— Ну у нас и крепче есть, правда это не афишируется. Как-никак водка с Казар-Нарэ никогда не была в свободной продаже, — ответил Хранитель, а затем наклонился к девушке, посидел так несколько секунд и, откинувшись на стену комнаты, задумчиво произнес:
— А все-таки дело не в одежде. Запах — твой собственный. И я готов поспорить, что твой цвет — золотой. Знала бы ты, как долго я ждал возможности вот так посидеть, поговорить, как давно мечтал встретить кого-то столь интересного, ну или хотя бы живого. Что общего у тебя с подругами? Почему вы вместе? Разные цвета может связать либо родство, либо необходимость. У вас что — есть настолько сильный враг? Если так, то здесь он не страшен, кто бы он ни был. А если дело в родстве… — тут Дрейк перевел взгляд на лицо девушки:
— Какая твоя кровь?
— К-какая? — сделала вид, что не понимает, Лаура. На деле же все внутри нее сжалось в напряжении и… страхе.
В этот момент Лаура мысленно ругала себя на чем свет стоял. Она прекрасно знала, что наверняка что-то такое Дрейк и будет расспрашивать. И вот! Достойный итог. Теперь придется что-то придумывать. Как и говорила Рианон, хозяин таверны действительно все воспринял всерьез. А она, Лаура, распустила свой язык как торговка на рынке. Нет, довольно. Теперь следовало действительно взять себя в руки. Может быть и стоило кому-то доверять, но так сразу открываться — чистое безрассудство.
— А с подругами… — Лаура не стала уточнять, что они друг для друга уже давно гораздо больше, чем подруги и напарницы. — У нас просто сошлись пути и интересы. Мы — наемницы, работаем одной командой. Так эффективнее и проще.
Дрейк протянул девушке раскрытую ладонь, а затем провел по ней когтем. Выступило несколько капель удивительной голубой жидкости с довольной резким, кислым запахом.
— Вот такая кровь? — спросил Хранитель.
Лаура приподняла брови.
— Какой странный цвет…
Дрейк сжал руку в кулак, вздохнул, затем разжал. На ладони не осталось и следа от пореза.
— Ясно, прости, глупо было надеяться, наверное. Я-то подумал, что здесь каким-то чудом оказались мои сородичи, да и к тому же такие прекрасные. Насколько я знал, лишь мой народ — Р'уло — способен жить в человеческом облике, при этом сохраняя свою драконью сущность.
То, что Дрейк понял, кто они на самом деле, у Лауры не осталось и тени сомнения. От этого по коже пробежал холодок. Может быть, это и хорошо, что он ненавящев в своем интересе. И еще лучше, если таверна действительно защитит от любой опасности. Но понять, что кто-то, кого совсем еще не знаешь, без труда раскрыл твою самую сокровенную тайну…
С опаской покосившись на Дрейка. Лаура попыталась увести разговор в сторону:
— Твой народ? — сказала она и тут же поправилась: — Ваш народ…. но я никогда не видела ни одного упоминания о похожих на Вас. Таких как Вы, почтенный Дрейк, пришло мало из Вашего, другого мира?
— Почтенный? — захохотал Хранитель. Отсмеявшись и вытерев красные слезы, продолжил:
— Ой, да не надо меня так величать. Со мной проще быть можно. А насчет моего народа — нет, не много. Я — последний, больше таких нет. Хотя может это и к лучшему. Но теперь, я думаю, ты понимаешь, почему я так заинтересован.
— Заинтересованы? Но… откуда же тогда здесь могут появиться такие, как Вы, если это другой мир? — спросила Лаура, отпустив одеяло и, наконец, вспомнив о нем:
— Спасибо за одеяло, но я не могу принять столь дорогой подарок, — пододвинула девушка Дрейку аккуратно свернутое одеяло.
— Дорогой говоришь? — хозяин таверны прикоснулся к одеялу пальцами и оно рассыпалось в прах. Лаура вздрогнула.
— Это ничто. Простые вещи ничего не стоят, я могу сделать их столько, сколько необходимо. Ценны лишь артефакты — с ними приходится возиться. Хотя это ведь моя профессия, я же Хранитель Артефактов, — Дрейк щелкнул пальцами, и в воздухе появилось еще одно одеяло:
— Если понравилось — возьми. Может быть, пригодиться в дороге. Или, может быть, ты хочешь остаться здесь? Поселиться в таверне… Место определенно найдется, — улыбнулся Дрейк.
— Я… впечатлена таким сильным и быстрым колдовством, — подбирая слова, начала Лаура, после того, как свыклась с мыслью, что одеяло миг назад перестало существовать, а новое взялось из ниоткуда. — Пожалуй… я и правда возьму его.
— Это не колдовство. Я не пользуюсь магией. Это… другое, я не смогу объяснить, — запнулся Дрейк.
Поборов внутренний страх, Лаура осторожно коснулась рукой появившегося точно такого же одеяла, рассчитывая, что не почувствует либо вовсе ничего, либо ощутит мех как-то иначе. Но одеяло было абсолютно таким же, как то, что мгновение назад обратилось в прах.
— Я не знаю, надолго ли я… мы еще здесь. Мы ведь постоянно путешествуем и просто уже забыли, когда в последний раз долго оставались на одном месте…
— Если надумаете остаться — только скажи. Можно будет увеличить таверну, заодно будет повод поглядеть, что там стряслось с частью-конюхом.
— Нет… уж из-за одного моего желания, достраивать таверну нет смысла, — качнула головой Лаура, затем поднялась с пола, взяв одеяло.
— Я, наверное, слишком сильно Вас отвлекла… Так что позвольте мне пожелать Вам приятной ночи и удалиться.
Лаура направилась в сторону своей комнаты и, идя по коридору, она долго еще чувствовала взгляд Дрейка ей вслед…
Возле своей комнаты девушка услышала голоса поднимавшихся по лестнице. Это были Марни и Рианон. Увидев Лауру, они быстрыми шагами направились к ней.
— Вот ты где! А мы тебя уже обыскались, — сказала Рианон. — Есть о чем поговорить.
Они все вместе вошли в комнату Лауры.
— Я, конечно, понимаю, что ты вольна поступать так, как тебе заблагорассудится, но напиваться и засыпать на улице, Лаура, было не самым лучшим твоим поступком, — сказала Рианон, когда дверь в комнату закрыли. — Мы за тебя очень переволновались. Передумали все что угодно, вплоть до того, что ты попала к хозяину таверны, и он тебя где-то держал.
Лаура усмехнулась на пылкую речь Рианон, а затем сказала:
— Между прочим, я была у него только что…
Лаура рассказала сестрам все — ну почти все — о чем они разговаривали с Дрейком.
Услышав о том, что хозяин таверны обратил в ничто одеяло одним только движением, Рианон серьезно заметила:
— Мы здесь в очень большой опасности. Теперь-то ты это поняла, Лаура? Помнишь, он же сам сказал, что в пределах этого здания не действуют ни магия, ни оружие? Как же тогда он смог спокойно воспользоваться ей, чтобы проделать такое?
— Но он же сам сказал, что это не магия, а другое… — возразила Лаура.
