– зловещим голосом произнесла Лида. И в этот момент над нами закаркала ворона. – Это будет операция под названием «Изуанская гробовщица».
- А что, если он старый, как протёртая подошва башмака? – прошептала я, находясь в шоке от такого поворота.
- Мне что, жевать его, что ли? – зверски оскалилась Варежкина. – Я постараюсь держать гранда на расстоянии, сколько это будет возможно. Мы должны попасть на его прием. У нас есть неделя.
Глава 19
Возвращаясь к маяку, мы увидели, как по дороге удаляется экипаж с герцогским гербом на дверце. Наши нежданные гости отчалили.
- Скатертью дорожка, ваши сиятельства! – процедила Лида им вслед. – Встретимся на приеме!
- Ты так уверена в том, что мы туда попадем. Но ведь у нас даже плана нет! – я заразилась ее энтузиазмом, но все-таки пыталась мыслить логически. – Что скажешь? Неделя - это очень мало. За такое время не подготовиться.
- Сначала расспросим у Марисы, кто такой гранд и что он из себя представляет, и будем от этого отталкиваться. Я очень сообразительная, - похвасталась Варежкина, потирая руки от предвкушения. – Эх! Ждет нас веселье! У меня на такие вещи чуйка!
- Боком бы оно нам не вышло, веселье твое… - вздохнула я, но она тут же ехидно хмыкнула:
- Какая ты правильная! Вот поэтому от тебя Фунтиков и ушел…
- Из-за того, что я правильная? – удивилась я. – А что мне, по-твоему, нужно было делать? Научиться стриптиз танцевать или с парашюта прыгнуть?!
- Мужикам хочется праздника, когда они пересекают определенный рубеж своего возраста, Валентина! – Лида говорила это с таким умным лицом, что у меня зубы свело от злости. Ты смотри, знаток мужских хотелок! - Они вновь готовы забыть обо всем на свете, готовы влюбляться, радоваться жизни и не думать о последствиях!
- Вот это-то и плохо, что никто не хочет думать о последствиях! – огрызнулась я. – А ты тоже… Престарелая Бабетта!
- Уже нет… - Лида вдруг рассмеялась. – Слушай, ты говоришь стриптиз… А ведь я в своей квартире установила пилон. Насмотрелась в интернете и решила, что мне он обязательно нужен. Стану красиво извиваться на нем в красном бельишке…
- Серьезно? – я даже позабыла о нашей перепалке. – Да ладно… Не ври!
- Серьезно, - кивнула Варежкина. – В общем, нашла я самоучитель по танцам на пилоне, чтобы самые легкие движения выучить и…
- Погоди! – я даже остановилась. – Ты что решила, что вот так просто на пилон залезть? Да еще с лишним весом?!
- Я целеустремленная, - проворчала Лида, сдерживая смех. – И вообще, я же не собиралась висеть на нем. Так, потереться рядом…
- И что?
- Что, что… Пришел мой кавалер. Я тогда встречалась с айтишником. Он худенький такой, кожа да кости, а вот дам в теле любил… - Варежкина прыснула. – Как вспомню, копчик начинает ломить. Значит, выпили мы вина, он прилег на кровать, а я давай выкручивать у пилона восьмерки. Так как корма моей каравеллы была соответствующих размеров, они выходили знатные! Я в раж вошла, и черт меня понес запрыгнуть на этот проклятый шест…
Она начала громко хохотать, запрокинув голову.
- Так что случилось? – я тоже посмеивалась, представляя Лидуню, висящую на пилоне.
- Сломала я конструкцию. Вместе с ней и приземлилась на кавалера, – Варежкина перестала смеяться. Грустно вздохнув, она добавила: - Хороший мужик был.
- Ты что его задавила?! – испуганно прошептала я. – Лида…
- Бог с тобой! – возмущенно воскликнула она. – Жив он! Ушиб селезенки. Просто после этого он в другой город переехал, чтобы со мной не встречаться.
Тут мы уже начали хохотать вдвоем.
- Ой, ладно, – Варежкина вытерла слезы. - Что старое вспоминать?! Нужно новые глупости делать!
* * *
Мариса немного удивилась нашему интересу к гранду. Она присела напротив нас и задумчиво поинтересовалась:
- Вы что, разве не видели его? Ах да… Где бы это могло быть… Ну так вот. Я расскажу вам все, что слышала от знакомой Риты Торенс, которая служит в его доме на кухне.
- А ты разве никогда не встречала его? – спросила я. – Хотелось описания внешности от нее лично, а не пересказанное со слов какой-то кухарки.
- Встречала. Они как раз переехали в герцогство из Изуании. Было это, если не ошибаюсь, второго июня… Я шла на рынок, а Гранд де ла Серда ехал на своем белоснежном жеребце по главной площади, - принялась вспоминать нянюшка. – Он высок, строен… Его длинные волосы цвета воронова крыла, а смуглое лицо имеет аристократичные черты. Гранд очень привлекательный мужчина.
- Сколько ему лет? Он, наверное, старый? – Лида смотрела на Марису во все глаза. Тот факт, что де ла Серда привлекательный мужчина, поддал жару в и без того пылающие мечты гробовщицы.
- Не такой уж он и старый. Рита говорила, что ему чуть более тридцати. Тридцать пять! – нянюшка подняла вверх указательный палец. – Оказывается, гранда женили, когда ему было семнадцать лет. Его жене было и того меньше. Через год у них родились две дочери, но молодая супруга скончалась, так и не увидев малышек.
- Да ты что?.. - Варежкина вся горела от любопытства. – Бедный, бедный гранд…
Ну, ясно. Карлосу де ла Серда тридцать пять, жевать его точно не нужно, он еще сам вполне зубастый. А если судить по настоящему возрасту Лидуни, так он вообще для нее малолетка. Чем не радость?
- Как раз он не бедный, а очень богатый! – засмеялась Мариса. – У него одних экипажей на каждый день недели! В понедельник салон из серого бархата, во вторник из зеленого…
- Что же еще рассказывала твоя Рита? – Варежкина заерзала на стуле. – Какие скелеты в шкафу у красавца гранда?
- А давайте чаю с бальзамом? В нем имбирь, а это лучшее средство, чтобы согреться! – нянюшка налила по кружкам свежезаваренный чай и добавила в него ароматного бальзама. – Значит так… Гранд очень любит все таинственное. У него в библиотеке есть книги о колдовстве! А еще он иногда уходит в башню, где закрывается и проводит какие-то опыты!
- Какие еще опыты? – я насторожилась.
- Да кто ж его знает? –
