Только спустя минут двадцать я понял, что Мойша был едва ли не большим виртуозом "пьяной езды", чем Зигфрид. Он гнал телегу, запряженную парой тяжеловозов практически по нашим следам, лишь иногда отклоняясь от общего пути, чтобы обойти особо пересеченную местность.
У меня не осталось сил ни ерничать, ни ехидничать. Я понимал, что никогда в жизни не смогу повторить этот сумасшедший путь, и полностью подчинился воле командира. Иногда меня опережала кобыла, на которой скакала Хельга. Ее лицо было полно отрешенной уверенности и готовности идти шаг в шаг за Зигфридом.
Я понял, что это не маска. Я чувствовал, что и мне будет так легче нестись вскачь по бурелому, и принялся настраиваться на нечто похожее, поймав взглядом широкую спину командира. И вдруг наш безумный галоп прекратился. Мы выехали на небольшую поляну, в центре которой находилась глубокая яма.
- Тпру! - осадил своего коня Зигфрид, - приехали.
- А где леший? - невинно поинтересовалась спрыгнувшая с коня Любава.
Я огляделся. Мойши действительно не было.
- Ты что же думаешь, - улыбнулся Зигфрид, уже привязывавший лошадь к ближайшему дереву, - он на своей тарантайке за нами угонится? Через полчаса будет, не волнуйтесь. Русинские леса или Фатерляндские, разве леший может заблудиться в них?
На эти слова все дружно кивнули.
- Действительно, - подумал я, - если леший в лесу заблудится, это наверно будет лучшей анекдот во всем Лагенвельте.
Все принялись разглядывать место, куда мы с таким трудом прибыли. Поляна как поляна. Если не считать глубокой ямы в земле и затейливо раскиданных там и сям останков скелетов.
Из-за моей спины раздался зычный крик Мойши:
- Никому ничего не трогать! Пусть все лежит, как лежит!
Любава чуть повернула голову:
- Ага, а как я буду осматривать останки на этом скотомогильнике? Магию на них тратить? Веселее, веселее надо работать, дружок! А то с вашей неторопливостью мы тут до скончания века проторчим.
Леший быстро пробежал мимо меня и первым выскочил на поляну, бормоча себе что-то под нос. Со стороны это выглядело так, будто по траве перемещалась мохнатая болотная кочка, которая то фыркала, то ахала, то издавала совсем уж какие-то непотребные звуки.
- Пора и нам заняться делом! - скомандовал Зигфрид, когда Мойша переместился в дальний угол поляны.
Он слез с коня и произнес голосом, не допускающим возражений:
- Я с Шамтором проверю схрон. Любава, осмотри трупы. Мне нужно твое заключение. Хельга, ты останешься на страже. Смотри в оба и будь в любой момент готова предупредить меня. Не забывайте - мы находимся на землях фон Хонника.
Командир махнул мне рукой и направился к яме. Когда мы подошли к ней, я увидел на дне люк.
- Нам туда, - заметил Зигфрид, - спускайся осторожней, здесь шею сломать недолго.
Спуск прошел удачно, если не считать нескольких моих падений, которые были предотвращены благодаря внимательности и реакции Зигфрида. Да уж, видно за эти мощные руки дамы и любили нашего командора. Я не считал себя легковесом, но гигант подхватывал мою бренную тушку как пушинку и возвращал в вертикальное положение
- Держись, практикант! - бросил он мне, когда мы спустились вниз.
- Спасибо. - смутившись от собственной неловкости, пробормотал я.
- А, пустяки, мне коня приходилось с обрыва тянуть. А ты - вообще мелочь. - отмахнулся тот.
Он нагнулся и немного покряхтев, открыл люк, чуть помедлил, понюхал воздух и спрыгнул вниз. Я последовал за ним, но воздух нюхать не стал. И зря. Несколько ступенек, и я оказался в просторном помещении. Абсолютно пустом помещении. Правда, следы на полу говорили о том, что здесь долго таскали тяжелые ящики. Зигфрид еще раз потянул носом.
- Что это за запах, Шамтор? - спросил он у меня.
- Это? - я замялся. Ей богу, я ни черта не чувствовал. Что сказать? Я решил сказать, как есть.
- Командир, я не чувствую никакого запаха.
- Погоди…Как это не чувствуешь? - Зигфрид, похоже, собирался дать мне совет прочистить нос, но вовремя передумал и чуть пригнул голову.- Так, а здесь действительно не пахнет. Погоди, погоди, а ведь это может быть сквозняк! Я чувствую запах потому, что на высоте моей головы идет ветерок!
Зигфрид обхватил меня своими лапищами и приподнял на высоту своего роста. Я почувствовал немного удушливый, но до боли знакомый аромат. И кажется, догадался, что это, и откуда запах доносится.
- Зигфрид, я знаю это запах!
- Ну? - встрепенулся гигант и едва меня не выронил.
- Командир, поставьте меня на землю! Я все объясню!
В следующий миг я снова обрел твердую почву под ногами, Зигфрид вопросительно смотрел на меня.
- Командир, это запах пленки с горючей воды…
- Какой пленки? С какой горючей воды?
- Когда я был совсем маленьким, я видел в лесу, как горело озеро. Не полностью, только на поверхности. Это далеко, в чащах полуострова Норге. Там много таких озер, и они иногда горят. Я нюхал эту воду. У нее точно такой же запах.
- Понял. - кивнул Зигфрид. - Я бывал в тех краях. Эту воду нельзя пить. Но я никогда не видел, чтобы она горела.
- Я тоже. - кивнул я. - Я и магической механикой увлекся, потому что никогда не мог понять, как вода может гореть.
- И все же, откуда, по-твоему, идет этот запах? - вернулся к делу Зигфрид.
- Вон оттуда. - я показал на чуть заметную выемку в стене.
Мы подошли поближе, Зигфрид встал на цыпочки, запустил вглубь расселины руку по локоть и извлек на свет Божий довольно большую тряпку в подозрительных пятнах. Мы оба понюхали ее и снова оглядели помещение.
- Так, - констатировал Зигфрид, - кроме вот этой тряпицы, ничего интересного. Ганс сразу вывез все оружие. Умно! Я бы так же сделал. Давай пошарим по полу и стенам повнимательнее. Может, чего найдем?
Он провел по земле полосу, разделившую комнату на две равные части.
- Эта часть моя, это твоя. Начинаем!
Он прошептал заклинание, и комната озарилась ярким белым светом, исходящим от небольшого шара под потолком. Я хмыкнул, постаравшись отвернуться от Зигфрида. Копаться в грязи - занятие не из приятных. Песика бы сюда. Хотя какой песик… Я еще раз понюхал тряпицу. Такая вонь способна отбить нюх даже у очень неприхотливой собаки. При ярком свете на ровном полу было абсолютно чисто, если не считать оставленных тяжелыми ящиками следов.
Но Зигфрид добросовестно встал на колени и начал изучать землю. Мне пришлось сделать тоже самое, хотя, признаться, чувствовал я себя крайне глупо. Однако поиски чего-нибудь на большом пространстве увлекают не хуже сбора грибов. К моему сожалению, ничего, кроме пары кротовьих ям, найти не удалось.
