Среди этих троих один был юношей всего лишь на ступени формирования даньтяня, но двое других были намного более примечательными.
Один из них — полностью седой старик на ранней ступени Лорда, второй — тоже отнюдь не молод, однако гораздо моложе первого. В его волосах было совсем немного седины, а фигура буквально дышала силой. Его культивация была выше на две малые ступени и находилась на позднем этапе ступени Лорда.
Тем не менее, он сидел позади седого старика, что означало, что его положение было ниже. Этот практик поздней ступени Лорда на самом деле был всего лишь охранником! Что касается молодого человека, то он являлся учеником и помощником мастера массивов.
— О, восьмой! Еще двое и можно запускать, — обрадовано произнес этот молодой человек. — Вы ведь мастер массивов, уважаемый? Подождите, когда наберется достаточно человек, и мы запустим массив. Запускать его ради одного человека слишком расточительно.
Выслушав объяснения юноши, Люк молча кивнул, после чего сел чуть в стороне от остальных и погрузился в медитацию.
Через полчаса появился еще один человек, но потом в течение часа никто не появлялся. Несмотря на то, что Город Утренней Зари обладал миллионным населением и в него съехались мастера массивов с ближайших земель, было не так много человек, которые владели этой профессией. То, что за половину дня собралось девять человек — уже было очень хорошо.
Прошел еще час, а десятый человек так и не появился. Среди собравшихся мастеров массивов стали слышны возгласы возмущения.
— Сколько нам еще ждать? — громко спросил худощавый мужчина средних лет.
Он был уважаемым человеком. Обычно его ждали, но не он. Теперь, столкнувшись с таким отношением, мужчина был возмущен.
— Мы итак ждали много времени, прежде чем господин Тянь Ген приедет сюда, но теперь, когда это случилось, вы все еще тянете. Признаться честно, я был соблазнен обещанными наградами, но теперь я ухожу!
Худощавый мужчина направился к двери. Никто и не думал его останавливать.
— Хочешь уйти, уходи, — равнодушно сказал Лорд поздней ступени. — Но учти, если, вдруг, передумаешь, мой клан Тянь уже не примет тебя.
Мужчина среднего возраста на самом деле не хотел уходить, своим заявлением он планировал добиться лучших условий, но, неожиданно, был проигнорирован. Чувство возмущения, вызванное поведением клана Тянь, возросло в его сердце еще больше.
— Очень хорошо! Тогда я, Сыту Моянь, покидаю это место!
Мужчина отворил дверь, намериваясь выйти, и… нос к носу столкнулся сразу с двумя людьми. Эти два человека оба были мастерами массивов. Они были знакомы друг с другом, и пришли вместе.
— Минус один, плюс два! Итого десять! А это значит, что можно запускать. Вы ведь мастера массивов, господа? — Радостно произнес молодой человек.
— Да, это так, — двое мужчин подтвердили.
Сыту Моянь в этот момент чуть не харкал кровью от несправедливости. Он, который ждал так долго, был просто выброшен, как ненужная вещь, а эти двое пришли на все готовое! В этот момент у него зародилось глубокое чувство неприязни. К ним, но еще больше — к клану Тянь. В своей душе он поклялся больше никогда не иметь с ним дело.
— Не советую вам связываться с этими проходимцами, господа, — произнес он, после чего покинул территорию испытания.
Его совет, однако, был проигнорирован.
— Теперь, когда все в сборе, я объявлю правила этого испытания, — произнес молодой человек.
— Меня зовут Тянь По и я являюсь учеником достопочтимого мастера Тянь Гена. С его позволения, этим испытанием руковожу именно я. Но хватит обо мне, поговорим о правилах… Правила простые. Сейчас эти ворота откроются и вы все войдете на территорию испытания. На ней мой мастер и я расставили разного рода формации, включая также убийственные формации! Поэтому, испытание довольно опасно. Хотя я гарантирую, что в случае ранений вам тут же будет оказана медицинская помощь, не все ранения можно выдержать. Не исключено, что вы умрете в этой формации! Поэтому, если вы не верите в свои силы и это вас пугает, можете уходить сейчас, когда не стало поздно!
Слушая эти слова, Люк про себя ухмыльнулся. Этот юноша был довольно коварным. Хотя Тянь По говорил уходить, он построил свою речь так, что даже если кто-то действительно испугался грозящей опасности, ему было бы стыдно это сделать. Разве это не будет означать, что они не верят в свои силы? Уйти сейчас — значило потерять лицо.
— Какого ранга эти формации? — спросил один из собравшихся.
— От первого до третьего ранга, включительно. Более того, есть массивы третьего ранга среднего уровня. Так что советую десять раз подумать, прежде чем принимать участие.
Люк знал о классификации массивов. Даже о нескольких из них. В Королевстве Восхода Солнца ранг массива чаще всего оценивали по тому, практика какой ступени он сможет остановить.
Массив первого ранга предназначался против практиков ступени формирования даньтяня и ниже, второго — ступени Измененной Крови, массив третьего ранга — способен остановить Лорда! Убийственный массив третьего ранга среднего уровня мог тяжело ранить даже неосторожного Лорда средней ступени. Обычно для развертывания такого рода массива требовалось много времени, Люк был поражен, что этот мастер Тянь Ген смог справится с этой задачей настолько быстро. Он ведь прибыл только вчера. Или, тут все было подготовлено заранее?
Так это, или нет, сейчас это не имело значения.
Известие о том, что тут есть убийственный массив третьего ранга, вызвало недовольный ропот среди пришедших мастеров. В этот момент многие из них всерьез задумались над тем, чтобы уйти. Потерять лицо — это ничто, по сравнению с жизнью.
— Не волнуйтесь, вам вовсе не обязательно обезвреживать их все. Это заняло бы слишком много времени, а нам пришлось бы заново их устанавливать. Не слишком хорошо, правда? Все, что вам требуется — добраться до противоположной стороны этого огороженного участка. Тот, кто справится с этой задачей за час, тут же получит сотню духовных камней и в будущем сможет рассчитывать на лучшее отношение. Те, кто справится в течение двух часов — получат по десять духовных камней и тоже смогут принять участие в будущем предприятии. Ну а те, кто не справится за два часа, или выбудут из-за ранений, кроме лечения ничего не получат и присоединится к моему клану Тянь также не смогут. Прошу меня извинить, но нам нужны способные люди, а не те, кто только думает, что он способен.
Тянь По сделал паузу, позволяя людям осмыслить сказанное.
— Итак, кто хочет уйти?
Глава 20. Путь через лабиринт
Желающих не нашлось. Не деактивировать массивы, а просто пройти мимо них — намного быстрее и безопаснее. Все собравшиеся здесь мастера массивов были уважаемыми людьми, они верили в свое мастерство.
— Пройти? Пф. Час — это слишком много! Я справлюсь и за половину этого времени, — пренебрежительно произнес блондин лет двадцати пяти. Его звали Е Янван, и он очень гордился своим талантам в области работы с массивами.
Остальные молчали, но многие были того же мнения. Он не рассчитывали пройти за полчаса, как Е Янван, но то, что справятся за час — были абсолютно уверены.
— Не стоит недооценивать массивы, установленные мастером Тянь Геном, — хмыкнул Тянь По. — Ну, а если вы это сделаете, мы не несем никакой ответственности за сохранение ваших жизней.
Эти слова немного остудили окружающих. Как ни крути, там был массив середины третьего ранга.
— Ну а раз все готовы… время пошло!
Одновременно со словами Тянь По, ворота распахнулись, и все увидели десять разделенных перегородками проходов. Очевидно, каждому мастеру следовало выбрать один из них.
«Не думаю, что они чем-то отличаются»
Немного понаблюдав за остальными, Люк вступил в проход, который был третьим с левой стороны.
— Эй, ты! Этот проход выбрал я, так что, будь добр, займи другой, — неожиданно послышалось сзади.
Говорил ни кто иной, как все тот же блондин.
