– Конечно, отвечу на любые вопросы. Соедините меня с детективом.
– Я и сама детектив. В каком-то смысле.
– Ну и времена пошли! Когда я служил в полиции, у ярдовских детективов в штанах кое-что было. Если вы понимаете, о чём я говорю.
– Я прекрасно понимаю, что было у детективов в штанах. У многих из них и сейчас это есть.
– Но у вас же нету! Если так дальше пойдёт, баба даже премьером может стать! А куда это годится? Королева – ещё туда-сюда, а премьер-женщина – это безобразие!
– Я с вами полностью согласна. Теперь, если вы не против, перейдём к делу. Расскажите про минирование машины.
– Ну, я увидел, что он в моторе роется. Он направил на меня пистолет, а я у него этот пистолет выбил. Кольт это был, если вам интересно. Он сказал, что убьёт меня, и нагнулся левой рукой пистолет поднять. А я его той же дубинкой ударил по голове. Он и помер там. Вот и всё.
– А с бомбой что случилось?
– Я её из мотора вытащил. Он, подлец, бомбу туда ставил. А я смотрю – в моторе такого быть не должно, ну и вынул её. А потом полицейским отдал.
– Подождите минутку, – попросила Джоан.
В детективной работе она абсолютно ничего не смыслила, но распознавать ложь умела не хуже иных телепатов. Общение с представителями высшего света очень способствует выработке подобных навыков.
– В полицейском участке есть сапёры? – поинтересовалась Джоан у своего заместителя.
– Нет, конечно. По крайней мере, в лондонских участках точно нет. Если нужно обезвредить бомбу, вызывают сапёров из Ярда.
– Джордж, посмотрите, вызывали ли этой ночью наших сапёров?
– Уже посмотрел, – доложил Джордж. – Не вызывали.
– А теперь, пожалуйста, ответьте на такой вопрос, – продолжила Джоан разговор с охранником. – Кто разрядил бомбу?
– Ну… – растерялся охранник. – Эти… полицейские.
– Не врите! Кто разрядил бомбу? – когда надо, Джоан умела быть настойчивой.
– Меня серьёзный человек просил не говорить! – бывший полицейский почти плакал. – Сказал, что это вопрос национальной безопасности!
– Ну так эта просьба не относится к Скотланд-Ярду! Кто разрядил бомбу?
– Это был сержант Джонс из какой-то там разведывательной конторы!
– Какой-то сержант вас попросил, и вы по его просьбе утаиваете сведения от Ярда?
– Не он просил! Начальник его просил. Генерал Смит его фамилия.
– Вот оно как… – эта фамилия в сочетании с генеральским званием была Джоан хорошо знакома.
– Не мог я отказать такому серьёзному человеку! А этот сержант, он техномаг. Техномаги, они что с бомбами, что с машинами очень умело обращаются. Вы это понимаете? Хотя где уж это женщине понять! Когда потом в эту машину стреляли, он так сделал, что насмерть задавил того типа, который стрелял. Вот как!
– В эту – значит, в ту же, которую минировали?
– Ну да! Это машина мистера Пауэрса. Он боксёр. Вчера бился за чемпионский пояс! Хотя откуда женщине знать, что такое чемпионский пояс?
– Вы правы, совершенно неоткуда. А вы это сами всё видели?
– И я видел, и полисмены видели. Они уехать не успели, всё у нас на глазах произошло.
– Ясно. А откуда этот сержант узнал про бомбу?
– Так мы с ним вместе к той машине подошли. Я ему эту машину показать должен был. А там…
– Спасибо, дальше мне неинтересно. Быть может, наши детективы с вами ещё свяжутся. А может, и нет. До свидания! – Джоан повесила трубку. – Нет вопросов, да? Джордж, посмотрите, что там есть по второму убийству на той же стоянке.
– Ничего. Нет никакого другого убийства в том месте.
– Значит, охранник врёт?
– Выходит, так, – согласился хакер.
– Да просто ещё не внесли в базу, – пояснил заместитель. – Неужели вам непонятно?
– Теперь понятно, – улыбнулась Джоан. – А к вам у меня две просьбы, Джек. Первая. Не подсовывайте мне на подпись всякую ерунду, предварительно её не проверив. Вторая. Свяжитесь с генералом Смитом, он начальник какой-то там разведывательной конторы, и узнайте у него, что же творилось этой ночью. Он или сам расскажет, или свяжет со своим человеком, который принимал во всём этом непосредственное участие. Вам всё понятно?
– Да, – вздохнул инспектор. Он чувствовал себя полным идиотом, ведь девчонка заметила нестыковки в деле, а он, опытнейший детектив, – нет.
– Приступайте, – разрешила Джоан, села за свой стол, достала из сумочки свежий номер журнала мод и принялась внимательно его изучать. Текущими делами якобы руководимого ею отдела она интересовалась крайне редко. – Потом расскажете, что же там было. Мне жутко интересно.
– Меня не соединяют с генералом Смитом, – сообщил ей Джек через некоторое время. – Говорят, он на важном совещании.
– Почему я абсолютно всё должна делать сама? – поинтересовалась Джоан неведомо у кого. – У всех начальников так или только мне выпало такое счастье? Ну ничего нельзя поручить. Даже такую мелочь.
Джоан набрала номер и дождалась ответа.
– Алло!
– Соедините меня, пожалуйста, с генералом Смитом.
– Он на важном совещании, не может ответить.
– А вы попробуйте. Скажите, звонит леди Джоан.
На том конце телефонного провода на какое-то время настала тишина.
– Джоан, детка, что случилось? Что-то с сэром Чарльзом? – сэр Чарльз, отец Джоан, был давним другом генерала Смита.
– Нет, дядя Энди, я вам звоню по делу. Что там было вокруг машины мистера Пауэрса прошлой ночью?
– Всё никак не наиграешься в сыщиков и разбойников?
– Ну, сидеть всё время дома ведь скучно, правда?
– Я бы не отказался, если честно. Так вот, по поводу Джерри. Сначала его машину пытались взорвать вместе с ним, а потом его пытались застрелить. Мой человек его прикрыл в обоих случаях. Один раз, правда, с помощью охранника. Это он и проболтался, да?
– Я его подловила на вранье, дядя Энди. Ему деваться было некуда. Так что ж это получается, мистера Пауэрса хотят убить?
– Да. И там очень серьёзный мотив.
– Тогда ему нужно дать полицейскую охрану.
– Никакая охрана его не спасёт. Он так считает, и я с ним согласен. Уж очень веский мотив у очень многих людей. Да и не выйдет приставить охрану. Парень не дурак, он просто сбежал из страны. Ночью улетел в ЮАР, как доложил мой сержант. Это всё, Джоан? А то у меня совещание действительно очень важное.
– Нет, это не всё, дядя Энди, – Джоан было глубоко наплевать на чужие дела, сейчас она чувствовала себя великим детективом. – Вы знаете, кто был этим незадачливым минёром?
– Нет. Это важно?
– Это капитан королевских ВВС Стоунбридж.
– И что из этого?
– Если он заминировал или пытался заминировать автомобиль, не мог ли он заминировать и самолёт?
– Не мог! Я ж говорю, Джерри не дурак, он для отвода глаз заранее заказал билеты в Австралию, а сам улетел в ЮАР. Билет взял перед самым взлётом. Диверсия абсолютно исключена.
