— Откуда ты знаешь? — Оскорблённо вскинулся Тиллак. — Раса титанов всегда была образцом силы и мужества…
— Для самих титанов. — Закончил за него Симрай. — Запомни, нет более физически сильных и быстрых существ, чем те, что владеют Силой Хаоса. Это аксиома. Поэтому слушай, что я тебе говорю, и я обучу тебя искусству побеждать.
— В чистой силе я бы тебя одолел!
— Пойми, мальчик, — усмехнулся вампир — для того чтобы перенаправлять потоки энергии внутри тебя, я сам на время становлюсь потоком чистой Тьмы. Так что, по сути, нет более чистой и грубой силы, чем Тьма. Это парадоск Вселенной. Грубая сила не является прямой, а есть непрерывное искажение, а непрерывное искажение подпитываемое из вне — есть проявление грубой силы. Прямая же сила — застывшее искажение, обречена на поражение, ибо конечна по своей сути.
— Я ни черта не понял… Выходит, ты хочешь сказать, что Свет изначально обречён на поражение?
Симрай загадочно усмехнулся, но ничего не сказал.
— Тогда почему же светлые существа до сих пор не истреблены тёмными? — Не унимался Тиллак.
— Потому что Тьма может вместить в себя всё. Тьма — это милосердие. Она не требует от своих адептов ничего. Нужно лишь принять её… Ладно хватит, а то мы с тобой углубимся в такие дебри, что нас даже сам Кармос оттуда не вытянет… Мабу! И давай не филонь. Концентрируйся, концентрируйся…
* * *
Наконец две недели минули, и обучение Тиллака подошло к концу. Он так и не научился подобно своему наставнику становиться потоком чистой энергии и менять направление потоков в других существах, для этого нужны были годы, а то и десятилетия каторжных тренировок, но вот держать внутренний баланс и использовать вес соперника против него самого титан благодаря своим немалым эмпатическим способностям наловчился отменно.
К тому же Тиллак научился намного более аккуратно и точно работать со своей собственной внутренней энергией, а также сканировать потенциального соперника на наличие внутренних повреждений и несовершенств, так что можно было с определённой долей уверенности сказать, что эти две недели не прошли для него даром. Пришла пора отправляться выполнять задание…
* * *
Этим тёмным зимним вечером в трактире было не протолкнуться от народу. Люд самого разного толка вовсю развлекался, наслаждаясь теплом, элем и незамысловатыми блюдами, которые щедро подносили многочисленные дородные подавальщицы. Не бесплатно ессно.
Тиллак, Макр и Угг расположились в самом углу за дальним столиком таким образом, чтобы отслеживать всех входящих с улицы. Здесь у них была назначена встреча. Друзья были непривычны к зимним холодам и посему сейчас блаженно щурились, глядя на яркий огонь в камине. Особенно, как выяснилось, не переносил морозы див и поэтому всю дорогу сюда жестоко страдал от холода, несмотря на белый меховой полушубок, которым его снабдили ещё на Арканте.
А тем временем какие-то не в меру перебравшие эля гуляки решили, что просто так сидеть и дуть пиво скучно, и грубыми хмельными голосами затянули весёлую бесшабашную песенку.
— О чём они поют? — Поинтересовался Макр у Тиллака, который по понятным причинам единственный из всех троих сподобился выучить язык этого мира. Остальные ограничились несколькими самыми простейшими выражениями.
— Ну, если в приблизительном переводе, то это звучит примерно так:
Молли, подай мне выпить,
А не то у тебя под глазом завтра будет огромный фингал…
И не смей отворачиваться, когда я говорю с тобой, чёртова баба!
Ты даже не можешь приготовить мне нормальной еды…
Молли, куда ты подевала мой любимый охотничий нож?
Разве я, мать твою, не говорил тебе не брать мои грёбаные вещи без спроса?
Дьявол, да ты вся в свою чёртову мамашу…
И угораздило же меня связаться с вашей проклятой семейкой…
— Да уж…. в общем, этот шедевр фантазии неведомого автора по сути можно озаглавить как «песнь пьяной скотины».
— Ты сам попросил перевести. — Усмехнулся Тиллак. — Так что все претензии к исполнителям.
— Что-то нашего клиента слишком долго нет. — Подал голос див.
— Может, где-то задержался? — Предположил Макр. — А хотя нет, вон же он… — Кивнул титан на воровато озирающегося невзрачного человечка неопределённого возраста, который, заметив сидящих за столиком друзей, тут же устремился к ним.
— Есть новости? — Небрежно спросил Тиллак, когда незнакомец, наконец, оказался рядом.
— Да. — Кивнул человечек, а затем неожиданно зычным голосом потребовал себе пива. — Сегодня Шрат будет в тайной штаб квартире «зелёных».
— Это хорошо, вот только один вопрос. Где именно находится эта самая штаб квартира?
— Я проведу вас туда. Не бесплатно, разумеется.
— Ну, ещё бы. На, как договаривались. — Тиллак под столом протянул человечку довольно увесистый кожаный мешочек. — Ровно сотня золотых монет вашей чеканки.
— Деньги это хорошо… — Обнажив щербатый рот, довольно ухмыльнулся незнакомец, принимая плату. — Однако этого мало. Я хочу, чтобы вы перенесли меня в ваш мир, чтобы «зелёные» после не отомстили мне за гибель их вожака.
— Об этом речи не было. — Нахмурился Тиллак. — Всё, что я могу для тебя сделать, это поговорить об этом с Высокими, однако далеко не факт, что они одобрят подобную идею, хоть ты и давно с ними завязан.
— Ну, тогда и сделки не будет. — Отрубил незнакомец, который действительно уже довольно давно помогал Высоким в этом мире и начал медленно подниматься из-за стола.
— Погоди, не горячись. — Остановил его титан. — Ты взял плату. К тому же твоя задача только указать нам место. Дальше можешь гулять себе с миром. Подумай, как следует, прежде чем дать окончательный ответ.
— Ладно, так уж и быть. — Со вздохом согласился незнакомец, опускаясь обратно. — Но дальше на меня можете не рассчитывать. Я указываю вам место. Затем мы расходимся. Навсегда.
— Лады. — Усмехнулся Тиллак. — Макр, допил своё пиво?… Тогда пошли. А то мало ли, какие у этого вожака могут быть ещё планы на сегодня…
* * *
Штаб квартира «зелёных» оказалась с виду ничем не примечательным домишкой, находящимся на окраине города. Несмотря на то, что уже изрядно стемнело, в окнах до сих пор не горел свет.
— Видимо, опасаются разоблачения. — Задумчиво прищурился Макр. — В последнее время «Красные макаки» изрядно потрепали их.
«Красные макаки» равно как и сами «зелёные» были на поверку ничем иным как обыкновенными сектами с военизированным уклоном, сформированные из бывших наёмничьих отрядов и простых мирян, пожелавших к ним примкнуть. Рядовым их членам с самого детства внушалось полное повиновение всем приказам вышестоящих во имя высших только им и понятных целей. Стоит ли говорить, что порядки, царившие там были более чем жестокими, а моральный облик руководителей этих организаций, мягко говоря, оставлял желать лучшего.
