Правда, Джейсон не оставит ее без помощи, если только будет не слишком поглощен подготовкой к игре. С другой стороны, нужно объяснить маме, чтобы она не волновалась по поводу перемещений. Вообще-то мама обычно ей доверяет, но иногда в ней проявляются инквизиторские наклонности. Так что надо постараться придумать приемлемый для нее способ передвижения до стадиона и обратно.
Из школы начали выходить ученики, направляясь к стоянке машин и автобусной остановке. Бейли поднялась на ноги и подхватила рюкзак. Стоянка автомобилей, где обычно парковались учителя, опустела не совсем.
Стояло еще несколько автомобилей, и в одном из них — в самом дальнем конце парковки — за рулем сидел мужчина в темных очках. Неприметный автомобиль. Почему он там сидит? Если это учитель, то должен быть в школе. Иначе что ему делать здесь в субботу?
У Бейли возникло ощущение, что он выслеживает ее. Правда, до конца она не была уверена в этом, однако инстинктивно напряглась. Мужчина все время поворачивал голову, словно следил за ней в толпе школьников, направлявшихся к автобусам. Бейли, тоже следившей за ним украдкой, вспомнились картонные рисунки, на которых глаза человека как будто следят за тобой, куда бы ты ни пошел.
Бейли прошла мимо одного из автобусов и резко повернулась, стараясь разглядеть мужчину с другой стороны, но это ей не очень-то удалось. А мужчина продолжал вертеть головой во все стороны, явно пытаясь отыскать ее среди других учеников.
Бейли спряталась.
Неужели это происходит с ней? Кто это? Один из Черной Руки Бреннарда? Но почему? Чем она привлекла их внимание? Тем, что общается с Джейсоном? Или тут что-то другое? Несколько месяцев назад ей пришлось столкнуться с волкошакалами. С тех пор у нее не возникало проблем с ними. Может, удача отвернулась от нее?
Бейли попыталась слиться с толпой школьников. Краем глаза она видела, как мужчина в автомобиле вновь уставился на нее, явно следит, абсолютно точно.
Бейли не знала теперь, как добраться до дома, и решила, что не поедет в автобусе: за ним слишком легко проследить. Она протискивалась сквозь толпу учеников, довольных, что их мучения, наконец, закончились и можно отправляться домой, обедать. Бейли снова оглянулась на парковку. Человек открыл дверь машины и уже вылезал. Он по-прежнему был в темных очках, но все-таки было заметно, что следил именно за ней. Медлить было нельзя.
Бейли глубоко вздохнула, втиснулась между двумя пустыми автобусами — и сжала в руке кристалл. Домой, подумала она, вглядываясь в аметист. Домой!
Бейли отчетливо осознала, как ее затягивает в фиолетовую глубину кристалла, подняла голову и увидела, что автобус, который, как она полагала, пуст, на самом деле полон. Пассажиры с изумлением наблюдали, как она растворяется в воздухе…
…Девочка прислонилась спиной к двери своей квартиры. Что же она наделала?! Как наяву она увидела заголовки в прессе: «Школьница исчезает средь бела дня!», «Похищена инопланетянами? Продолжение следует…»
Что теперь делать? А что она может сделать? Бейли тяжело вздохнула: даже Черная Рука не смогла бы принести ей больше неприятностей.
По квартире разносился металлический скрежет. Это возилась Лейси, хотя днем она обычно спала. Кенгуровая крыса сидела умывалась, подняла мордочку и взглянула на Бейли.
Девочка открыла клетку и выпустила ее. Лейси сразу же вспрыгнула ей на руку и взобралась на плечо. Иногда Бейли казалось, что крыса, помимо печенья и блестящих безделушек, любит и ее. Она погладила шелковистую спинку, крыса замахала хвостом, выражая удовольствие. Вдруг Лейси вздрогнула, явно кем-то напуганная. Бейли резко повернулась.
Шаги на лестничной площадке… Кто-то трогает входную дверь, словно пробуя, заперта она или нет…
В квартиру пытаются проникнуть!
Что делать?
Бейли спрятала крысу в карман и сжала в ладонях кристалл. Она не стала пытаться устанавливать связь со Старейшинами: Гэйвен и Огненная Анна, наверное, заняты Элеонорой, Томас ушел неизвестно куда и неизвестно на сколько. Трент или Джейсон! Бейли сумела нащупать своим сознанием Трента. Правда, это был не лучший вариант, поскольку у него не было Таланта, и Бейли перестала его вызывать.
Девочка позволила кристаллу выпасть из рук; и его грани направили луч к закрытой двери. Еще никогда она не чувствовала себя такой одинокой. Лейси выглянула из кармана и слабо пискнула. Бейли ее погладила, и та снова нырнула в карман.
В коридоре снаружи что-то скрипнуло, словно кто-то сделал шаг к входной двери. Бейли постаралась справиться с паникой. Ведь не впервые кто-то пытается проникнуть к ней. В последний раз это был волкошакал — походил около двери, щелкая зубами, но потом ушел. Но сейчас… Это может быть кто-то из Черной Руки.
Бейли глядела в свой аметист и ничего не видела, словно кто-то блокировал ее призыв о помощи. Она знала, что ее друзья недалеко, но не могла связаться с ними. Значит, она остается одна, наедине с опасностью.
И все же не верилось, что друзья не придут ей на помощь, что она не сможет докричаться до Джейсона и Трента. Бейли вновь сжала кристалл, глядя в сто сверкающие грани, и направила все свои мысли на Джейсона. Она нашла его вместе с Трентом; они о чем-то говорили, вот почему до этого она нащупала Трента.
— На помощь! — крикнула им Бейли сквозь кристалл.
Сам Трент никогда не смог бы прийти к ней на выручку. Он не способен перемещаться с помощью кристалла. Но он мог ощущать магическую паутину вокруг нее, раньше, во всяком случае, у него это получалось: Черной Руке вряд ли удалось скрыть свои происки от Трента.
Бейли мысленно видела, как Трент в недоумении заморгал; в руках у Трента был надкушенный бутерброд с ореховым маслом. Но Джейсона она видела очень смутно.
— Кто-то пытается подкрасться ко мне.
— Кто? Волкошакалы?
— Нет. Человек. Мужчина. Он был сегодня у школы, он и раньше следил за мной. Я думаю, он проследил до дома.
— Быстро перенеси нас с Джейсоном к себе!
— Я пытаюсь.
От напряжения Бейли вся дрожала.
Кусочек или два — для дракона
Воздух в комнате запульсировал сверкающими, цветными волнами, потом все стало как обычно; лишь двое вдруг оказались в помещении. Джейсон сумел сохранить невозмутимость, а Трент растерянно взглянул на Бейли и тряхнул головой, стараясь прийти в себя.
— Это явно не мой любимый способ путешествовать, — сказал он и нервно зевнул.
Джейсон ткнул его локтем в бок:
— Я не думаю, что именно тебя приглашали.
— Ты прав, — подтвердила Бейли.
Оба мальчика взглянули на нее.
