В размышлении я просидела несколько минут. Очнувшись, я увидела, что Эрн сидит напротив меня и сонно поглядывает на свою чашку.
— Не думала, что ты так рано проснешься, — сказала Эрн.
— Сон плохой снился. Кажется, твоя мама на работу собирается?
— Да, как я и говорила. Ни дня без работы. Я иногда думаю, что она совсем не спит, — сказала Эрн, зевнув.
— Мне бы такую маму…
Мы с Эрн выпили чай и позавтракали. Миссис Элис уже собралась на работу и строго настрого запретила Эрн выходить из дома под каким-либо предлогом. Сказала, что предупредила Рози.
— Никуда, поняла меня, Эрн, никуда. Не смей. Я буду звонить.
— Ну да, мам. Ты мне с работы звонишь только раз и то, если успеешь. Не волнуйся. Ничего со мной не случится. Когда там придет твоя подружка?
— Она уже вышла, — сказал миссис Элис.
— Ага, значит, у нас точно есть минут пятнадцать в запасе, — шепотом сказала мне Эрн, когда мы выходили во двор.
Утро было пасмурное. Но среди облаков проглядывали лучики солнца, а значит, день обещал стать ясным. Заправив потуже свой плащ, я направилась к магазину, но мама Эрн меня остановила.
— Далеко ты идешь, Эни?
— Мне надо в магазин, а то вдруг проголодаюсь.
— Но он ещё закрыт.
— А я как раз иду, чтобы очередь не занимать. Он же с восьми работает?
— А, ну да. С восьми. Может тебя подбросить?
— Ой, нет, не надо, спасибо. Я и сама смогу, мне не помешает утренняя прогулка, — улыбнулась я. Миссис Элис села в машину и выехала на дорогу. Я старалась не спешить и только один раз обернулась, чтобы посмотреть, не стоит ли Эрн. Но она уже зашла в дом. Надеюсь, она помнит о нашем разговоре.
Идя в полном одиночестве, я вспоминала свои детские годы в Штатах. Теперь они мне казались унылыми. В них никогда ничего не происходило. А здесь только за два дня столько произошло! Не знаю, что ещё сегодня принесёт этот день. На улицах по обыкновению тихо, только иногда проезжает какая-нибудь машина. Никто ещё не проснулся. Очнувшись от своих мыслей, я оглянулась: машина миссис Элис уже уехала, значит можно идти обратно.
У дома Эрн ещё никого не было: ни подруги её матери, ни её самой. Надо было пойти предупредить Леона, поэтому я развернулась и направилась к своему дому. Я подошла к порогу и уже собиралась войти, моя рука лежала на дверной ручке, но тут дверь открылась: на пороге стоял Леон с книгами в руках.
— Доброе утро, Эни, — был удивлен он.
— Доброе. Извини, я не хотела беспокоить тебя, но просто пришла сказать… — я не могла подобрать слова.
— Да, я слушаю. Просто я тут хотел сначала отнести книги, а потом зайти к тебе… — начал оправдываться переводчик.
— Я хотела сказать, что не смогу присутствовать при ремонте. Надеюсь, они без меня справятся?
— Да? Они, конечно, справятся, я сам прослежу. А куда ты направилась? Что будешь делать?
— Эрн решила показать мне город. Сходим, прогуляемся, — сказала я, но в моём голосе явно слышалась ложь.
— Вы собираетесь в поместье Фейтов?
Я была ошарашена его догадливостью. Как он узнал? А может, он нас подслушивал? Там, на втором этаже?
— Нет, нет, конечно. С чего ты взял? Просто я тут мало что знаю, вот Эрн и решила мне показать… — врала я.
— Эни, её мама сказала по телефону, чтобы я не подпускал к тебе мисс Хапли. Элис её наказала. Она не может выходить из дома, и ты это знаешь, — улыбнулся Леон.
— Это плохо, — покраснела я.
— Да ладно тебе, я никому ничего не расскажу. Гуляйте сколько хотите, у меня у самого очень много дел. Не беспокойся. Если что случится, ты позвони. Ладно? — протянул мне руку Леон.
— Договорились, — улыбнулась я и протянула руку в ответ. И как мне ему только потом отплатить? Он уже второй день подряд меня выручает.
В доме Эрн, кроме неё больше никого не было, поэтому я поднялась в её комнату и стала ждать, когда она меня позовет.
— Ну всё, Эни, она пришла. Я пошла отмазываться, — сказала Эрн, на секунду заглянув в комнату. Удивительно, но мне не было страшно идти в это поместье. Я вообще ничего не чувствовала, никаких ощущений. Пустота. Как будто мы вовсе собрались просто в магазин за покупками, только вот деньги с собой не взяли. Но через пять минут зашла Эрн с ликующим видом.
— Мне удалось! Что-то она какая-то несговорчивая стала. Но мне удалось. Я сказала, что нам срочно надо сходить к нашему однокласснику и помочь ему со статьёй для нашей газеты. И она поверила, представь! Большинство одноклассников живет на той стороне улицы. Быстро она сдалась. Надеюсь, Роуз меня не сдаст маме, — сказала Эрн и начала собирать рюкзак. Она взяла и фонарь, и веревку, и нож. Зачем ей всё это?
— Эрн, извини, но зачем ты всё это берёшь?
— А ты что не помнишь, что сказал тот? Ну главный этих, которые вчера меня увели? Вспомни хорошенько, он сказал, что теперь будет следить за мной! А вдруг правда кто-то следит за мной?! Мне вчера казалось, что за окном кто-то есть, Эни! У меня никогда не было галлюцинаций.
— Ясно, я поняла. Так когда мы идем?
— Сейчас. А ты… ты не хочешь приодеться?
— Да, надо. Зайдем ко мне? Кстати, я забыла сказать, но твоя мама всё рассказала Леону, — добавила я.
— Что?! — вырвалось у моей подруги. — Что ты сказала?! Он же нас сдаст! И почему всё всегда против меня? — спросила сама себя Эрн. И почему она говорит, что всё против неё? За последние два дня я полностью убедилась в обратном.
— Он ничего не расскажет. Я уверена. Может, уже пойдем? — спросила я, не дождавшись ответа, и вышла из комнаты.
Мы зашли ко мне домой. Мой чемодан до сих пор стоял у входа. Я нашла себе кофту, и мы вышли. В доме никого не было. Ни души. Почему? Я не могла этого понять. Но мы уже направились в сторону поместья, поэтому теперь я размышляла о другом.
— Странная они были семейка. Я их здесь не видела, но о них часто говорят. Ходили слухи, что их дом раньше был местом, в котором вечно ходили люди, они там над чем-то работали, и никто о своей работе ни слова не сказал, — начала разговор Эрн.
— Я о них вообще ничего пока не слышала. Если только от Леона, который сказал, что их дом при свете солнца просто замечателен, ну и что Наташа Фейт отсюда сбежала.
— Ну да. Я к их дому стараюсь одна не подходить. Здесь таких людей либо сочтут сумасшедшими, либо родственниками, причастными к исчезновению последнего поколения семьи Фейт.
Дальше мы шли молча. На улице всё так же никого не было. Только кое-где из домов был слышен разговор, и больше ничего. Казалось, что чем ближе подходишь к поместью, тем меньше народу становится.
Через несколько минут мы подошли. Я остановилась, так как картина передо мной меня испугала: огромный дом, окруженный забором. Дом довольно красивый, но заброшенный. Кое-где растут деревья, но на фоне жилища они мрачнеют. Поместье явно было заброшено, дом был весь пыльный, окна кое-где были пробиты, а в некоторых местах и вовсе заколочены. Да, это было жуткое зрелище. Идти туда мне уже расхотелось. Эрн стояла рядом и тоже смотрела на дом. В её глазах можно было прочесть удивление. Её левая бровь была сдернута вверх.
