– А сколько нужно?
– Хороший конь может потянуть и на десяток золотых. Добавь еще пяток серебряных за сбрую.
– Это для меня теперь не деньги.
– А говорил, не надо было писать книг. У меня ведь золото тоже во дворе не растет, так что все ты делал правильно. Иди сейчас домой к своей невесте и постарайся доставить девушке удовольствие. В ближайшем обозримом будущем у тебя это вряд ли получится. Боль в ногах и синяки на заднице я тебе гарантирую. Если к этому добавить то, что ты ежедневно получаешь у Лонара, поверь, у тебя будет только одна мысль – отлежаться. Причем, желательно одному.
Первым, кто меня встретил, была Алина. Она бросилась мне на шею, а я обхватил руками ее плечики, зарылся лицом в гриву ее волос и на какое-то время выпал из реальности. Потом были торопливые жаркие поцелуи и пробежка в мою комнату, где я постарался выполнить пожелание Маркуса, подарив моему чуду всю свою любовь и нежность без остатка. Отдышавшись, Алина сообщила мне радостную новость: Клара была у ее родителей, и они не против расторжения помолвки с Ласом и нашей свадьбы. Естественно, они хотели бы со мной встретиться.
– Обязательно к ним сходим, – пообещал я. – Причем прямо сегодня. Скоро должен прийти писец от Лангрена, а потом и сходим. Это будет не поздно? Дело в том, что я должен буду завтра ехать с Маркусом по делам на весь день, а потом буду не в лучшей форме.
– Что-то случилось? – встревожилась она.
– Пока ничего. И не случится, если мы с ним сделаем все, что нужно. Ты на лошади хорошо ездишь?
– Конечно, а как же иначе? – удивилась Алина. – Ведь это единственный способ передвижения купеческих караванов.
– А вот я не очень, а, скорее, вообще никак. Там, где я жил, большинство передвигалось иначе. Я сам из очень далекой страны, но об этом, кроме тебя и моих друзей, никому другому знать не следует. Даже твоим родителям. Для всех остальных я приехал из Коларии, где от набега соседей погибла вся моя семья.
– А на самом деле? – требовательно спросила девушка. – Извини, но я хочу знать о тебе все. И можешь не опасаться, у меня смогут отнять жизнь, но не твои тайны.
– Я им отниму! – пообещал я неизвестным злоумышленникам. – На самом деле меня сюда перенес из другого мира один неизвестный тебе бог. Чтобы вернуться назад я должен играть по его правилам с другими такими же, как я, которые теперь проживают в других странах. А моя семья жива и здорова, но осталась там.
– Ты уйдешь к себе, а как же я? – в ее взгляде был даже не страх, ужас.
– Неужели ты могла подумать, что я тебя оставлю, – покрывая ее лицо поцелуями, прошептал я. – Уйдем вместе, а, если не получится, я останусь здесь с тобой.
Поцелуи плавно переросли в нечто большее, после чего я опустошенный, но счастливый остался валяться на кровати, а любимая умчалась на кухню готовить для меня еду. Так как я сегодня задержался у Маркуса, они с Кларой успели пообедать без меня.
Едва я успел умять свое мясо, как заявился писец, которому пришлось уделить больше трех часов. Хорошо еще, что этот писал гораздо быстрее того, что был в первый раз, и мне удалось надиктовать ему все четыре сказки, которые я приготовил для второй книги.
Потом я выпросил у Клары часть золота на завтрашнюю поездку и для других целей и сбегал в находящуюся недалеко от нас ювелирную лавку. Там я подобрал понравившийся мне золотой кулон для матери Алины. Камней на нем не было, но очень тонкая работа радовала глаз. Дома я нацепил меч, который на моем поясе уже не был только признаком статуса, Алина как-то по-особому расчесала мои немного отросшие волосы, и мы направились к ее родителям. Идти было довольно далеко, и мы были на месте, когда уже начало смеркаться. Дом родителей оказался двухэтажным и по размеру гораздо большим, чем дом Клары, из чего автоматом следовал вывод, что мне попалась богатая невеста. По дороге девушка успела рассказать мне о своей семье. Семья была большой. Помимо родителей у нее были еще два брата и сестра.
– Живы еще дед с бабушкой по линии отца, – говорила Алина. – Но они живут в столице. Там у нас есть еще дом. Отец предлагал им переехать сюда, но дед не хочет. А жаль, старики – очень хорошие люди, у них всегда весело. Остальные родственники более дальние в основном по линии мамы, и живут в самых разных местах.
Дверь нам открыл слуга. Это был вообще первый мужчина, которого я видел в этой роли. Я хотел незадолго до нашего выхода отправить кого-нибудь предупредить родителей Алины, чтобы не свалиться, как снег на голову, и не поставить хозяев в неловкое положение, но милая меня отговорила.
– Ты идешь не сам, а со мной. А с Кларой они уже об этом уговорились, причем, время специально никто не назначал. Мои родители очень милые люди, и гостю всегда будут рады, тем более такому, как ты.
И сейчас я имел возможность убедиться в правоте ее слов. Меня приняли, как родного, наплевав на мои браслеты и сословные предрассудки. Все были искренне рады за Алину, которая не скрывала от домашних своего счастья. Только во взгляде ее сестры, которая была года на два младше, иногда мелькала зависть, но и она радовалась за старшую сестру. Посидев с ними с час и поговорив на разные темы, я понял причину такой радости. Девушек выдавали замуж, начиная с четырнадцати лет, а незамужняя шестнадцатилетняя девица считалась здесь чуть ли не старой девой. Среди знатных и богатых родов браки по любви вообще были редкостью. К своим шестнадцати Алине не повезло встретить понравившегося парня, которого смогла бы принять семья, и помолвка с сыном старых друзей была вынужденной мерой. Вот они и радовались за дочь и сестру, что она все-таки нашла свою любовь, а то, что ее муж дворянин, и дворянкой станет и она сама, только добавляло радости.
На улице уже совсем стемнело, и добираться обратно нам предложили на наемном экипаже.
– Ни к чему рисковать, – рассудительно говорил отец Алины, крепкий немолодой уже мужчина с приятным умным лицом. – Сейчас пошлем Края, он все сделает.
– Правильно говоришь, Грасс, – одобрила мать, красивая женщина лет на десять моложе своего мужа. – Зачем искать неприятностей? Хоть и нечасто, но случаются и грабежи, и убийства. Причем, как раз по ночам. Только нечего Краю по темноте мотаться одному, пусть идут вдвоем с Глакхом.
Я не возражал, и братья, прихватив на всякий случай кинжалы, торопливо ушли. Алина для разговора уединилась с родителями, а я остался ждать экипажа в обществе ее младшей сестры, которая по внешности была более молодой копией моей невесты.
– Повезло Альке! – говорила она, бросая в мою сторону многозначительные взгляды, выбирая наиболее удобные с ее точки зрения позы, чтобы я мог оценить ее прелести, и вообще без свидетелей флиртуя напропалую. Что-то девицы в этом мире слишком раскованные, причем, даже такие молодые. Если бы нас сейчас оставили на всю ночь одних в доме, я бы не поручился за то, что она не покусится на мою невинность, наплевав на то, что я жених сестры.
