— Отлично, — Равен хлопнул в ладоши и, встав из-за стола, направился к выходу. Кир и Серахим поспешили за ним.
На улице под зорким оком полной луны, солдаты обступили повозку. Из неё вытаскивали сундуки, какие-то шкатулки и целую кучу нарядных одежд.
— Ух, ты! — один из бойцов подхватил легкий шарф и потряс им в воздухе, — я в одном из портов девку гулящую точно в таком же видел. И мужики это носят?
Сквозь разразившуюся смехом толпу проталкивались Гор и Лизард. Первый нацепил на себя консульскую мантию и с величественным выражением на лице направо и налево отпускал остроты.
Между тем оставшийся возле повозки сержант, раздавал указания: кому, что и куда тащить.
— Ну, как нравиться? — Стрелок хлопнул Равена по плечу.
— Вполне, — Парень улыбнулся в ответ, — Большой улов?
— Да не считали ещё, — Гор, размял затекшую во время долгого переезда шею, — на вид: монет триста золотом, и столько же серебром. Бес его знает, зачем такую прорву денег с собой таскать.
— Императорские дела простым смертным не понятны! — Серахим закусил мундштук трубки, — думаю, сегодня есть что отметить…
Предложение Охотника с радостью поддержали все. Решив не мелочиться Равен приказал выкатить последние бочки с вином. На стол подали остатки сушеного мяса и соленья. Так что вечер удался на славу!
Но дело оставалось делом и на следующее утро, морщась от головной боли, Рафер и Кир уже во всю корпели над планом атаки.
Равен, Лизард и Лесоруб, прихватив с собой пятерку солдат, отправились в близлежащую деревню. Запасы продовольствия были на исходе, а воевать на голодный желудок дело неблагодарное…
Подготовка к нападению шла полным ходом. Для лобового удара в местной кузне было заказано два десятка кожаных доспехов. Это наверно был самый огромный заказ за всю историю этой деревушки, и кузнец потрудился на славу!
Три слоя грубо выделанной кожи могли выдержать удар стрелы, правда, если та была на излете. Живот защищала тонкая железная пластина с выгравированной на ней Сферой знаний. Это была идея Равенна: Сфера — как символ обмана и само возвеличивания ложными Богами.
Осмотрев обновки Равен довольно хмыкнул. У них в отряде теперь имелось два десятка прилично экипированных бойцов и атака на графскую заставу, уже не казалась ему таким уж сумасшествием. А в продуманности плана Кира и Рафера он вообще не сомневался ни мгновения.
— Чего вылупился? Не видишь, что имперский посол под дождем мокнет?
— Пока дозорные не вернуться я вас внутрь не впущу, — комендант графской заставы сложил руки на груди.
Пока что все шло ровно по плану. Стоящих под дождем воинов за посланцев империи не признал бы лишь слепой. Аккуратно подстриженные, выбритые солдаты Равена, лучились уверенностью. Лишь переодетый в консула Хараш, всё время брюзжал о том, что замерз и проголодался. Отрядный повар, как никто другой подходил для этой роли. Невысокий с небольшим брюшком он больше походил на какого-то графского отпрыска, нежели на человека который десяток лет проплавал коком, на самом известном пиратском судне в Чермаре.
Сейчас же, стоя под проливным дождем, они ожидали возвращения дозорных. Комендант форта — старый и опытный вояка, решил проверить подлинность рассказа этих ночных гостей. По их словам: на экипаж напали разбойники. Но, встретив ожесточенное сопротивление со стороны гвардейцев, тати лишь убили коней и скрылись в вечерних сумерках. Теперь эта пятерка просила временного убежища…
— Месир, они говорят правду! — вернувшиеся дозорные, были по уши вымазаны в грязи, — Там тройка мертвых лошадей, брошенная повозка и куча размытых ливнем следов. Многие из них идут в лес…
— Ну, ладно, — комендант, вытащив кресало, несколько раз выбил над головой искры. Это был сигнал дежурившим на воротах.
Толстые створки заскрипели, и солдаты Равена прошли во внутренний двор.
Гор цепким взглядом осматривал хозяйство. Судя по всему, граф ВилАрусел вбухал в это укрепление кучу денег. Бревенчатые казармы были замазаны глиной, что делало их практически неуязвимыми для огня. Складское помещение было полностью выложено из камня, а в дальнем углу двора приютилась настоящая кузня.
Проходя мимо колодца, Гор смачно выругался. Колодец был накрыт толстой дубовой крышкой, а вдобавок ко всему её венчали два железных запора с огромным замком наперевес.
— Уважаемый комендант, — тактично поинтересовался бывший наемник, — после боя и долгой ходьбы, меня буквально одолевает жажда. Нельзя ли отпереть этот колодец?
— Зачем? — шедший впереди комендант даже не стал оборачиваться, — с водой здесь проблемы и мы практически всегда держим его на замке. Отпирают колодец лишь утром, и то на два-три часа. Напьетесь у нас в главном здании.
— Но позвольте, — в разговор влез Хараш. Старый лис, был хитер как демон, — в наших землях уважаемым гостям всегда подают лишь свежую воду! Вода, пробывшая на поверхности более часа, считается испорченной!
— Да, видно в ваших землях не знают что такое засуха… — комендант почесал затылок. — Ладно. Пусть один из ваших, подождет здесь. Я пришлю солдата с ключом. Остальные пойдут со мной, воду принесет ваш друг.
Хараш кивнул Гору и тот молча подошел к колодцу. Опершись о крышку, он достал трубку и принялся плотно набивать её табаком. Комендант и войны скрылись в дверном проеме…
Время для атаки было выбрано верно. Ночь была на исходе, а солнце ещё не окрасило небо розовым цветом. В эти часы стоять на дежурстве особенно трудно. Слипаются веки, бог сна Придраг сыпет свой волшебный песок в воспаленные глаза уставшим войнам.
Именно сейчас вздрагивая от ночного холода, к стенам графского укрепления подкрадывался отряд Равена. Колодец был отравлен. Гор и компания сделали свое черное дело, и теперь солдаты, охраняющие заставу, были на грани физического и морального истощения. Смерть-трава даже в маленьких дозах вызывала у человека фонтанную рвоту и расстройство живота. А мешочек, высыпанный Гором, мог согнуть пополам целую армию. Чего уж тут говорить, графские солдаты еле на ногах держались.
— Всё идёт как по маслу, — прошептал вынырнувший из темноты Лизард. Бывший траппер передвигался тихо словно мышь, — второй день все животами маяться! На часах всего три человека стоит.
— Отлично! — присев на корточки, Рафер двинулся к оставшемуся позади отряду.
Кир тщательно следил за тем, чтобы каждый солдат знал свое место и задачу. На стены полезет два десятка запрятанных в броню бойцов, остальные будут ждать у ворот и молиться о том, что первый отряд сможет прорваться к запорам.
