– У меня?.. По моей милости?! – растерялся Вальро, непонимающе тряся головой. – О чем ты говоришь? Я ничего не помню…
– А ты напрягись чуток, повспоминай, – раздраженно оборвал его приятель. – Неужто не помнишь, как мы с тобой расстались в банях? А потом ты весь в крови посреди ночи вырвал меня из объятий одной премиленькой студенточки и принялся умолять помочь сбежать с острова?!!
– Зачем? – безмерно удивился юноша, изо всех сил стараясь хоть что-нибудь вспомнить из последних событий.
– Тебе виднее, – неопределенно заметил герой и Валь готов был поклясться, что он сейчас пожимает плечами. – Не я, а ты должен знать, с чего бы ректор вдруг возжелал убить тебя. Ничего такого в голову не приходит?
– Да нет. Последнее, что я помню, это как мы расстались в банях. Ты ушел развлекаться, а я… – парень нещадно напряг все силы, чтобы вспомнить. – А я отправился на улицу Зеленщиков… одиннадцатый дом…
– Зачем?
– Я… я нашел записку в кармане. От Даны. Она просила прийти туда после заката.
– И что дальше?! – нетерпеливо принялся торопить приятеля Хиаро. – Что там произошло? Что еще ты помнишь?!! Не молчи!..
– Я… я… – Вальро как мог напрягал память, но та оставалась глуха к его мольбам. И он уже было собирался сказать, что ничего не помнит, как вдруг все изменилось, словно кто-то произнес нужное заклятье и воспоминания хлынули бурным потоком.
***
– Улица Зеленщиков, одиннадцатый дом, – пропитым голосом сообщил извозчик, останавливаясь напротив аккуратного двухэтажного здания.
– Что?.. – отрешенно переспросил Вальро, но и сам сообразил. – Ах, да…
Получив причитающуюся плату, владелец возка щелкнул вожжами и неспешно укатил прочь по улице. Студент некоторое время провожал его глазами, а потом осторожно и как-то даже нерешительно постучал в дверь. Никто не отозвался. Да и последующие пять минут терпеливого ожидания ничего не принесли. Тогда юноша решил постучать погромче, однако от удара дверь распахнулась, словно приглашая войти.
– Дана, ты здесь? – негромко позвал Вальро, не решаясь переступить порог. – Дана?..
Еще несколько раз студент повторял свой вопрос, каждый раз все громче и громче. Но ответа так и не последовало. Поэтому потоптавшись еще немного на пороге, юноша неспешно вошел в дом. Проникавший сквозь открытую настежь дверь слабый свет довольно неплохо освещал коридор, однако парню все виделось как в странном тумане или невесомом облаке пыли, которое повисло в воздухе.
«А может, я ошибся домом? – только сейчас пришла Вальро в голову эта разумная мысль, но он немедленно отмел ее в сторону. – Невозможно! Извозчик указал именно на этот дом. Тогда почему никого нет?.. Возможно… возможно, Дана на втором этаже. Она задремала и поэтому не слышала меня. Точно, все именно так и есть! Сейчас поднимусь на второй этаж и конечно же найду ее там…»
Держась за стены и стараясь не споткнуться, юноша уверенно двинулся к лестнице. Это получалось у него довольно неплохо, не прошло и пяти минут, как Вальро оказался на втором этаже. Где его внимание тут же привлек свет, выбивавшийся из-под одной двери.
– Вот все и разрешилось, – улыбнулся он.
Подойдя к нужной двери, юноша легонько толкнул дверь и скользнул в комнату. Беглый взгляд по сторонам отчетливо дал понять, что его здесь определенно не ждали. Первое, что увидел Вальро, был небольшой резной столик, на котором стояла пара бокалов с недопитым вином, корзинка с фруктами и подсвечник с догорающими свечами. Все это юноша отметил лишь краем сознания, потому что уже в следующую секунду все его внимание оказалось приковано к кровати. Огромной кровати под балдахином с так и не опущенным пологом. Точнее не к самой кровати, а к тем, кто предавался на ней любовным утехам. Их Валь узнал сразу. Крепко сложенный темноволосый парень – Орлон, наследник богатого рода и один из лучших учеников своего курса. А девушка…
– Дана… – все еще не веря собственным глазам, прошептал юноша. – Любовь моя… душа моя… Почему?..
Вальро вдруг стало трудно дышать, в ушах зашумела кровь, а взор затуманила кроваво-красная пелена. Все тело задрожало как от нервного напряжения. Чтобы удержаться на ногах, он хотел опереться о косяк, но промахнулся и тяжело навалился на стоявший справа от двери комод. От сильного толчка стоявшая на нем ваза с цветами закачалась и с грохотом рухнула на пол. Это заставило любовников отвлечься друг от друга и обратить внимание на шокированного студента.
– Валь?!– не сразу разглядела незваного гостя девушка, а разглядев, сильно удивилась. – Что ты тут делаешь?!!
– Убирайся отсюда, выродок! – реакция Орлона оказалась гораздо более бурной. – Убирайся, пока я не превратил тебя в кучку пепла!!!
Но Вальро уже не слышал их– гул крови в ушах заглушал любые звуки, а красная пелена полностью заслонила собой мир. И еще вновь начала болеть голова…
– Дана, за что… Как ты могла… Дана… – не видя и не слыша ничего вокруг себя продолжал повторять юноша. – За что?.. Почему?!!
– Ты все не так понял! Мы просто…
– За что?.. Как ты могла?! Почему?!! Дана…
– Да потому, что ненавижу! – рявкнула непривыкшая к тому, что ее совсем не слушают, девушка. – Ненавижу тебя и этого проклятого старикашку, который ради своих непонятных целей заставил меня встречаться с таким жалким крохобором и бездарем. Ненавижу вас обоих!!!
Однако ничего этого юноша не слышал – боль достигла предела и полностью поработило его сознание. Не в силах сдерживаться, Вальро дико взвыл и обхватил голову руками. Как ни странно, но это дало результат – боль практически полностью исчезла, в глазах прояснилось. Только теперь мир виделся иначе…
Теперь на восприятие окружающего наложились неожиданно проснувшиеся воспоминания. Теперь парень видел совсем не то, что было на самом деле, и реагировал совсем иначе.
– Ар?! Как ты мог?.. Ведь ты же знал… ты один знал!!! Тогда почему? Я думал, ты мне друг… а ты… Дайа… почему?! Ведь я же любил…
– О чем он говорит? – ничего не понимая, спросила девушка у Орлона.
– Демон его разберет! – брезгливо пожал тот плечами. – Видать, рехнулся окончательно. Больно уж на это похоже.
– Дайа… Ар… – не обращая ни на кого внимания, продолжал говорить Вальро. – Не прощу!!! Никогда не прощу… Ни за что!..
Дана не заметила, когда все изменилось. Вот еще миг назад она видела перед собой раздавленного судьбой неудачника, и вдруг вместо него появился пышущий ненавистью Зверь. Зверь в человеческом облике, чьи глаза затянуты кровавым туманом ярости. Осознав произошедшую перемену, девушка в ужасе закричала. Орлон тоже заметил и рефлекторно швырнул в парня молнию…
