– Продлите, – порекомендовал ей Виллем, предъявив служебное удостоверение.
Девушка была британской подданной, но прекрасно понимала, что чиновник ранга этого шпиона легко устроит ей увольнение. Авиакомпания, на которую она работала, принадлежала правительству ЮАР со всеми вытекающими последствиями.
– Знали бы вы, кто ещё опоздал на регистрацию, – загадочно проговорила девушка, оформляя билеты.
– И кто же? – поинтересовался Виллем, которому это было совершенно неинтересно, но делать всё равно было нечего, почему бы и не поддержать разговор?
– Боксёр один. Неистовый Джерри. У него сегодня бой был, и он сразу после боя, выходит, сюда поехал. Но тоже опоздал.
– Регистрация же закончилась всего несколько минут назад!
– Ну да. Он прямо перед вами тут был. А сейчас пошёл к бразильцам, вон туда. Интересно, куда ему на самом деле надо?
Потерял хватку, подумал Виллем. Как я мог его не заметить? А вот не заметил.
Он подошёл к Джерри, которому сотрудница авиакомпании «Вариг» объясняла тонкости получения бразильской визы, без которой в Бразилию якобы никак не попасть.
– Мистер Пауэрс, ещё раз здравствуйте! Вы куда-то хотите лететь? – поинтересовался южноафриканец.
– Да, мистер ван дер Код.
– Вряд ли вам удастся правильно выговорить мою фамилию, потому называйте меня Виллем, или Билл, как вам больше нравится.
– Хорошо, Билл.
– Так куда вы летите?
– В Бразилию. Только виза вот, говорят, нужна.
– А почему тогда не в ЮАР? К нам виза для британцев не требуется.
– На ваш рейс регистрация уже закончена.
– Не может быть, мистер Пауэрс!
– Называйте меня Джерри.
– Джерри, я уверен, тут какая-то путаница. Идёмте разберёмся.
– Билл, вы и правда разведчик?
– Если в смысле, работаю ли я в разведке, то да, – они подошли к стойке регистрации. – Вот эта девушка сказала, что регистрация окончена?
– Не помню, – признался Джерри.
– Ну и неважно, по большому счёту. Мисс, не сочтите за труд оформить билет мистеру Джеральду Пауэрсу.
– Какой же это труд? Конечно, оформлю, – улыбнулась девушка. – Мистер Пауэрс, а вы не дадите автограф? Мой жених умрёт от зависти, что у меня есть ваш автограф, а у него нет.
Билет был оформлен быстро, таможня тоже проблем не составила – оба не имели багажа. По пути к самолёту Джерри задал Виллему вопрос, который его уже давно беспокоил:
– Скажите, Билл, а откуда вы узнали, что у меня проблемы с наследством?
– Мне рассказала одна женщина. Всегда кто-то что-то болтает, а мы, шпионы, слушаем и делаем выводы. Если вам так интересно, я прямо сейчас вас с ней и познакомлю. Вот и наши места. Позвольте вам представить учёного с мировым именем…
– Здравствуйте, Джейн, – поздоровался Джерри.
– Джерри! Вот уж не ожидала, что мы полетим вместе! – ответила ему Джейн, одна из лучших в мире специалистов по физиологии драконов и прямой потомок Хильды по женской линии.
* * *
Джоан пришла на работу с получасовым опозданием, но это никого не удивило. Она редко приходила вовремя. Начальство имеет некоторые привилегии.
– Привет, ребята, – поздоровалась она. – Что-нибудь интересное есть?
Все до единого «ребята» были старше неё, но никто не обиделся. Джоан получила должность начальника отдела насильственных преступлений Скотланд-Ярда, а вместе с ней и звание старшего инспектора, случайно, в силу хитросплетения сложных политических течений. Дочь члена палаты лордов, наследница огромного состояния родителей, она вовсе не нуждалась в этой работе.
Так уж вышло, что для детективов отдела, в том числе её предшественника на посту начальника, она была предпочтительнее, чем другой претендент на это кресло. И за несколько лет, прошедшие с момента её назначения, мнения они не поменяли. Джоан воспринимала эту работу как своеобразную игрушку и подчинённым детективам работать не мешала. А вот знакомства её отца в высших кругах неоднократно бывали полезны.
– Не знаю, насколько это интересно, но есть запрос от военной контрразведки, – сообщил её заместитель, инспектор Джек Робинсон, который фактически отделом и руководил. – Ночью убит военный, и они интересуются, поддерживаем ли мы версию детектива, который провёл расследование. Я подготовил ответ, вы должны его подписать.
– И что в ответе?
– Что там всё нормально. Дело закрыто, вопросов нет.
– Я не поняла. Ночью кто-то убит, а утром дело уже закрыто?
– Так там всё очевидно. Убитый минировал автомобиль, его за этим занятием застал охранник стоянки. Между ними произошла драка, охранник в ней победил.
– Кто убит?
– Капитан Стоунбридж.
– Капитан чего?
– Королевских ВВС.
– Он пилот?
– Не просто пилот, а пилот-бомбардир. То есть действительно имеет опыт обращения со взрывчаткой. Бомбардир в том числе занимается снаряжением бомбардировщика.
– И кто его убил?
– Охранник автостоянки. Дубинкой. Капитан угрожал ему пистолетом.
– А кто он такой, этот охранник?
– Просто охранник.
– Что о нём есть в полицейском досье?
– Я не смотрел. Какая разница?
– Сколько лет одному и другому?
– Это есть в деле. Капитану сорок три года. Охраннику – шестьдесят один.
– И, по-вашему, когда старик дубинкой убивает вооружённого пистолетом кадрового военного, задумавшего преступление, это не вызывает вопросов? У меня вызывает.
Джоан редко вмешивалась в подобные дела, но иногда, под настроение, всё-таки вмешивалась.
– Старика допрашивал полицейский телепат. Всё так и было, как он рассказал.
– Джордж, посмотри, что известно нам по этому охраннику, – указание Джоан адресовалось полицейскому магу-хакеру.
– Всё очень просто, – похвастался Джордж. – Этот тип воевал во Вторую мировую. Ничем не прославился и не опозорился. Потом служил в полиции, патрульным констеблем. То же самое. После полиции работает охранником. До последней ночи тоже ничего. Вся информация есть в нашей базе, ничего секретного доставать не пришлось.
– Я хочу переговорить с этим дедом. Раз уж этого больше никто не удосужился сделать. Номер его телефона у нас есть?
Номер телефона, даже если бы его в деле не указали, было очень просто узнать из телефонного справочника. Но Джоан в такие тонкости не посвящали.
Джоан набрала номер. То, что дозваниваться – обязанность секретарши, её тоже за все эти годы не проинформировали.
– Алло! – тут же откликнулся охранник.
– Здравствуйте. Вас беспокоят из Скотланд-Ярда по поводу ночного инцидента с минированием машины. Есть несколько вопросов.
– Конечно, отвечу на любые вопросы. Соедините меня с детективом.
– Я и сама детектив. В каком-то смысле.
– Ну и времена пошли! Когда я служил в полиции, у ярдовских детективов в штанах кое-что было. Если вы понимаете, о чём я говорю.
