— Боюсь что мое оружие всегда при мне, — я достал клинок из пустоты, демонстрируя свою способность.
— Тогда не используй его, это не пойдет на пользу тренировке.
— Отлично, а в чём философия этого испытания? Неужели просто выживание?
— Поймешь в процессе.
— И когда начинаем?
— Прямо сейчас.
— Черт, я даже не попрощался с Эви.
— Она сейчас тоже очень занята. Вы еще увидитесь, если ты конечно выживешь.
— Хах, ну тогда удачи мне. Встретимся через неделю.
Я развернулся к Амелии спиной, и прямиком от плато пошел в гору. Справедливости ради, само плато уже находилось на достаточно большой высоте, и потому путь мне казался не особо далеким.
Прекрасная солнечная погода добавляла оптимизма, и я без труда взбирался в гору, в то время как подъем становился всё круче и круче.
К слову, на этой горе растет множество прекрасных трав, и хотя я не знаю их назначения, в дальнейшем я планировал изучить местную алхимию. Некоторые зелья способны навсегда усиливать тело, а это дорогого стоит, хоть и ценой некоторых побочных эффектов.
Интересно, о каких опасных существах говорила Амелия? На самом деле этот континент меня всё больше удивляет; тут слишком мало видов живности. За всё время я встретил от силы пять-десять видов живых существ, неужто с этого острова все бегут? Хотя на их месте я бы поступил так же.
Размышляя я не заметил, как уперся в отвесную стену. В этом месте отвалился целый кусок скалы. Вверх лезть высоко, и ухватиться не за что… Придется действовать по классической схеме.
Наверное меня можно назвать горячей рукой. Или как еще можно описать человека, который поднимается по отвесной стене, плавя в ней дыры при помощи рук? А верх скалы тем временем и не думал приближаться; такими темпами через неделю у меня закончится мана.
Закрыв глаза я стал лезть на ощупь, концентрируясь на потоках окружающей маны и поглощая как можно больше энергии; таким образом я смогу компенсировать ее расходы.
Подумав об этом, я почти сразу потерял концентрацию, и моя рука осеклась, от чего я сорвался со стены и пролетел десяток метров вниз, пока не ухватился за одно из прошлый отверстий.
Это было опасно, нужно быть серьезнее. Вновь закрыв глаза я вошел в некое подобие транса, мои руки действовали сами, а я лишь распределял энергию подхватывая окружающие меня потоки маны. Всё же, очень неудобно, что я никогда не могу знать сколько у меня маны, разве что когда я начинаю чувствовать усталость.
На подъем по отвесной стене я потратил весь день, и только к середине ночи вылез на небольшую площадку на скале. Тут же находился вход в какую то пещеру, наверное ту о которой говорила Амелия.
Зайдя в пещеру, я был приятно удивлен. Изнутри она была полностью обледеневшей, даже каменные сталактиты тут напоминали скорее огромные сосульки.
Единственным неприятным моментом был исходящий от меня пар, поскольку приходилось поддерживать достаточно высокую температуру тела, ведь на мне из одежды только моя соломенная юбка. Кстати эта юбка… Не знаю что с ней не так, но она совершенно не горит в моем огне, словно он считает ее частью тела. Ну, учитывая сколько я в ней хожу, может быть так оно уже и есть…
Всё равно нужно будет позаботиться об одежде в будущем. Даже если мне нравится красоваться своим торсом перед другими, это не повод ходить практически голым.
Осматриваясь вокруг я всё больше убеждался в том, что это действительно пещера о которой мне говорила Амелия. Множество коридоров и заледеневших ходов говорили мне об огромной сети пещер внутри вершины горы, а значит и под горой тоже.
Интересно, это место образовано природно? Подойдя к одной из больших сосулек торчащих из земли, я протер ее от снега. Внутри нее что то было, но я не мог разглядеть это из за мутного льда. Внезапно сосулька впилась мне в руку, словно живая, пробив мне кисть насквозь и выйдя с другой стороны.
Какого…
Я попытался расплавить ее, но мана из моей руки просто стремительно убегала в окружающее пространство, и потому пришлось помогать второй рукой. Наконец, я смог справиться с этой злосчастной сосулькой, расплавив ее.
Опасно однако. Значит ли это, что в этой пещере все сталактиты живые? В таком случае мне стоит вести себя предельно осторожно, и ни в коем случае их не трогать.
Залечив дыру в руке, я аккуратно отправился дальше. Похоже что это место действительно очень враждебно, хотя «экстремально-низких температур» я пока не ощущаю, но это и не удивительно, с моим то атрибутом.
Лёд лёд, и еще раз лёд. Чем дальше тем больше льда, через него теперь даже не видно камень, словно я в зеркальное галерее. А вот и очередная развилка с тремя проходами. Пожалуй выберу центральный; не люблю я ходить в другие стороны…
Пройдя около километра вглубь, я уперся в ледяной завал. Интересно, что находится с той стороны? Я прошел довольно много, возвращаться назад у меня нет сейчас никакого желания. В очередной раз наплевав на безопасность, я пошел напролом сквозь завал, благо плавить лёд проще чем камень. Завал оказался большим, около десяти минут я плавил себе дорогу, пока наконец не оказался с другой стороны тоннеля.
С этой стороны тоннель был шире, и чуть ли не пять метров высотой; в конце виднелся какой то свет, и я осторожно направился к его источнику.
Ближе к концу тоннеля я начал чувствовать холод. Это значит одно: той маны что я выделяю уже не достаточно. Не желая отступать назад, я поднял температуры, и ветер в тоннеле словно реагируя на мои действия, начал двигаться с безумной скоростью поднимая метель.
Наконец, я вышел в большую пещеру пол которой являлся в тоже время кратером. Изнутри она напоминала мне неидеально круглый шар с огромной дырой в потолке, через которую лунный свет проникал внутрь освещая всё помещение.
В центре пещеры что то было, но рассмотреть это я не мог из за метели бушевавшей тут с безумной силой.
Немного нервничая, но всё еще сохраняя невозмутимый вид, я начал спускаться по стене кратера вниз, к его центру. Постепенно для меня стал различим силуэт, это был какой то скелет лежащий опершись на камень. По всей видимости, прошлый посетитель этого райского уголка.
Его костлявая рука сжимала заледеневший ключ, а клочки замерзшей разорванной робы были разбросаны вокруг. Интересно, это кто то из приюта скитальцев, или же просто неосторожный путешественник?
Ну, ключ мне пригодится.
Взявшись рукой за ключ, я ощутил безумную агрессию исходящую буквально от всего вокруг меня, словно ветер был живым существом. Через мгновение моё тело пронзило множество огромных ледяных сталактитов, которые из за бури я не заметил когда входил в пещеру. Некоторые из них выходили насквозь из моей спины, входя через живот, а другие пробили руки и ноги. Температура тела мгновенно упала, а ноги примерзли к земле, от чего я был практически парализован и начал стремительно замерзать.
Подождите, мои магические чувства, как я не ощутил эти сосульки раньше? Я чувствую магические сигнатуры всех существ в радиусе километра, почему даже сейчас я чувствую только агрессию, но не ее источник?
От боли я рефлекторно издал крик, и одна сосулька пробила мне шею, отчего теперь я не мог двигать головой и говорить. Черт, это безумно больно. Не так больно как когда я горел заживо, но всё ещё очень и очень неприятно.
И всё же, есть кое что хуже боли, которую я уже привык терпеть за недели своих путешествий; моя регенерация не работает, и я так же не могу использовать ману в пораженных частях тела. Эти сосульки пронизывают моё тело и в то же время блокируют мне любые способы использовать ману.
Все внутренние органы поражены либо уничтожены, в порядке только сердце и мозг, потому что их я предварительно защитил температурой способной в мгновение испепелить даже вольфрам; благо эти органы достаточно малы, чтобы расходы энергии не были критичными.
На размышление у меня была лишь пара секунд, и мой мозг теперь действительно работал как раскаленный, генерируя варианты. Однако все они были провальными, поскольку использовать ману и двигаться я не могу.
