Оказавшись возле главных ворот особняка, возле которых застыло аж четверо молчаливых стражей, Тиллак мрачно усмехнулся. «Красные макаки» в отличие от тех же «зелёных» делали ставку не столько на качество бойцов, сколько на их количество. Практически всё крестьянство этой страны в той или иной степени состояло в этой секте, либо на худой конец просто помогало продовольствием. «Зелёные» же в основном опирались на дворянство и аристократию.
Дождавшись пока о нём доложат и дозволят войти, юный титан повинуясь молчаливому кивку стражника, направился во внутренний двор, на котором тренировалось по меньшей мере две сотни рядовых членов секты, подгоняемые злобными окриками ветеранов.
Особенно выделялся один внешностью и повадками похожий на обезьяну с худым жилистым телом и длинными мускулистыми руками. Он то и дело подрывался, по другому и не скажешь, к одному из новобранцев и от души, вкладываясь всем корпусом, пробивал кулаком в грудь, отчего несчастный со сдавленным хрипом падал на землю. Такие пробивки были обычным делом, существовали даже специальные ступени «обучения». Так, например три месяца пробивок именовались «кожаными доспехами», полгода, «кольчугой», год — «латами».
— Вставай, слабак! — Хрипло рычал тогда ветеран и пинал поверженного сослуживца ногами, чтобы тот поскорее исполнил его приказ.
— Слышь, Оранг, ты того… не переусердствуй. — Хохотнул один из ветеранов, глядя на распалившегося товарища. — А то вчера троих хоронить пришлось!
— Так на хера нам такие сосунки? — Злобно ощерился Оранг. — В «макаках» таким места нету…
Оранг был на редкость тупым и агрессивным. Отличаясь с самого детства крайней задиристостью и физической силой, он попросту не мог стать никем иным кроме как солдатом. Сослуживцы придумали ему эту кличку Оранг по аналогии с гигантской обезьяной, живущей в этом мире на другом континенте, но самому Орангу насвистели, что это якобы имя одного древнего героя, и тот с лёгкостью поверил, ибо никогда не читал даже самой завалящейся книги по причине неумения, да и к сказкам с легендами также был абсолютно равнодушен.
Вообще избиения новобранцев было не единственной особенностью службы в «красных макаках». Пользуясь тем, что секта вследствие крайней её популярности среди простого народа никогда не испытывала недостатка в добровольцах, ветераны, ранее также прошедшие подобный кач, преспокойно продавали некоторых из новичков работорговцам, списывая их отсутствие на смерть при учениях, что, как вы уже, наверное, поняли, не было здесь большой редкостью, а вырученные деньги тупо пропивали.
Однако Тиллак не обращал особого внимания на то, что происходило во дворе. К сценам насилия и жестокости он давно привык, и они практически перестали трогать его сердце. Внутри особняк местного набольшего имел аж четыре этажа, причём практически возле каждых дверей, а их было немало, стояла стража с красными шевронами и в красных же мундирах, что говорило о принадлежности этих воинов к элите секты.
Наконец, на последнем этаже взору юного титана открылась довольна большая зала, в самом конце которой стояло кресло, на котором восседал маленький человечек со злобным сморщенным лицом, напоминающим лимон. Перед тем как пустить его сюда, титана тщательно обыскали и отобрали всё имеющееся у него в наличии оружие.
— Это он? — Голос человечка был высоким и скрипучим под стать внешности.
— Да, Командор. — Коротко поклонился один из окружавших человечка стражников. — Этот человек сказал, что владеет всей информацией о наших противниках.
— Хорошо. Говори. — Повернулся человечек к Тиллаку, которого один из стражей грубым тычком под дых заставил опуститься на колени.
— У меня есть информация о местонахождении ваших врагов. — Кивнул титан. — Но за свои услуги, я хочу вознаграждения.
— Расскажи нам все, что ты знаешь… — Медленно, взвешивая каждое слово, произнёс человечек. — И останешься в живых. Как тебе такое вознаграждение?
— Ты умён, Командор. — Криво усмехнулся Тиллак. — Зачем платить человеку, если у него под пытками и так можно узнать всё что нужно, а затем и вовсе убрать от греха подальше, чтобы он не слил информацию кому-нибудь ещё. Но и я не так прост, как ты думаешь. Здесь. — Тиллак медленно вытащил из-за пазухи белый бумажный конверт. — Ровно половина информации. Оставшаяся часть спрятана в надёжном месте.
— А если я прикажу пытать тебя, до тех пор, пока ты мне его не укажешь? — Прищурился человечек.
— Не выйдет. Я владею секретом моментального ухода из жизни. Можешь проверить, если хочешь, но тогда информации тебе не видать как своих ушей.
— Всё просчитал, да… Ладно, давай сюда. — Получив в руки конверт, Командор деловито распечатал его и, вынув на свет сложенный вдвое лист бумаги, быстро пробежал глазами его содержимое.
— Ладно, выдайте ему полсотни монет. Остальное принесёшь завтра.
— Нет, не выйдет. Встретимся завтра с твоим человеком в трактире «Жареный петух», там он получит остальное, а я ещё полсотни монет.
— Твою мать, ну и хитёр же ты, шельма! Слушай, переходи ко мне! Ручаюсь, внакладе не останешься!
— Это очень щедрое предложение, Командор. — Серьёзно кивнул головой Тиллак. — Я подумаю.
— Думай, но не слишком долго. Скоро вся эта страна будет принадлежать нам. А кто не с нами…
— Я тебя понял. Я подумаю…
* * *
— Командор, разумно ли было отпускать его? Ведь никаких гарантий, что он не подсунул нам липу. — Обратился к человечку давешний стражник.
— Спокойно, Ульфар. Как только он передаст нам оставшуюся часть, воин, которого я пошлю, убьёт его. Полсотни золотых не такая уж и большая сумма, если речь идёт о возможности уничтожить «зелёных», арххххх… — Произнеся эту тираду, командор неожиданно захрипел и начал заваливаться на бок.
— Командор, что с вами… — Озадаченно протянул Ульфар, глядя на стремительно синеющее лицо своего командира. И тут его озарило. — Яд! В конверте был яд! Задержите чужака!
Стражники со всех ног бросились выполнять его распоряжение, однако когда они выбежали во двор, Тиллак был уже возле самых ворот.
— Схватить его! — Раздался чей-то заполошный крик, но юный титан, сознавая, что его раскрыли, проворно оттолкнул от себя опешивших стражей и прошмыгнул на улицу.
— Взять его! — Вновь отдал команду неизвестный, и Оранг, который находился в этот момент во дворе, яростно взревев, одним могучим прыжком перемахнул через высокую ограду и помчался за беглецом.
Тиллак уже успел отбежать достаточно далеко, когда увидел, что за ним во весь опор мчится нелепая сутулая фигура, передвигающаяся какими-то неровными звериными скачками. Однако это не мешало преследователю развивать просто фантастическую скорость, опережая даже неутомимого титана, с которым обычные смертные не сравнятся в скорости и выносливости даже отдалённо.
