.
Я тут же ущипнула его за подбородок, смеясь:
– Эй, мне нравится твой уксус [27]: кисловатый и так ароматно пахнет… Ну же, дай мне еще насладиться!
Желая поцеловать его, я подалась вперед. Напряженный Мо Цин не знал, смеяться или плакать. Он отвернулся, но я успела заметить, каким беззащитным стал его взгляд.
Внезапно мое сердце будто пронзила острая игла. Я невольно сжала сильнее его подбородок и прикусила губу, сдерживая стон.
– Что такое?
Мо Цин сразу заметил перемену. В его глазах появились сострадание и беспокойство. Он нахмурился.
– Я в по… Ой…
После нового укола боли я не сдержала стона и чуть не упала. Мо Цин крепко сжал меня в объятиях.
– Чжаояо? – взволнованно вскрикнул он.
Я снова оставила Уродца с разбитым сердцем: с третьей волной боли мою душу выбросило из тела Чжиянь. Позади меня тут же послышался ее глубокий вдох, и девушка открыла глаза. Увидев перед собой Мо Цина, она резко оттолкнула его, и тот отпустил ее.
– Ай! – вскрикнула Чжиянь, схватившись за сердце.
Лицо Мо Цина стало невозмутимым. Он холодно посмотрел на девчонку и спросил:
– Где она?
Чжиянь так испугалась, что забыла о своем недуге. Она быстро опустилась на колени, а потом бросила на меня косой взгляд.
– Н-не знаю, почему моя душа вдруг вернулась…
Я осмотрелась вокруг и смутно осознала: час Крысы прошел. Судя по всему, с тех пор как я приняла две пилюли Возвращения Души, тело Чжиянь впускало меня лишь на час Крысы…
– Где она? – ледяным тоном повторил Мо Цин.
– Прямо… прямо здесь. – И Чжиянь указала на меня.
Хотя Мо Цин не видел меня, ответ девчонки заметно успокоил его.
– Почему это произошло так внезапно?
Этот вопрос предназначался мне. Чжиянь тоже пристально посмотрела в мою сторону.
Я закатила глаза:
– Ты ведь уже знаешь. Объясни ему.
– Ох…
Будто только сейчас вспомнив, что без нее я не могу общаться с Мо Цином, Чжиянь моргнула и на мгновение задумалась.
– Кажется, великая Повелительница демонов говорила, что, приняв пилюли с Призрачного рынка, она стала слабее, чем раньше…
Я кивнула:
– И, судя по всему, теперь могу занимать твое тело только в час Крысы.
– Теперь она может занимать мое тело только в час Крысы.
Повторив мои слова, Чжиянь испуганно замолчала, не в силах издать больше ни звука.
Мо Цин нахмурился:
– А что насчет ее тела? Где оно?
– Об этом нужно спросить Цинь Цяньсяня, – ответила я.
– Нужно спросить Цинь Цяньсяня… Что? – Чжиянь подняла голову и посмотрела на меня. – Моего дядю?
– Да, это твой дядя забрал мое тело из гробницы меча. Неизвестно, в какой ледяной пещере он меня спрятал, но я точно видела себя в углублении ледяной стены.
Мой ответ так удивил Чжиянь, что она позабыла о существовании Мо Цина.
– Почему дядя решил спрятать твое тело?
Я бросила на нее быстрый взгляд:
– Может, он был одержим?
Чжиянь пробормотала себе под нос:
– Или все дело во внутреннем демоне?
Она повернулась и посмотрела на Мо Цина, который все это время стоял рядом, не сводя с нее взгляда.
– Хотя я не видела его в тот год, но слышала, что у дяди появился внутренний демон. Поговаривали, что в этом виновата Лу Чжаояо… Обычно он подавлял свои эмоции и сдерживал своего внутреннего демона незаметно для всех. А несколько лет назад мой отец навестил его и рассказал, что дядя наконец-то сумел освободиться…
Я погладила подбородок и спросила:
– Несколько лет назад… А поточнее?
– Три или четыре года назад.
Так это случилось после моей «смерти». Другими словами, Цинь Юй знал, что у Цинь Цяньсяня был внутренний демон…
– Может, Цинь Цяньсянь украл мое тело, чтобы изгнать демона из меня?
Чжиянь повторила Мо Цину мое предположение. Тот помолчал, а затем позвал Темного стража:
– Где сейчас Сюйчжи и Цинь Цяньсянь?
– Когда властительница Восточной горы забрала с Терассы небожителей главу палаты Тысячи забот, я отправился в условленное место, чтобы встретить их. Вот только они так и не появились. Я долго осматривал окрестности, но не нашел следов. Мы все еще ищем…
– Где находится условленное место? – спросил Мо Цин.
– На границе между демоническими и небесными школами: в тридцати ли от города Цзян, у подножия Белошелковой горы.
Белошелковая гора… недалеко от палаты Тысячи забот. Цинь Цяньсянь прекрасно знал эти места, так что вряд ли они заблудились.
– На Белошелковой горе много формаций, – прошептала Чжиянь. – Мой дядя, кажется, был ранен, а властительница Восточной горы… мм, непохоже, что она очень внимательна. Вдруг они случайно угодили в магическую ловушку?
Очень плохо, если это так. На Шици не действовали ни магия, ни формации, но она вполне могла заблудиться в лабиринте ловушек. А раз Цинь Цяньсянь ранен, то вряд ли мог вывести ее оттуда. Прошло уже так много времени… Кто знает, что с ними случилось? Больше всего меня волновало, что им невозможно сейчас помочь: формаций на горе очень много – как узнать, в которую они угодили?.. Радует лишь, что Цинь Цяньсянь не мог умереть так просто! Недаром же он культивировал путь бодхисаттв.
– Белошелковая гора находится очень близко к палате Тысячи забот, им наверняка известно все о тех формациях. Быстро свяжитесь с ними, попросите послать людей на Белошелковую гору и вместе отправляйтесь на поиски. Цинь Цяньсянь – их глава, они определенно не закроют глаза на его пропажу, – приказал Мо Цин.
– Слушаюсь, – отозвался Темный страж, сжал кулаки и исчез.
Повисла тишина. Чжиянь опустила голову, не говоря ни слова. Мо Цин тоже молчал, отчего атмосфера стала неловкой.
– Можешь идти.
Когда он произнес это, Чжиянь выглядела так, словно получила амнистию. Она вскочила, поправила одежду и побежала обратно в покои Очищения от скверны. Прежде чем выйти, девчонка застенчиво сказала:
– Великая Повелительница демонов рядом с вами, она не ушла.
Я не могла не возмутиться:
– Ты слишком много болтаешь!
Чжиянь подобрала полы своего одеяния и скрылась. Я посмотрела на Мо Цина: в пустоте зала он выглядел особенно одиноким. Уродец подошел к столу, заваленному кипой бумаг, и принялся за работу. Встав напротив, я оперлась на столешницу и стала наблюдать за ним.
– Чжаояо, я не вижу тебя, но знаю, что ты здесь, поэтому мне спокойно.
Неужели думает, что меня это волнует? Я пролетела через стол, остановилась перед Мо Цином и украдкой поцеловала его в губы. Тот на мгновение застыл, и его лицо смягчилось. Он больше ничего не сказал, просто продолжал работать. Возможно, почувствовал что-то, по крайней мере ощутил легкую прохладу. Если это так…
