Все в командах были обнажены по пояс. Одеты лишь в короткие широкие штаны, чуть выше или ниже колен- цветов своей команды и небольшие полусапожки или, что встречалось чаще-мягкие кожаные туфли с округлым носком. Руки у всех спортсменов- были забинтованы полосками ткани. Большинство атлетов оказались лысы или с бритыми головами, короткими бородками и татуировками- по всему телу. Лица, явно "просили булыжника" и у Хелега возникло ощущение, что это матёрых заключённых выпустили, на потеху публики. Однако "знаток" , их с Манфредом разочаровал: "Ну что вы! Раньше то конечно-бывало: Специально, всю команду из узилищных "мясников" составляли, что бы она "перемочила" игроков соперника и принесла победу- на радость публике, к славе города или знатного человека ей благосклонного,а также прибыли организатора ставок...Однако после того как в Генуе, произошли за месяц два матча- с десятком убитых игроков, а чуть позже- в самой Флоренции повторилось, всё! Запрет "Совета"! Если узнают, что отбывающий наказание есть в команде, могут весь состав с их хозяином- отправить на галеры или в шахты. Иногда конечно набирают, пару тройку бывших "вышибал", но это так, скорее для подстраховки, не более!"
Игроки дослушав судей стали запихивать себе какие то тряпки в рот и качать головами "маятник", словно готовясь к драке.
-Что это они?,- удивился "Медвежонок" и указал своей дланью на спортсменов, что начали располагаться на песке в "стойках", всё ближе подбираясь короткими шажочками, друг к другу.
-Да это для того суют, что бы меньше зубы и губы страдали...при ударах,-неверно понял Манфреда "знаток",-особо конечно не поможет, но-всё же. Если соперник выплюнет или вынет тряпку со своего рта-это означает что он хочет передохнуть и его не следует трогать, ему не пасуют свои и не бьют противники, иначе их удалят судьи и будут презирать зрители.
-Ага. А чего они стали подбираться друг к другу и стучат себе по головам кулаками,-теперь уже проснулся фанат, в Хелеге.
-Так сейчас всё и начнётся, вот и разминают-наиболее задействованные в игре части тела: кулаки и голову...
Верховный судья на своём троне что то проорал и тут же несколько знаменоносцев начали крутить флагами и вопить, взревели трубы и вновь начали бить барабаны. Игроки, к безмерному изумлению Хелега, совершенно не обратили внимания на мяч, что кинул посередине арены их "верховный" судья, а начали, с разгона или предварительно кинув в глаза противника песку-бросаться друг на друга , в короткие боксёрские и борцовые поединки.
После, примерно пяти минут таких "одиночных" боёв на арене- обе команды отошли и сплотились на своих половинах ,а потом, разогнавшись-кинулись с рёвом вновь на соперников. Вместо командной игры, меченосцы видели скорее побоище: мяч валялся и был никому не интересен, игроки хватали друг друга в захваты и опрокидывали на песок, по трое-атаковали одного и постоянно наносили удары, руками и ногами, даже в прыжке.
Трибуны выли и вопили-поддерживая"своих" и проклиная "чужих": женщины требовали лишения "мужских достоинств" игроков соперника и отдачу этих "мальчиков" к ним, на поругание, мужчины-видимо из гендерной солидарности, требовали просто и без лишних слов-убить "поганцев" и надеть их головы на железные решётки цирка.
Минут через пятнадцать, игрокам надоело участвовать в массовом " забое" и они стали разбредаться по всей арене: кто отходил ближе к трибунам и вынимая тряпку изо рта, просил болельщиков на трибунах передать кувшины с водой. Пару раз генуэзцы случайно подходили к трибуне "чёрных", где сидели болельщики местной команды и им в голову кидали эти самые кувшины, а то и несколько крупных бараньих костей. К нарушителям быстро подбегали стражники цирка, из отставных сержантов орденов и потасовки начинались- уже на самих трибунах.
Манфред и Хелег, слопали всю купленную еду, в первые же десять минут и теперь,медленно потягивая пиво-искренне жалели об этом, ругая себя нещадно. "Знаток" их предупредил, что матч ещё будет идти не менее двух часов, так как: "люди -заплатили за зрелище и они его получат", а массовая "стенка-на-стенку" это так, приманка для трибун, не более! Дань традициям!"
По всему песку цирка начались поединки: игроки наскакивали на соперника, махали руками- копируя мельницы, били ногами и швырялись песком в глаза. Всюду виднелись схватки и избиения.
Через,ещё минут десять : один из уставших и до этого стоявший у края арены игроков, подошёл к центру поля и взяв в руки, до сих пор никому не нужный мяч, оказавшийся легко захватываемым кистью-пошёл с ним вдоль трибун, в сторону вражеской "сетки". Большинство игроков обеих команд, абсолютно не обращали на него внимания и Хелег, толкнув Манфреда в плечо- указал последнему на "несуна", что неспешно "шкандыбал" незамеченным , прихрамывая на левую ногу.
Однако: "фокус-не прошёл"! Один из усталых игроков команды соперника, заметив ,что мяч находится в руках у противника -бешеным вепрем кинулся на того. С разбегу, сзади-он прыгнул обеими ногами, в туловище держащего мяч игрока и сбив его на песок, ещё пару раз пнул. После чего сам поднял выпавший предмет и уж было направился с ним в противоположную часть арены, как был немедленно атакован тремя игроками противной команды: его дотащили к самим трибунам и походу избивая-забрали мяч.
-Ну, понеслась!,-выдохнул "знаток",-молодцы, сегодня они-раненько! В прошлый раз, из-за личных претензий владельцев команд друг к другу, лишь под самый конец с мячом бегали, а сейчас-не более получаса прошло. Отлично!
Тройка игроков бросилась в сторону вражеской "сетки", однако им наперерез бежало уже восемь игроков соперника. Тогда ,держащий окровавленный мяч игрок, Хелег только сейчас заметил что половина светлокоричневого мяча-почернела и на землю, с овального предмета, периодически капает кровь, словно кто то избил сам мяч или нанёс ему удар ножом, кинул его- на свою половину арены, в группу из четырёх свободных игроков его команды что с интересом смотрели на происходящее, даже и не думая вмешиваться.
Восьмёрку бегущих противников, данный манёвр соперника так не заставил изменить планы: они на полной скорости врезались в тройку игроков, державших и прикрывающих мяч до этого и сбив их на бегу, начали топтать и избивать. Внимания на то, что мяча уже здесь нет-они не обращали.
Получившая мяч новая группа атлетов, не сильно ему обрадовалась и начала неспеша "трусить" в сторону "сетки" соперника , однако по тому, как они постоянно перекидывали мяч друг другу, было ясно: трое, хотят передать его четвёртому- для "отрыва", а самим остановиться и передохнуть.
