— А, не обращай внимания, — немного неестественно улыбаясь, отмахнулась Шинва, — она когда-то давно командовала небольшой гвардией у семейки благородных. Вот с тех пор привычки и остались.
По существу верно, но насколько далеко от истины — удивился я такому объяснению. Конечно, королевская гвардия, по сути, гвардия самого благородного среди остальных, но назвать ее небольшой…
— Учитывая, что у нас право командовать в войсках подтверждается не только умением руководить, но и уровнем владения оружием, то даже бывшие командиры намного лучше обычных солдат или наемников, — пожала плечами Орилла, — если не бросать заниматься, конечно.
— Весьма разумно устроено, — одобрил я, решив пока не поднимать дальше тему прошлого.
— Мне вот интересно, как получилось, что ты полагаешься еще и на силу оружия, а не только свое искусство? — спросила до этого молчавшая Ириви. — Ведь почти все знакомые мне маги-наемники считают постыдным брать в руки «варварские орудия убийства», предпочитая нанимать телохранителей или создавать самим своих защитников.
— А что делать, когда силы все истратил, а враг до тебя все же добрался? Вот на этот случай нас и обучают азам владения всем колюще-режуще-дробящим.
— Довольно здравый взгляд на жизнь, — хмыкнула Нури.
— Какой есть. Лишний шанс выжить, так зачем от него добровольно отказываться? К тому же я еще не скоро смогу позволить себе постоянных телохранителей или смогу создать достаточно долговечных и надежных магических стражей.
— А как же твои твари при битве у бандитского поселка?
— У них срок жизни едва ли больше пяти минут и любой опытный маг при небольшой подготовке справится с ними почти мгновенно, — печально вздохнул я. — Увы, такой сюрприз можно использовать только в нападении, когда противник не успеет среагировать должным образом, но никак не в повседневной защите.
Тут я прервался, поскольку, от контрольного узла защиты пришел какой-то непонятный, едва заметный сигнал — амулет и не отреагирует на такое. Не улучши я защиту, завязав управляющие функции так же и на себя, при нахождении в зоне охраняемого периметра, то ничего и не почувствовал бы. Пожалуй, следует отослать на разведку Воина.
— Что случилось? — это викаэлки заметили, что я внезапно замер и забеспокоились.
Попросив жестом не беспокоить, я сосредоточился на передаваемой духом картинке — в месте, откуда пришел сигнал, ничего не оказалось, так что я приказал через связь обыскать улицу и доложить о всех прохожих. Таковых оказалось очень мало, но среди них оказался маг, сейчас быстро удалявшийся дальше по улице. Странно, что это было? Может, управляющий контур так отреагировал на контакт с защитой мага? Приказав духу возвращаться, я обратил внимание на безмолвно застывших девушек, с тревогой в глазах смотрящих на меня. Пришлось объяснить ситуацию.
— От контура пришел странный сигнал и я решил проверить в чем дело.
— Но ведь амулет и не шелохнулся! — воскликнула Нури.
— Вот я и говорю, что странный — скорее всего, проходящий мимо маг случайно приблизился к защитному контуру слишком близко, от чего и получилось, что это почувствовал лишь я, а амулет безмолвствовал.
— А почему ты смог это понять? Ведь контур завязан на амулет? — немного подозрительно спросила Ивири.
— Так я же его улучшал и как почти создатель, способен уловить больше, нежели сигналы об атаке и попытке взлома или проникновения.
— Интересно, что в этом районе забыл маг, обычно в такой дыре их не найти и с факелом в яркий день, — задумчиво протянула Шинва, — конечно, если не считать тебя, Зэл, не в обиду будет сказано.
— Да чего уж там, — отмахнулся я, размышляя.
А ведь действительно, что здесь забыл не самый слабый маг — а это понятно по хорошим щитам, что способны выдержать не одну магическую атаку, к которому дух даже не рискнул приближаться? В трущобах подобные личности не ходят, тем более, без толпы охранников. Да еще и его быстрое удаление… Что-то это все изрядно подозрительно. Если бы Шинва не озвучила свои подозрения, то я и не стал бы обращать внимание — мало ли кто тут ходит, не атакует же!
— Так, я сейчас сбегаю, одену свой доспех и кольчугу, а потом вы проводите меня к месту, откуда поступил сигнал, — решил я, указав на Нури и Ириви, поскольку, в отличие от последних, сестры были одеты лишь в свою обычную одежду, не озаботившись ношением в доме какой-либо защиты.
— Никуда ты без нас не пойдешь, — тут же возмутилась Шинва, — сейчас тоже оденемся и все вместе тебя проводим!
Быстро сбегав наверх и накинув на себя все еще пробитую, но уже почищенную кольчугу и совершенно целый, чистый кожаный доспех, я спустился вниз, где обе экипированные викаэлки уже приладили ножны с оружием и нацепили шлемы, подготовившись к возможному нападению.
— Ну что, ждем сестер?
— Лучше бы подождать, — кивнула Нури, — а то мало ли что, нам потом Миррива головы открутит за то, что не уберегли тебя.
— Ну, не думаю, что кто-то рискнет напасть средь бела дня прямо на улице на мага, стража ведь тоже не зря свой хлеб ест, — усомнился я в необходимости подобного подхода к моей безопасности.
— Подготовиться к худшему всегда не повредит, — пожала плечами Нури, — зато потом не придется кусать локти в отчаянье, что не приняли меры.
— Воля ваша, только время-то идет, а кучи времени на ожидание, пока все облачатся в доспехи может и не оказаться, — что-то плохое у меня предчувствие.
Пожалуй, пока есть возможность, пошлю-ка духа пошастать по окрестностями и поискать любые подозрительные шевеления, направленные на наш дом. Да и неожиданного нападения совершенно не хочется пропустить — уже почувствовал собственной шкурой, чем это заканчивается. Объяснив Воину, что от него требуется, я скинул ему все, что успело накопиться в браслете, как запас на всякий случай и отпустил. Теперь осталось только подождать отсутствующую парочку и идти проверять защитный периметр. Больше от него не поступало никаких сигналов, но учитывая некоторую примитивность(даже после моего вмешательства и небольшой доработки плетений), шанс на обнаружение чего-либо серьезного в магическом плане, крайне мал.
Долго ждать не пришлось — спустя короткое время по лестнице загрохотали шаги и вниз сбежали викаэлки, держа в руках мечи и шлемы.
— А вот и мы, — возвестила Шинва, — можем идти.
За ворота наша группа выдвигалась со всей осторожностью — впереди воительницы, а затем уж я, прикрытый их бронированными телами со всех сторон. Сигнал пришел от дальней части забора с правой стороны, туда я и направился, изрядно расслабившись — доклад вернувшегося духа подтвердил отсутствие хотя бы немного опасных существ в нашем квартале, не говоря уж о магах или убийцах. Теперь можно и делом заняться.
