— Если ты не хочешь говорить, я не обижусь, Эрн, ты ведь очень устала, — сказала я.
— Нет, нет, самое время.
В 2004 году, первого сентября я увидела Дона. Он мне понравился, он был красивым молодым человеком. Когда прошёл первый урок, я вышла в холл, чтобы немного осмотреться. И там, напротив моего класса, стоял он. Дон смотрел на меня, не отводя глаз. Это конечно меня смутило. Я пошла по коридору, и он тоже пошёл следом за мной. Меня это окончательно выбило из колеи, и я развернулась и пошла обратно в класс. Когда я проходила мимо него, он сказал:
''- Привет, давай знакомиться. Моё имя Дон. Дон Браун.''
Я залилась краской, со мной ещё никогда не знакомился парень. Я ответила:
''- Привет, Дон. Я Эрн Хапли. Я новенькая.
— Я тоже, — улыбнулся Дон. — Ты приехала из другой страны?
— Да, Великобритания. Я из Лондона.
— Потрясный город, я там был. Зачем же ты сюда приехала? Родители?
— Ага. Мама сказала, что здесь работа получше. А ты откуда?
— Я? Америка, США, штат Нью Мексико. Знаешь такой?
— Конечно''.
Вот так мы с ним и разговорились. Он говорил о себе, а я о себе. Правда о себе он говорил в общих чертах, ничего конкретного. Прошло три урока, и на каждой перемене он приходил, и мы разговаривали. В конце четвертого урока, на перемене уже, он подошёл и протянул мне конверт. Сказал открыть его, когда он исчезнет из моей жизни. Я не поняла его слов, но он продолжал говорить, и это, наверное, самое главное, что было в его словах, что я запомнила на всю жизнь:
— Эрн, ты мне очень нравишься, когда я тебя увидел, ты просто ослепила меня. Ты такая милая и красивая. Я не знаю, как выразить свои чувства словами. Прощай, надеюсь, мы увидимся вновь.
Это были его последние слова, сказанные мне. Он ушёл. Больше я его никогда не видела. Мне казалось, что я тогда влюбилась в него. И его смерть ударила кинжалом в мое сердце. Я долго не осмеливалась открывать конверт. Я надеялась, что он вернется, тем более после того, как дошли слухи, что тело исчезло. Я хотела верить, что он выжил. И тогда, уже к концу учебного года я поняла, что я не просто влюбилась в него, я полюбила его. Он стал моей первой любовью. Когда кончился учебный год. Наступил июнь, я убедилась, что Дон больше никогда не вернется в мою жизнь. И тот счастливый день я и сейчас вспоминаю. Я помню почти каждое его слово. Его внешность, его красивый голос.
Я решилась. 13 июня я открыла конверт. Я прочитала письмо. Я спрятала его фотографию. В этот день всё было как во сне. Эн, он написал, чтобы я ждала его, и если он мне нравится, то я должна оставить его фотографию у себя. Мне теперь кажется, я даже уверена, что он не умер тогда, его не убивали. Но я боюсь. Ведь те люди в поместье, они искали его. А вдруг он теперь придет сюда, и они тоже? Вдруг пострадает моя мама? Эни, я рассказала тебе всё самое сокровенное, я рассказала тебе ту единственную тайну, которую имела и о которой говорила моя мама. Я надеюсь, что ты меня понимаешь, понимаешь, зачем мне так нужно было попасть в школу и найти это досье? Эни, у меня есть к тебе огромная просьба, помоги мне во всем разобраться, узнать, что же тогда случилось, — Эрн подошла ко мне и встала на колени, смотря на меня своими огненными глазами, и я просто не могла ей отказать.
— Конечно, Эрн. Ты мне, кстати, тоже поможешь. Я хочу узнать о прошлом моей семьи. Ведь теперь нет ни бабушки, ни папы. А этот тетин дом, который теперь стал моим, и эти картины…
— Ты тоже заметила, что с этими картинами что-то не то?
— Теперь да. Можно вопрос, не знаю, помнишь ли ты, но какая дата была на картине с портретом Наташи Фейт?
— Наташа Фейт… такая белокурая девица с немного печальным видом… тысяча семьсот… Я не помню. Тысяча семьсот какой-то, а что?
— Просто Леон тогда, в школе, сказал, что то поместье, в котором ты была, это наследство Наташи Фейт.
— Я слышала что-то подобное, но не думаю, что это возможно. В этом городе ходят разные слухи, говорят даже, что ему больше 700 лет, но по официальным данным ему всего 150 лет, раньше это было обычной деревней, не имеющей никакого значения.
— Ясно, спасибо, — чуть слышно проговорила я.
— Эни, я обещала, что завтра мы прогуляемся по городу, и я сдержу своё обещание.
— Но как? Тебе же мама запретила выходить из дома! — была удивлена я.
— Да. Но мама завтра пойдет на работу, а эта её подруга просто ни на что негодна. Розали глупая кукла. Я не знаю, как только мама с ней дружит. Я столько раз от нее сбегала летом, и она даже не заметила. Давай, когда ты сегодня утром будешь уходить, притворись, что тебе надо сходить в магазин, ты его видела. Вот иди в ту сторону, как только машина моей мамы скроется за поворотом, можешь разворачиваться и идти обратно. Розали припрется не раннее, чем через пятнадцать минут.
— Ладно, но разве мне не надо зайти и предупредить Леона?
— Ты так говоришь, будто он — твой отец. Может ты в него…
— Нет, нет. Даже не думай, Эрн, со мной такого никогда не случится. Ни за что. Никогда. Нет, — отрезала я.
— Ну смотри, — захихикала Эрн и вернулась в свою кровать. Я наконец — то расслабилась и заснула.
Глава 8
Поместье Наташи Фейт…
Я проснулась очень рано. Свет из окна падал мне на лицо. На часах было семь утра. После очередного подтягивания я встала и оделась, стараясь при этом наделать как можно меньше шума. Эрн ещё спала. Очень хотелось пить, в горле буквально всё пересохло, будто я несколько часов провела в пустыне. Я спустилась вниз, надеясь, что меня никто не увидит. Но мама Эрн уже встала.
— Здравствуй, милая. Как спалось? — сказала миссис Элис, как только увидела меня.
— Здравствуйте, прекрасно. Спасибо.
— Ты что-то хотела? Я тут просто на работу собираюсь. Зачем они меня вызвали, не представляю. Совсем ничего без меня сделать не могут, — усмехнулась мама Эрн и поднялась наверх.
Я прошла в кухню. На столе всё ещё лежала вчерашняя газета, но её кричащие заголовки уже не привлекали внимания. Мне так не хотелось уходить из этого дома. Здесь было так уютно, даже лучше, чем в Америке. Я налила воды и села за стол. Всё, что происходило со мной вчера, было как во сне. Дом Фейтов. Двое молодых людей. Ужасное состояние Эрн, и её непонятное объяснение всего этого. И сегодня. Я не хотела никуда идти. Мне было страшно, ведь те люди сказали, что теперь они будут следить за моей подругой. А что, если сейчас кто-нибудь ходит там, во дворе, выглядывает нас и ждет подходящего момента, но для чего? Они ведь не убьют Эрн! Она единственная, кто смог меня понять так быстро за всю мою жизнь. Она так похожа на мою бабушку, будто душа Сьюзи вселилась в неё.
