– Что делать будем? Может, сгоняем туда, где ты нашёл цветы краснушки, да заодно на василисков поохотимся? Похлопав по спине подавившегося парня, я повторил свой вопрос.
– Ты что, псих, на василисков вдвоём охотиться? На них идут отрядами человек пятнадцать-двадцать в полной броне и с гномьими клинками. У нас нет шансов.
– Я не заставляю тебя охотиться, сам ими займусь. Но, насколько я понял, цветы тебе тоже позарез нужны. Ты мне просто покажешь место, остальное мои заботы. – Подумав, добавил одно условие. – Разделывать ящериц ты будешь.
– А, марх с тобой. Еды у нас достаточно, даже если не убьёшь василиска и они тобой пообедают, я хоть ещё яда змей наберу.
На этой оптимистической ноте мы и отправились к болоту, предварительно спрятав вещи покойников – пригодятся ещё. Каим, сел в свою лодочку, а я прыгал за ним по деревьям.
– Каим, почему как только ты подошёл к болоту, ты опять стал похож на жабу?
– На себя посмотри, дикарь. – Огрызнулся он. – Не знаю почему. Стоит мне подойти к любому водоёму или намокнуть, превращаюсь в не пойми что. Видимо боги на до мной пошутили. Я даже к Оракулу ходил. Он сказал, что разгадка моего превращения находится на Галантаре. Вот только я всех кого можно и нельзя обошёл, всем богам молился – никто ничего не знает и никто не помог.
– Знаешь, на твоём месте я бы помолился Лике, такие проказы в её стиле. – О том, что сам был свидетелем его преображения, решил не говорить. Мало ли что.
– Это которая внучка Кроноса? – Сиплым голосом спросил Каим, вылавливая из воды выпущенный от неожиданности шест. – Хочешь сказать, это её проделки? Тогда мне никто не поможет. Врядли она ответит на мои молитвы.
– А что ты теряешь? Зато будешь знать, что она не поможет, и сосредоточишься на поиске других путей. К тому же, думаю, она ответит тебе. Лика очень любопытная девочка и наверняка наблюдает за тобой.
– Ты так говоришь, будто лично знаком с ней, – недоверчиво хмыкнул он.
Я промолчал. Не стоит подтверждать личное знакомство с богиней, пусть и маленькой девочкой. Следующие полтора часа мы провели в молчании.
– Там, – махнул рукой Каим. Мой ответ был так же короток:
– Жди здесь.
Я вернулся через час в состоянии сильнейшего возбуждения.
– Каим, дай мне своё копьё. Фиг с ними с василисками, там притаилась такая тварюшка… В прошлый раз её сородич двое суток за мной гонялся. Было бы у меня тогда нормальное копьё, ещё не известно кто б за кем охотился. – Видя, что Каим не очень понимает меня, я продолжил. – Пойми, у меня есть шанс подобраться к ней незаметно. Очень уж хочется попробовать её на вкус.
Видя, что он колеблется и не хочет давать мне копьё, я подхватил оружие телекинезом и был таков. Возмущённый вопль пупырчатого был проигнорирован.
Ага, вот и дерево под которым затаился собакомедведь. Ещё раз проверив маскировку и до предела напрягая восприятие, начал осторожно подбираться к добыче.
Перепрыгнув на означенное дерево, чуток смазал приземление и из под ноги вылетел кусочек отшелушившейся коры. Пришлось на пятнадцать минут превратиться в изваяние. Далее, я по миллиметру начал спускаться на нижние ветви. Одна ветвь очень удобно нависала над объектом моей охоты, она и была моей целью передвижения.
Вот почему всегда так, обнаружить добычу не долго, а незаметно к ней подкрасться на расстояние удара – занимает ужасно много времени?
Достигнув намеченной точки, я замер, выискивая куда нанести удар. Отчётливо понимая, что у меня будет только одна попытка, решил бить копьём в районе затылка так, чтобы наконечник пронзил мозг зверя. Подобравшись, я резко оттолкнулся от ветки, распрямляя тело и выставляя вперёд копьё. Удар…
Есть! Наконечник воткнулся в затылок тварюшки и, пронзив насквозь, пришпилил её к земле. Я моментально отпрыгнул от своей жертвы, спасаясь от ударов когтей агонизирующего животного.
– Кронк! Кронк, кронк! – позволил я выплеснуться своему торжеству в крике.
Крича своё торжествующее кронк, я одновременно выплёскивал в окружающий мир переполнявшие меня эмоции. На эти выплески сбежались целых четыре ящерицы.
Они приближались ко мне парами, с небольшим отставанием друг от друга. Подпустив первую двойку поближе, я взломал защиту одной ящерицы и прикончил её. На элегантный взлом защиты второй, времени уже не оставалось, поэтому просто сжёг ей мозги мощным ментальным ударом. Не зря я два месяца тренировался взламывать их защиту. Когда досконально знаешь все уязвимые места противника, для победы достаточно нанести по ним не слишком мощный удар. Оставшиеся два василиска, почувствовав опасность, хотели броситься наутёк, но мои ментальные удары не дали им убежать.
– Мало кто может похвастаться, что ему удалось убежать от великого охотника Трима. – Торжественно провозгласил я.
Стащив добычу в одну кучу, отправился отдавать так пригодившееся мне копьё его законному владельцу. Надо и мне такое же приобрести!
Каима пришлось долго убеждать, что можно спокойно идти за добычей и в лесу поблизости нет кронков. Оказывается аборигены считают кронков самыми опасными обитателями Галантара. Интересно, откуда они взяли эту чушь?
Зато, когда мы подошли к валяющимся тушкам, я был вознаграждён зрелищем вылупившей зенки жабы с раззявленной пастью.
– Мы договаривались, что разделывать их будешь ты, заодно костром займись. А я буду вкушать заслуженный отдых! – Распределил я стоящие перед нами задачи.
С разведением костра возникли неожиданные сложности. У Каима просто не оказалось с собой огненных палочек, он оставил их с вещами на месте нашей прошлой стоянки.
– Так сделай пару палочек. Ты же артефактор и должен уметь их делать!
– Сделать я их могу, но только в Городе. Там магический фон ровный, без этих ужасных перепадов.
– Каим, – мой голос так и сочился язвительностью, – если ты не обратил внимания, то тут фон тоже ровный. Эти рогатые тушки, – я указал на собакомедведя, – сидят в засадах только в таких местах, если ты не знал и не удосужился сам проверить течение магических потоков.
– Если ты такой умный, то сам и плети заклинание огня, а я не рискну. – Буркнул Каим, и ехидно добавил, – сам же говорил, что это плетение тебе известно. А я и без костра обойдусь, тем более что разводить его – сущее самоубийство. Неизвестно может тут обитал не один марх, а семейство. Ага, видимо собакомедведя прозывают мархом. Будем знать.
Пятно со спокойным магическим фоном было не слишком большим – метров триста в диаметре, но, для успокоения совести я оббежал его и проверил на предмет наличия других особей мархов, заодно и дров для костра набрал.
