— Это явно не мой любимый способ путешествовать, — сказал он и нервно зевнул.
Джейсон ткнул его локтем в бок:
— Я не думаю, что именно тебя приглашали.
— Ты прав, — подтвердила Бейли.
Оба мальчика взглянули на нее.
— Как ты это сделала? — поинтересовался Трент.
— Не знаю. Я сосредоточилась на Джейсоне. А ты оказался дополнительным призом.
Трент вновь тряхнул головой, теперь уже с явным облегчением, покончил со своим сэндвичем, вытер руки салфеткой и улыбнулся с довольным видом насытившегося человека:
— Теперь порядок. Что у тебя случилось?
В кармане у Бейли закопошилась крыса.
— Мне нужна помощь.
— Это мы поняли. В чем проблема? — нахмурился Джейсон.
Он все еще был в спортивном костюме с кроссовками в руках.
— За мной опять следят. Наверное, это кто-то из Черной Руки. Я не могла связаться с Магами. Мой кристалл заблокирован.
— Заблокирован? — удивился Трент. — Я и не знал, что команда Бреннарда способна на такое. Хотя я сам постоянно заблокирован.
Он усмехнулся, подумав о том, что на самом деле почти лишен магических способностей.
Джейсон наклонился, надел кроссовки и завязал шнурки.
— Тем не менее, что-то смогло провести тебя сюда вместе со мной, — сказал он Тренту. — Так что не об этом речь. И у тебя есть Талант, только ты пока не знаешь, в чем он. — Юный Маг помолчал, размышляя о чем-то, потом посмотрел на входную дверь, словно пытаясь понять, что за ней находится, и покачал головой. — Бейли, я не думаю, что это кто-то из Черной Руки. Нет. Если там кто-то и находится, то он не обладает Магией.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Бейли.
Лейси выскользнула из кармана, взобралась ей на плечо и уселась поудобней, глядя на всех своими блестящими глазками-бусинками. Джейсон переступил с ноги на ногу.
— Просто я это знаю. К тому же, если бы здесь сейчас поблизости находилось что-то опасное, этот зверек прятался бы в твоем кармане.
Он указал на крысу, которая преспокойно чистила усики, не проявляя ни малейшей тревоги. Бейли подошла к двери и заглянула в глазок.
— Там кто-то был. Честное слово!
— Я верю тебе, — кивнул Джейсон. — Но с тобой ведь все в порядке?
— Если не считать того, что я до смерти напугалась. Я думаю, он следил за мной от автобусной остановки.
— Очень неприятно, — поморщился Трент.
— И что мне теперь делать?
— Ну… — начал Джейсон.
По сосредоточенному выражению его лица было видно, что он обдумывает какой-то план. Он уже собирался им поделиться, как вдруг дверь сотряслась под тяжелым ударом.
С испуганным писком Бейли отпрыгнула назад, а Лейси нырнула обратно к ней в карман. Хотя, может, пискнула Лейси, но сейчас это было неважно.
Джейсон схватил за руки Бейли и Трента.
— Кто бы это ни был, нам не стоит дожидаться, чтобы выяснить, насколько он опасен!
Мальчик взял свой кристалл и всмотрелся в него.
Не было никаких радужных переливов, как во время недавней телепортации, устроенной Бейли, только порыв холодного воздуха, и они оказались уже в другом месте. Трент споткнулся, но, крепко держась за Джейсона, устоял на ногах. Бейли облегченно вздохнула, увидев, где они оказались. Свежий воздух, зеленая трава, пологий спуск в долину, синее озеро, обрамленное зазубренными вершинами Железных Гор. Джейсон был единственным, кто мог доставить молодых Магов в Убежище, поскольку Врата в долину еще не стабилизировались. Когда-нибудь в долине, у Железных Гор, расположится школа, подумал Джейсон.
Бейли тряхнула головой. Она явно приободрилась.
— Ну вот, мне уже гораздо лучше. Терпеть не могу, когда меня кто-то пугает.
— Понятно, — кивнул Джейсон. Затем он указал на тропинку, которая вела к озеру: — Давайте найдем место, чтобы присесть и поговорить.
Они спустились в долину, единственное место, знакомое им в Убежище. Бейли присела на округлый, теплый камень у воды и подставила лицо солнцу, заливавшему окрестности оранжевым сиянием. Было далеко за полдень.
— Вы замечали, что время здесь не такое, как у нас? — сказал Джейсон.
Трент кивнул. Он выбрал на траве место посуше и присел — лицом к озеру и водопаду, из-за которого в воздухе ощущалась сырость.
— Время здесь другое, и течет оно по-другому. Если бы мы учились в этом месте, не знаю, может, дольше бы оставались молодыми, или, наоборот, быстрее состарились бы. Я все думаю, как бы это проверить. — Джейсон тоже присел, проверил, хорошо ли завязаны шнурки.
— Замедлить старение? — переспросила Бейли.
— Вроде того. Или наоборот, хотя я так не думаю.
Бейли внимательно рассматривала ребят.
— Я бы заметила, если бы вы начали стареть. У вас бы появилась щетина на подбородке.
Джейсон фыркнул, а Трент громко рассмеялся, вспугнув птиц.
— Если время здесь течет по-другому, то, возможно, твой преследователь уже давно ушел от твоей квартиры, и мы могли бы вернуться обратно. Проблема в том, как дальше защитить тебя, — глубокомысленно изрек Трент. — Это зависит от того, с чем мы столкнулись. Черная Рука, или кто-то другой, преследующий Бейли, или… — Трент замолк, стал срывать длинные растения и плести венок.
— Или что? — поторопила его девочка.
— Или что-то, о чем мы даже не догадываемся. А может, тебе просто показалось. Может, просто какой-нибудь старшеклассник из школы хочет познакомиться с тобой, но стесняется. Или еще что-то. — Трент неотрывно следил за тем, как плетется венок.
Джейсон оглядел долину. Впервые он увидел ее, когда открыл магические Врата.
— Все это очень неопределенно, — заметил он.
— Знаю.
— Вы думаете, что я могла поднять панику на пустом месте? — спросила Бейли.
— Маловероятно, но возможно. А может быть, это кто-то, с кем мы не хотим иметь дело.
Бейли наморщила нос.
— Например?
— Кто-нибудь, кому хочется побольше узнать про Магию, но кто сам магической силой не обладает.
Бейли побледнела.
— Я даже думать об этом не хочу, — сказал Джейсон.
— Никто из нас этого не хочет. И, тем не менее, это может случиться, раньше или позже. Я меньше вас рискую оказаться в какой-нибудь секретной правительственной лаборатории, где нас будут изучать, и все же я, как и вы, связан с этим. Поэтому нам следует быть очень осторожными, мы не должны обнаруживать себя… нам нужно надежное убежище.
— Кто-то видел меня, когда я перемещалась с помощью кристалла, — призналась Бейли. — Так что, возможно, уже поздно.
— Ты это сделала?!
— Я спасалась! — попыталась оправдаться Бейли.
— Что сделано — то сделано, — заметил Трент. — Нам нужно Убежище, и как можно скорее, сейчас.
