- Даже если я тебя продам сексуальному маньяку? - заинтересовался Отто.
- Даже, - твердо ответила я, но, подумав, добавила: - Только сначала у меня спроси, может быть, я за себя больше заплачу.
Полугном, скрестив руки на груди, смотрел на меня непреклонным взглядом.
- Отто, - завопила я, падая перед ним на колени, - ты самый лучший и заботливый друг в мире! Ты денно и нощно заботишься о моем благе, а я, бестолковая, этого не ценю!
- Ты что? - отшатнулся лучший друг. - Пред Иргой будешь на колени падать. Заканчивай цирк, я тебя уже простил! Я тебя еще вчера простил, когда ты петь начала.
- Ты же сбежал от моего пения! - обвинила я друга, отряхивая пыль с юбки.
- Конечно, сбежал. Еще пару минут - и я был готов продать свою часть дела и уйти в отшельники навсегда. Твое пение - просто оружие массового поражения!
- Отто, - призналась я. - Я тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю, - смущенно буркнул лучший друг, быстро прижимая меня к себе. - Иди уже, мирись. Я на всякий случай успокоительной настойкой запасся.
Он достал из сумки большую бутыль и гордо сказал:
- Сегодня купил. Тут на все твои кризисы в личной жизни на ближайший месяц хватит.
- Ты думаешь, у меня ничего не получится? - дрожащим голосом спросила я.
- Нет, что ты! Я уверен, что ты добьешься своего. Главное - также упади перед Иргой на колени. Он на счет тебя слабохарактерный, для него этого будет достаточно. А если он все же проявит твердость, закрой его в ванной и пой под дверью. Уверен, что против такого аргумента он вряд ли найдет что возразить.
- Как я его в ванной закрою? - ошеломленно спросила я, сраженная таким потоком советов.
- Хитростью.
- А если он меня выгонит?
- Пошлешь мне вестник, будем брать твоего любимого в осаду.
- Хорошо, - обрадовалась я, сгружая купальные наборы обратно на лавку.
- Что это? - спросил Отто.
- А, подарки постоянным клиентам. Потом расскажу, - ответила я уже от калитки.
Вооруженная огромным букетом роз и большим кинжалом - на всякий случай, я осторожно постучала в двери квартиры Ирги.
- Входите, - откликнулся он.
Я глубоко вдохнула как перед нырком в воду и зашла в квартиру.
- Ола? - удивился некромант, лежавший на кровати в любимой позе, и хотел было встать.
- Лежи, лежи, - попросила я.
С кровати далеко не убежит, к тому же переговоры так проводить будет легче. Парень насторожено переводил взгляд с букета на мое лицо, потом на кинжал у пояса и снова на мое лицо.
Под его взглядом вся заготовленная речь куда-то пропала, и я мялась, не зная что сказать. Ведь хотелось не просто сказать, а так, чтобы сразу стало понятно, что я пришла с серьезными намерениями и от своего не отступлюсь. Некромант молчал, изобразив на лице вежливый интерес.
- Ирга, - наконец решилась я, - я пришла с тобой серьезно поговорить. В общем, так…
- Извини, - перебил парень, - букет для меня?
- Да, - сказала я, сбитая с толку этим вопросом. Может, по правилам серьезных разговоров цветы надо было вручать до начала речи?
- Можно? - Ирга забрал у меня букет и пояснил: - Боюсь, если разговор зайдет не туда, куда ты планируешь, я могу по физиономии этим букетом получить.
- Ничего, у меня еще кинжал есть… эээ… в смысле, почему ты обо мне так плохо думаешь?
- Ни в коем случае! - возмутился некромант. - Я думаю о тебе исключительно хорошо! Просто принимаю меры на всякий случай. Продолжай, что ты хотела сказать?
Я помолчала, собираясь с мыслями и решила сразу переходить к делу.
- Ирга, - сказала я торжественным тоном, становясь на одно колено. Ой, зря букет отдала, сейчас бы он пригодился! - Я предлагаю тебе жениться на мне!
Некромант задумчиво изучал розы и ничего не говорил.
Я молчала. В прочитанных мной любовных романах после фразы "выходи за меня замуж" обычно следовало "да, любимый" и постельная сцена. Или "нет" и появление соперника или строгих родителей. Как поступать, если предполагаемый для скрепления узами брака объект рассеяно жует лепесток и молчит, в книгах ничего не было сказано. Может быть, он настолько углубился в свои мысли, что не слышал моего предложения?
Набрав побольше воздуха в легкие, я гаркнула:
- Женись на мне!
- Это приказ? - поинтересовался Ирга насмешливым тоном.
- Нет, конечно! Это предложение.
- А-а-а, ну-ну, я так и понял, продолжай.
Что продолжать-то? Самое главное я уже сказала.
- Женившись на мне, ты обретешь все мыслимые и немыслимые блага, - посулила я.
- Какие? - тоном завзятого скупердяя, которому на рынке предложили куриную тушку на медячок дороже, чем обычно, спросил некромант.
- Разные. Например, жену. Жена это очень ценная вещь! Готовит, убирает, с работы встречает поцелуем… Если заболеешь, утешит и горчичник поставит. Зимой с женой спать удобно - тепло и мягко. А такая жена, как я, еще и пользу приносит. Я работаю, на шее у тебя сидеть не буду.
- А если я откажусь? - мягко спросил некромант.
Я непонимающе посмотрела на него, застыв в своей нелепой позе.
- Как это?
- Мне не нужна домработница и грелка, - объяснил Ирга. - Это окончательно решение и обжалованию не подлежит.
Я села на пол, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Было бы нечестным сказать, что я рассчитывала, что некромант сразу забудет о своей обиде, или моментально согласится жениться на мне. Я надеялась, что он даст мне шанс все объяснить. Но я не думала, что его отказ будет для меня таким болезненным. Я сидела на полу, чувствуя, как в голову и позвоночник впиваются миллионы холодных ядовитых игл отчаяния. Ирга молча сидел на кровати, меланхолично обламывая с роз колючки.
Странно, но мои глаза были сухими, слезы не приходили. В голове бешеным хороводом носились мысли. Странно, почему в летний вечер после жаркого дня мне так холодно.
- Знаешь, - вдруг вырвалось у меня, - а я ведь действительно спала вместе с Живко.
Крепко сжатые губы некроманта побелели.
Тресь - сломался стебель розы под его пальцами.
- Только я не ложилась с ним в постель, - продолжала я, чувствуя, как слова царапают горло. - И уж тем более, не делала это добровольно. Наша карета застряла в лесу и мы никак не могли ее вытащить. Я была слаба после болезни, ни о каком применении магии и речи быть не могло. У нас был шанс замерзнуть в глухомани, если бы не появился Живко со своими псами. После того, как он вытянул нашу карету, Отто пригласил его продолжить путешествие с нами. Я уже спала к тому времени. И когда я проснулась, то оказалось, что мы спим рядом - на одном сидении.
Ирга открыл рот, чтобы что-то сказать, но я попросила:
- Помолчи. Это еще не все.
Стараясь говорить четко, чтобы рассказ получился максимально внятным и не давая обиде путать мысли, я продолжила:
