3
Брак — это мирное сосуществование двух нервных систем.
Народная мудрость
Казалось, минуты текли целую вечность. С одной стороны, я хотела, чтобы час икс поскорее настал, с другой — чтобы никогда не наставал и не пришлось во всем разбираться. Норри с Виком предложили разработать план разговора, но вскоре бросили дурное дело, потому как угадать, в каком русле потечет наш разговор, практически нереально. В результате эльфенок вручил мне законсервированное сонное заклятие, которое в случае опасности нужно лишь активировать и перекинуть на объект.
Когда ожидание стало невмоготу, я вздохнула и вышла за дверь. Хм, давненько я так не рвалась навстречу неприятностям. Бывает. Оборотни по-прежнему сиротливо жались под господской дверью. Неужели ужин не подействовал?
— У себя? — спросила я.
— Угу, — хмыкнули они неслаженным хором, продолжая опасливо коситься на дверь, словно та могла на них кинуться и покусать.
— И часто у него такие приступы бешенства?
— Первый раз, — ответил молодой юноша, и ему тут же отвесили тяжелый подзатыльник.
— Чего надо? — хмуро выдохнул солидный зрелый воин, инициатор оплеух.
— Поговорить с ним, — призналась я.
— Ну, иди, — лукаво усмехнулся ближайший к двери вервольф и поклонился, сделав приглашающий жест.
Я тут же воспользовалась ситуацией, уже краем уха услышав, как на того оборотня накинулись остальные.
— Ты что натворил?! — возмущались они.
— А что? — хмыкнул тот. — Если наш король выйдет из себя, то у нас одной чешуйчатой королевой станет меньше.
— А если она трансформируется и будет защищаться, то у нас одним правителем станет меньше! — взревел все тот же солидный вервольф.
— Ну что? Посмотрим — кто кого?
Номер Мортифора оказался гораздо просторнее нашего, можно даже сказать, королевский люкс, состоящий из нескольких покоев. Самого оборотня в гостиной не обнаружилось. Судя по тишине, он немного успокоился. Это радует.
Дверь смежной комнаты была приоткрыта, и оттуда раздавались приглушенные голоса. Я на цыпочках направилась туда. Подслушивать, конечно, нехорошо. Но вдруг от узнанной информации зависит жизнь близких мне людей?
«Ага-ага, оправдывай свои пороки!» — хмыкнуло правое полушарие.
«Заткнись! — отрезало левое. — Кто владеет информацией — владеет всем миром!»
— Прости, Лерри, — шептал Мортифор. — Ты же знаешь, что я ни за что не предал бы нашу дружбу, сделав пару нечестных ходов. Да и силой завоевывать любовь — не мои методы, ты же знаешь. Но мне кто-то подмешал в вино «Ярость дракона». Я никогда еще так не злился.
— Кто бы это ни сделал, он тебе вряд ли друг, — тихо ответил правитель эльфов.
— Или княжне, — заметил Мортифор. — Возможно, он надеялся, что я в ярости прикончу княжну.
— Либо она, защищаясь, прикончит тебя.
— Ты как всегда прав. Я еще не знаю ее намерений относительно меня. Раньше мне казалось, что она неспособна ударить в спину, но у нее мой родовой талисман и моя кровь в жилах, чтобы активировать артефакт.
— Артефакт ей могли подбросить, а исцеление твоей кровью оказаться чистым совпадением.
— Возможно, но если бы ты или я были такими доверчивыми, то вместо нас давно правил бы кто-нибудь другой. Я не верю в случайности.
— И потому ты хочешь держать Свету на коротком поводке?
— Став моей супругой, она уже не сможет причинить мне вред без вреда для себя. Это как собственную руку отрезать.
— Да, но ты в той же ловушке.
— Я не планировал враждовать с ней, Лерри, ты же знаешь. И вообще, я планирую, когда более-менее наведу порядок в собственной стране, отпустить княжну, чтобы у нас с тобой были равные шансы.
— Думаю, тебе не стоит торопиться, — вдруг тихо произнес Лерри. — Она видит во мне в первую очередь родственника, а те для нее неприкосновенны. Это очень обидно, конечно, но говорит о том, что мне придется здорово постараться. И вряд ли повезет. У тебя в этом плане больше шансов. Не в моих правилах сдаваться или уступать, но тебе, мне кажется, она нужнее, чем мне.
— Лерри, ты мне ее уступаешь?
— Скорее даю тебе значительную фору.
— Что случилось?
— Скажем так, я посмотрел на вещи с другой стороны. И мне теперь нужно время, чтобы разобраться в себе.
— Это как-то связано с твоей первой любовью?
— Да, с первой зрелой. А теперь, извини, мне нужно идти.
— Спасибо, ушастый, — вдруг с чувством произнес Мортифор.
— На здоровье, лохматый, — благосклонно фыркнул правитель эльфов.
Я поспешила отойти подальше от двери, но было поздно. Она резко распахнулась, едва не врезав мне по носу, и на пороге возник Мортифор. Единственное, что я успела, это занести руку, якобы собираясь постучать.
— Ну, как? — улыбнулся он, подходя ко мне. — Много полезной информации почерпнула?
— Да не очень, — призналась я.
— Видно, поздновато пришла подслушивать, — посетовал оборотень.
— Что поделаешь? — пожала плечами я. — Ты очень злился. Кстати, как ты? Полегчало?
— Ага, валерьянка творит чудеса, — подмигнул мне Мортифор.
— Серьезно?! — изумилась я.
— Нет, — хмыкнул оборотень. — Другой отвар.
— Дашь рецептик?
— Обязательно, — кивнул он, — ты же теперь моя законная супруга, должна знать, как успокоить благоверного.
— Или упокоить, — буркнула под нос я и схлопотала внимательный взгляд мужа. М-да. — Я пошутила. Честно.
— Придется поверить, — вздохнул Мортифор и жестом пригласил к столу. — Выпьешь вина?
— Почему вы все хотите меня споить?! — возмутилась я.
— Все — это кто? — заинтересованно склонил голову набок мужчина.
— Ну, самым последним был Лерри, — сдала я оборотню его лучшего друга. — Кстати, а где он? Вы же с ним только что разговаривали.
— Через зеркало. — Мортифор махнул рукой в сторону смежной комнаты. — Самый простой и удобный способ. Не просто говоришь, но еще и видишь. Земные ученые уже активно и довольно успешно разрабатывают технологии, несущие подобную идею. Ну да ладно. Расскажи про ушастого. Ему удалось тебя опоить?
— Да не очень, — призналась я. — Мой внутренний зверь возмутился и чуть не вырвался на свободу.
— Интересно! — В уже темных глазах Мортифора загорелись исследовательские огоньки. — А на меня твой зверь не реагирует?
Я прислушалась к внутренним ощущениям. Нет, внутренний дракон спал. Почему-то сейчас при беседе с Мортифором в душе царили комфорт и чувство защищенности.
