Когда я, наконец, был облачен в эту херобору, был уже полдень.
— Вы готовы, молодой господин? — вдруг раздался почтительный голос Шека откуда-то из-под моих ног, но из-за высокого воротника все, что я смог сделать, это бессильно прорычать. — Убью-у-у….
— Нам пора, молодой господин, — как ни в чем не бывало отозвался мой камергер и открыл портал.
Что ж. Главное не упасть. Позорища не оберешься…
Шаг…
Ох ты ж!
Я в восторге закрутил головой, но из-за чертового воротника и капюшона видимость сужалась до жалкой вертикальной полоски. Но даже сквозь нее можно было увидеть достаточно, чтобы выматериться от офигения!
Я оказался на самом верху грандиозного амфитеатра, коего до этого видел лишь на картинке. Гигантская арена раскинулась километра на два и нынче она была почти до краев забита ликующими демонами. Множество ярусов сходились к овальному полю, на котором уже топталось несколько закутанных в карику фигур.
Признаться, первые несколько секунд мне даже казалось, что овации раздаются в мою честь, но уже скоро я догнал, что-то Мааса что-то вещал о снижении налогов.
— … И в эти сложные времена, милостью богов великий Лорд Аманояку повелел мне, ничтожному червю, сообщить вам, добрые подданные нашего благословенного Владетеля о понижении поземельной подати на три золотых с каждого акра земли…
И вновь восторженная овация!
Ха-ха… Было забавно наблюдать, с какой серьезностью демоны относятся к налогам и финансам. Порой Низший-абориген со склонов дремучих гор едва мог связать два слова, но отлично знал, сколько с него причитается для его лорда, а сколько — Владетелю.
Мне же все это было пока что крайне неинтересно, и потому я едва дождался, когда Писарь свалит со сцены, раздадутся оглушающие барабаны и празднество будет открыто!
Только стихли барабаны, как врата на дальнем конце арены распахнулись и оттуда выпорхнули два боевых дракона.
Еб*ть-колотить! Это было грандиозно! Я уже видал пару раз ездовых драконов Высших, на коих предпочитали передвигаться некоторые окрестные лорды, но они и в подметки не годились настоящим боевым чудищам с размахом крыльев в добрых полста метров! Клыки, рога, матовая черная броня, пылающий в глазницах яростный огонь… У-у-у! Потрясающе!
Огромные твари, словно истребители 6-го поколения, завертелись в воздухи, выписывая поразительные пируэты. А потом вдруг… бросились друг на друга, изрыгая оранжевое пламя! Толпа ахнула, а чудовища продолжили свою битву, то взмывая ввысь, то припадая к самой земле.
Я тем временем стоял с натянутой улыбкой, расточая мини-поклоны постоянно подходящим Высшим, что косяком повалили свидетельствовать мне свое почтение. Высшая Ложа, где я находился, представляла собой широкую крытую галерею, больше похожую на банкетный зал, вдоль стены которой расположились длинные столы с различными яствами. Стоящий у моих ног Шек, урывая момент, нашептывал мне имена подходящих дворян.
Кого тут только не было! И мрачные, закованные в боевую броню Гвардейцы и слащавые пузатые демоны внутренних феодов, и владетели горных варваров, что и сами не слишком-то отличались от своих подопечных. Заверения в любви и уважении неизменно сопровождались приглашениями посетить вечерний пир, кои я стойко отвергал с вежливой улыбкой. А уж дамы… Твою ж мать… Неизменно сисястые и практически полностью раздетые краснокожие, за небольшим исключением, демонессы потрясали своей дьявольской красотой! И, мало того, судя по довольно прозрачным намекам, что делали их кавалеры, мне была доступна практически любая из них!
Но очень скоро разглядывать знойных красоток стало затруднительно, потому как, ко мне продефилировала особа, что с каждым днем все более утверждалась в моем сердце.
Амайя, как всегда была ослепительна… и, черт подери, спорю на все что угодно — ее грудь стала намного более заметной! Два волнующих полушария едва скрывались частой сеточкой, зажатые меж кожаных тисков какого-то футуристического платья. Множество отворотов, инкрустированных драгоценными камнями, делали ее похожей на черный цветок с красной сердцевиной. Высокая прическа из сложно переплетенных кос образовывала стройный конус, обильно усыпанный сверкающими звездочками. Предельно странный наряд. Но местным модникам виднее.
— Керо, милый, круто выглядишь! — она поднялась на цыпочки и чмокнула воздух в районе моего подбородка, жестко закрепленного триждытраханным воротником.
— Шутишь? По-моему я похож на крепостную башню…
— Не парься братец, так и должно быть, ха-ха! — раздался откуда-то сбоку голос Мамору, а потом и он сам вплыл в область зрения. Его карика выглядела еще монументальнее моей.
Дальше дело пошло веселее. Мамору быстро куда-то запропал, Шек был выпнут из-под моих ног кожаным сапожком Амайи и следующих, решивших засвидетельствовать почтение демонов, мы уже встречали вместе с краснокожей сестрицей. Что, конечно же, не укрылось от окружающих.
— А это Лорд Кичиро, Владетель Семи Камней, что на западной оконечности Сегменции, со своей новой наложницей ДагО. Говорят, ее перетрахал весь гарнизон Северного Форта перед тем, как она наконец добралась до Кичиро. Ради этой выскочки из какой-то Нижней дыры, лорд отослал в загородное имение всех своих гайшЕ!
Кичиро можно было понять. Сопровождающая его демонесса была редкой для демонов белокожей масти и выглядела как сущий ангелочек.
— Видишь этого старпера? Барон Рю. Знаешь его прозвище? Удачливый Засранец, ха-ха! Прославился тем, что наделал в доспехи в рейде на Гамал. Дагабан — один из юных сыновей Великого Дутура, пообещал прилюдно казнить его у Трона Грозди за трусость, но уже спустя пять минут после сего заявления, засратый барон грудью встал на пути предназначенного юному Высшему Копью Смерти. После двух лет развоплощения барона, Дагабан самолично вручил барону свой боевой топор… но прозвище с тех пор так и прилипло к бедняге, ха-ха…
И на каждого из подходящих демонов у нее находилась история.
— Орочи — до сумасшествия обожает всех своих восемнадцать дочерей. Бывает, обожает их сразу по три штуки за ночь, ха-ха…
— Господин Нэо. Видишь какой худой? Выписал себе из Саидина Духовного Гуру, что морит его диетами и кауровой наркотой… Гляди, гляди… ща навернется! Ногами же еле шевелит! А-аха-ха-ха!
А потом настало время для сражений!
Восемь самых крутых бойцов Сегменции вышли на арену, чтобы помериться силой и ловкостью…
И, твою же мать… Вот это чудища! Рогатые и клыкастые груды мышц и стали! Удары, что они наносили друг по другу, могли бы развалить и танк! Огромные секиры и булавы летали словно перышки, врезаясь друг в щиты грохотом, что перебивали даже обезумевший ор толпы! Публика была в полном восторге. А уж парочка отломанных рогов и отсеченных ступней была поистине небольшой потерей для такого зрелища.
— Чертова клоунада, — сказал вдруг взявшийся не пойми откуда Нобу. В отличие от штатских, он был в неизменном боевом доспехе. — Здравствуй, Керо.
— Ага. и тебе привет… Почему клоунада-то?
— Мясо для магов и истинных виртуозов меча. Такие воины, как Тору, твой отец или барон Кацу перебили бы это шапито даже не поморщившись…
— Барон Кацу?!
— В молодости он слыл лучшим фехтовальщиком на острове.
Ну надо же. Ни за что бы не подумал.
Меж тем свечерело, и на арене начались торжественные жертвоприношения. К этому времени я уже еле стоял на ногах, и только беседа с Амайе помогала оставаться в сознании.
— Кстати, а где же жены всех этих прекрасных господ? Почему все Ыысшие явились исключительно с наложницами? Или у демонов вообще нет института брака?
Амайя вымучено улыбнулась. Бесконечные торжества вымотали и ее. За сегодня мы с ней на пару раздали с полмиллиона улыбок. Вопрос же при всей свой кажущейся легкомысленности, был на деле мне весьма интересен.
— Теоретически есть… Но на практики применяется исключительно для политических целей.
— А что же так?
— А зачем он еще?
