- Ты бы ещё на шее на своей проверил бы! В общем, он варил кашу, - кивнул Мэтр, поглотив остатки со своей тарелки, и с довольным видом облизнул деревянную ложку. А потом коварно добавил: - А я только фруктов местных кое-каких туда подкинул.
Толи от вкусной каши, толи утро было таким солнечным и заразительно радостным, но настроение за столом было таким лёгким, что создавало бы ощущение полёта, если бы не тяжелеющий желудок.
- Ой, ты такая забавная сейчас! - хохотнула Огава, глядя на Хельгу. - У тебя каша на носу! Ха-ха-ха!
- Сейчас и у тебя будет! - ответила ей Хельга, поднимая ложку с кашей.
- Эй, девчонки! - прикрикнул Вацлав, - Драться надо подушками, а не едой! Уважайте труд повара! - и тоже поднял ложку с кашей. Его энергично поддержал Тимур. Миранда не осталась в стороне. Ну и остальные включились.
А я смотрел на всё это безобразие, и умилялся. Это как будто мы с друзьями на пикник выбрались на праздники. Или даже, как будто мы - семья. У нас в семье раньше тоже вот так душевно, просто и весело было. Раньше. Сестрёнка не помнит, а я-то старше, я-то помню. Ой, кажется, я на Огаву неотрывно пялюсь! Надеюсь, никто не заметил.
...
Мэтр вышел из-за стола, едва приметил признаки надвигающейся бури веселья. "Пусть их побесятся, нубасы" - снисходительно ухмыляясь, решил он, и убрался со двора внутрь штаб-квартиры. Надо бы связаться с ребятами, что ушли вчера на патрулирование. Нубов предстояло вести в Хорроболь. Как всегда. Хорроболь - место плохое. По нервам бьёт. Опасных мобов там нет - их давно зачистили, но мелочь всякая там всегда есть - не выведешь. Самое подходящее место для тренировки новичков. Перед тем, как вести нубов в пустыню, путь проверяла специальная группа опытных следопытов. И не только путь: боевые маги обходили дозором весь Хорроболь, проверяли, что там водится, и оставались ждать новичков, что бы прикрыть, если те уж совсем всё наперекосячат. Но самим новичкам об этих мерах, конечно же, никто не рассказывал. Пусть почувствуют себя в реальной боевой обстановке.
Мэтр присел, расслабился, и медленно растворился в эфире.
- Юстас - Алексу!
- Дровосек, ты что ли? Случилось чего с твоими желторотиками?
- Не, у меня всё под контролем. Как у вас дела?
- Подзадержались. Только к окраинам выходим. Вчера засекли следы "шатуна", и - ну, ты ж Кастета знаешь - закусил удила! Пришлось побегать. Достали мы того "шатуна" уже за полночь. Представь? Ушатали шатуна, но притомились.
- Тяжело пришлось?
- Да не то что бы, просто хлопотно. Да, Ириска говорит, что гарпий учуяла. Говорит, вроде, две их было, но видеть мы их не видели. Так что ты там поглядывай, как пойдёте. Держи ближе к Чёрным Камням. Проход безопасный, только в сами Камни не лезьте.
- Вы моим-то чего-нибудь оставили?
- Оставили стаю зубастиков - развлекайтесь. Мы сейчас как-раз встаём. Пойдём, периметр обойдём, и потом внутрь глянем. К вашему приходу всё будет под контролем. Мы с Ирис вас проводим.
- Ясно, понял. Конец связи. Удачи вам там!
- Удачу себе прибереги! Ха! Тебе с выводком нубастиков удача нужнее! Конец связи.
- Да что может случиться? - пожал плечами Железный Дровосек, пока выходил на двор. А как вышел - присвистнул.
...
- Хм, а ведь наверняка существует заклинание, очищающее грязную ткань, - задумчиво предположила Хельга, когда мы все старательно отстирывали свои заляпанные кашей туники.
Причём выполаскивать туники сенсей послал нас на канал. У местных жителей тут же нашлось куча дел, требовавших непременно пройти мимо нас. Я с грустью думал о своём барабане от стиральной машины, и магии. Вот стальной доспех Железного Дровосека ведь движут некие "силовые приводы" - она сам так сказал. Значит, я мог бы попробовать соорудить из доспеха сенсея стиральную машину, используя эти самые приводы и свой барабан. Впрочем, идея Хельги про очищающее заклинание, наверное, даже лучше. Ну, как минимум безопаснее, потому что за изобретение очищающего заклинания сенсей никого не убьёт. Жаль, у нас пока магии-то и нет.
- Вот только ты никаких заклинаний так и не узнаешь, если будешь тратить время на хулиганские побоища кашей! - язвительно фыркнула Миранда.
Я постоянно мучительно размышлял над тем, что узнал о Миранде. Надо же что-то с этим сделать, как-то ей помочь. А тут ведь подходящий случай! Наверняка же я мог бы сейчас что-то сказать, найти правильные слова. И нашёл, и сказал, но только не я.
- Миранда, а напомни мне, пожалуйста, что там сенсей говорил нам про магию? - спокойно спросил Тимур, придирчиво осматривая свою отстиранную тунику.
- Что это порыв, преодоление себя, что-то такое, - отмахнулась Миранда. - И что магия делается движением духа, а...
- Вот! Движением духа! - обрадованно воскликнул Тимур. - А знаешь, Миранда, по-моему, чтобы что-то двинулось в движение, надо сперва снять тормоза, не находишь? - и он хитро прищурил свои близорукие глаза. - Сомнительно, что зажатый привычками, комплексами, и правилами хорошего тона дух может двинуться в порыв преодоления себя.
- Что теперь - хулиганить? - с вызовом бросила Миранда.
Я подумал вмешаться, поддержать слова Тимура, но вспомнил, что Миранда как раз меня боится больше всех, и с ней мне надо вести себя как-то мягче и сдержаннее. Пока я колебался, выступил Вацлав:
- Хорошая идея! - подхватил он, добродушно улыбаясь. - Только я бы заменил слово "хулиганить" на слово "расслабиться", и использовал бы слова, вроде: "драйв", "балдёж".
- Кураж! - добавила Хельга, и хлопнула в ладоши от избытка чувств. Ну, для этого ей пришлось выпустить из рук свою тунику, и та не замедлила отплыть подальше и начать погружение.
- Веселье, азарт, - с непроницаемо бесстрастным лицом профессионального игрока в покер, произнёс Роджер.
- Решимость и отвага! - крикнула Огава по-японски, и сиганула в воду, как была - в рубахе и штанах. Зато выловила тунику Хельги. А мне показалось, что Огава не умеет плавать. Не, ну, как вы считаете, когда такое кажется, надо стоять минут пять и ждать, пока человек потонет, что бы убедиться в правильности догадки? Вот я и прыгнул в воду. Не знаю, что там почудилось остальным, но вслед за мной нырнули все. Даже Миранда, с тихим "ой!" шагнувшая с помоста в воду "солдатиком".
А потом выяснилось, что канал настолько мелкий, что утонуть в нём нельзя, даже если ты совсем не умеешь плавать. Вот. А уже потом выяснилось, что наш сенсей очень расстроился. Потому что наше незапланированное купание срывало ему запланированное начало занятий. Так что он предложил нам, что бы не простудились, согреваться бегом. И пообещал помочь, придавая ускорение пинками стального ботинка.
