— Не много ли? — Серахим положил на лоб пришедшему в сознание Раферу мокрый компресс.
— Да какая разница, — траппер махнул рукой, — он и так нежилец. А тут хоть какой-то шанс есть…
Ужинать они не стали. Всем за исключением Лесоруба, кусок в горло не лез. Зато крепленое вино лилось рекой. После такой тяжелой схватки нужно было хоть немного расслабиться. И хмельное пойло подходило для этих целей как нельзя лучше.
Отрешившись от всего Равен рухнул на свою кровать и крепко заснул…
Кошмары решительно отказывались оставлять его в покое. С каждым разом они становились всё реальнее и гаже. В эту ночь ему снились орды живых мертвецов. Какая-то неведомая сила вырывала их из могил и гнала вперед. Он старался проснуться, но сон не выпускал его из своих цепких лап. Он видел древние замки. Старые, заброшенные, заросшие мхом и паутиной. В глубине темных залов клубился зеленый туман. Он видел пещеры. Сырые и затхлые пещеры. В них шла своя, отдельная от всего остального мира жизнь. Жизнь во тьме и вне времени. Он какой-то гранью души, чувствовал жуткую злость. Злость тех, кто лишен права видеть солнце…
Виденья прекратились сами собой. Ему снилось, будто он висит в пустоте. Но нет, из окружавшей его мглы начали вырисовываться стены. Он смутно начал узнавать ту самую пещеру, в которой судьба свела его с Виллордом. Только вместо них, по пещере разгуливало какое-то странное создание. Высокое и очень худое существо, обладало странным белесым цветом кожи. Длинные спутанные волосы висели мокрыми водорослями. Но больше всего, парня удивил цвет глаз этого странного создания. Будто два зеленоватых рубина, они горели под густыми бровями.
Внезапно картина подернулась и откуда-то сверху, в пещеру рухнуло тело. Всё что произошло дальше, Равен, понимал с огромным трудом. Это была история его жизни, но место Виллорда в ней заняло это существо…
Равен проснулся и сев в кровати посмотрел на свои руки. Пальцы тряслись как у помилованного в день казни висельника. В его голове начинала стучать только одна мысль — что всё это значит? Ну конечно, это был просто сон… или нет?
Вскочив, он подошел к полупустому столу и одним глотком осушил кружку вина. Вернувшись к кровати, он вытряхнул содержимое мешка на пол. Счистив корку со Сферы, он спрятал артефакт в тайнике у дальней стены. Странный сон не давал ему покоя и накинув меховой плащ, Равен вышел в темноту.
В Морок они прибыли спустя месяц. Проклятые холода только начинали отступать и донельзя надоевший снег, наконец-то прекратился.
В комнату мастера Равен направился в сопровождении всей своей команды. Щедро заплатив гребцам, Рафер приказал поставить 'Морскую Звезду' в охраняемые доки. Даже не переодевшись, они всей гурьбой ввалились в маленькую комнатку.
Виллорд сидел за столом растрепанный, злой и постаревший. Окинув тяжелым взглядом пришедшую компанию, он улыбнулся:
— Он мертв?
— Да, — Равен кивнул.
— Сфера вобрала часть его силы? — Мастер встал из-за стола и вышел на середину комнаты.
Вместо ответа Равен вытащил Древний меч и несколько раз взмахнул им.
— А ты окреп, парень, — протянул Виллорд и сделал два коротких шага вперед. — Ну, раз Бирельмот мертв теперь ты можешь отдать Сферу мне…
— Нет, — парень отступил назад. — Ты же сам говорил, что с помощью этого артефакта мы сможем побороть Великих.
— Сможем, — подтвердил мастер. — Но мы сделаем это быстрее, если она будет у меня…
— Нет, — вновь отрубил бывший фермер. — Это мы дважды побывали в проклятом Геурге, это мы одолели Бирельмота и его армию!
— Вы? — вспыхнул Виллорд. — А разве не дал тебе часть своей силы?
— А тебя никто об этом не просил! — улыбнулся Гор и развернулся к двери. — Пошли отсюда, парни. Здесь нам больше делать нечего…
В тот момент, когда Равен повернулся к мастеру спиной Виллорд сорвался со своего места и вцепился в сумку.
— Нет! — проревел он, — Верните мне мою силу предатели…
Но едва его пальцы коснулись серой материи, как сбоку раздался шорох, свист и отрубленная кисть мастера разбрызгивая кровь, падает на пол.
Взвыв, Виллорд прижал культю к груди. В его глазах разгоралось уже знакомое Равену пламя…
Но он был готов к этому. Он был готов к этому моменту ещё в тот день, когда они с Лизардом вытащили Древний меч. Он всегда подозревал, что Виллорд вел с ним двойную игру, преследуя свои непонятные цели. Именно поэтому их и отправили в Геург — старый хитрец знал, кто облюбовал мрачные развалины и хотел одним махом убить двух зайцев.
Недавний сон, только укрепил мнение парня о том, кто на самом деле его учитель. Он такая же жаждущая власти тварь, как и прочие Великие. Встреча с Бирельмотом только подтвердила это…
— Давай, Лизард! — Равен бросился на пол.
Как и было условленно, траппер выступил вперед и отправил в сторону мастера воспламеняющую стрелу. Хлопок и одежда Виллорда вспыхнула как сухая солома.
Мастер страшно закричал и бросился на людей. Остановил его мощный удар шестопера и Лесоруб, который одним ловким движением перебил Виллорду ноги.
Подскочивший с Древним мечом Равен, отсек мастеру голову и, не теряя времени кинул Сферу в лужу крови.
У бывшего фермера в глазах вспыхнули искры. Каждую мышцу в его теле скрутило по десятку судорог. Он крякнул и рухнул на колени, собственное тело было ему неподвластно…
Но прошел миг, и он смог воздеть на ноги. Мощь переполняла его и, пнув отрубленную голову, он подхватил двумя руками Сферу. Она была горячей как огонь, но расставаться с этим артефактом он больше не хотел…
Догорающий трактир остался далеко позади. Они покидали Морок. Их ждала долгая дорога. Поход во славу мести начался…
— Первый камень скатился с горы… — голос во тьме.
Вокруг царит пустота. Лишь странный шелест и звук падающих капель. Темно, сыро, мрачно…
— Будем ждать камнепада… — второй голос вспарывает воздух.
— Как и было задумано… — первый голос стал громче.
— Пока ещё нет. Нам могут помешать…
— Теперь не смогут… слишком долго мы ждали!
— Да будет так…
Голоса растворяются во тьме…
Конец первой части.
— Они едут! — раздвинув густые заросли кустарника, Лизард выскочил на небольшую полянку.
— Все по местам! Атакуем по сигналу, — Рафер выхватил меч и неспешно направился к дороге.
В вечернем лесу воцарилась тишина. Даже ночные птицы не пели. Распуганные десятком вооруженных мужчин, они поддерживали зловещее молчание…
По дороге катилась крытая повозка. С каждой из четырех сторон ее сопровождало по одному закованному в тяжелые латы, воину. Напряженные лица цепко высматривали любое, даже самое незначительное движение в лесу. Войны сопровождали не кого-нибудь, а посла Империи.
