— Какой?
— Не важно, — почему-то смутился маг. Он быстро открыл дверь крошечного домика с заколоченными ставнями и скрылся внутри. Аншари последовал за ним, прошёл в комнату, зажигая там свет и готовясь к обсуждению книги, что попала им в руки. Парень же остался у порога, дожидаясь непрошеного гостя. Вскоре дверь тихонько открылась, позволяя незнакомцу заглянуть внутрь, и Дилиан тут же схватил того за руку.
— Чёрт тебя побери, ты напугал меня! — закричала на него Циши, ударяя в грудь ладонью. Она встретилась взглядом с Аншари, что вышел из комнаты и опёрся на косяк, внимательно её рассматривая, опустила глаза и попыталась отодвинуться от парня, но тот так крепко держал её за руку, что рыжая поморщилась от боли.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел Дилиан.
— Пришла извиниться.
— Следила за мной, чтобы извиниться?
— Нет. Я собиралась извиниться, но увидела, что ты куда-то собрался, и… да иди ты к чёрту, какая разница, почему я здесь? Что ты здесь собрался делать?
— Циши, ты вообще знаешь, как наказывают тех, кто без разрешения пользуется порталом?
— Ну ты-то явно знаешь, — огрызнулась девушка, и наткнувшись на пылающий гневом взгляд серебряных глаз, добавила: — С чего ты вообще взял, что я здесь без разрешения?
— И откуда же оно у тебя?
— Вурим дал.
— Зачем?
— Не знаю. Просто. Чтобы я могла отдыхать время от времени.
— Просто? Я был его учеником больше полутора лет, и каждое разрешение мне приходилось выпрашивать и отрабатывать. А тебе он его просто дал?
— Ну что я могу сказать, ты та ещё заноза в заднице, — пожала плечами Циши. Аншари глухо рассмеялся, и поймав на себе раздражённый взгляд парня, поднял руки вверх, показывая, что извиняется. — Так что за встреча старых знакомых?
— Это не твоё дело. Возвращайся в Ринтаир.
— А то что? — подняла брови девушка.
— Я пришёл сюда, чтобы обсудить серьёзные вопросы с одним из своих наставников. Он не будет говорить при тебе.
— Меня в это не впутывай, — покачал головой Аншари. — Я вижу её ауру — она сделает всё возможное, чтобы тебе помочь. Так что я не против её присутствия.
Девушка довольно вскинула руки, а Дилиан бросил на мужчину презрительный взгляд.
— Циши, просто иди домой, — последняя нелепая попытка.
— Нет у меня дома. И можешь попробовать меня выгнать, — рыжая всё же вывернула руку из его ладони и прошла в комнату мимо Аншари.
— А она мне нравится, — усмехнулся тот, провожая девушку взглядом.
— Извините, но её сердце уже отдано господу, — закатил глаза Дилиан.
— Я всё слышу! — крикнула Циши. Дил выругался и зашёл внутрь. Его ученица сидела на стуле у дальней стены и смотрела на него с вызовом.
— Итак… — начал было Аншари, но Дилиан его перебил.
— Циши, я прошу тебя, уходи. Это не магия, а ведьмачество. Если о таком узна́ют, нас в лучшем случае выгонят из гильдии. Это запрещено.
— Это из той гильдии, где так много приятных людей и все считают меня своей сестрой? — спросила она вздыхая. — Я как-нибудь переживу.
— Циши…
— Хватит отвлекаться, вы так никогда не начнёте, — перебила она парня. — Представь, что меня здесь нет.
— Итак, — ещё раз попробовал Аншари, — что мы имеем… ингредиентов не так уж много. И бо́льшую часть довольно легко достать. Вопрос вызывают лишь три пункта, и давай начнём с самого неприятного. Человеческое сердце.
— Это легко. В Ринтаире много пленников и они очень часто умирают. А здесь нет упоминаний о том, чьё именно сердце, лишь то, что человек должен быть убит в тот же день.
— Хорошо, сердце будет. Эльнир. Порошок из него добыть довольно просто, но целый камень, да ещё настолько большой… пол кило. Это очень много.
— Не знаю, где его взять. И не слышал, чтобы дарийцы торговали такими большими камнями.
— Попробую узнать у моего друга, он вхож в круг людей, коллекционирующих артефакты. Может, что подскажет. С дарийцами будем связываться в самом крайнем случае. А вот здесь… я понятия не имею, что это. Череп дракона, двенадцать штук.
— Может, демонические животные? У них ведь были какие-то ездовые ящерицы, похожие на драконов.
— Нет, те назывались дракониды, и вряд ли речь о них. Они же были огромные, и двенадцать черепов — это в двенадцать раз больше, чем все остальные ингредиенты. Так быть не должно́.
— Но о каких драконах тогда речь?
— Пф, — буркнула Циши, и Дил обернулся, недовольно глядя на неё.
— Очень сложно делать вид, что тебя нет, когда ты издаёшь подобные звуки.
— Ох, ну, извините меня, пожалуйста, — нахмурилась девушка. — Просто слышать, как два взрослых мальчика рассуждают, сколько драконов им надо убить, в то время, как нужны всего лишь цветы…
— Цветы? — переспросил Аншари. — Ты уверена?
— Ну да, Череп дракона, лекарственное растение. У него цветы белые и в такой странной форме… Череп, конечно, напоминают весьма отдалённо, но всё же…
— Откуда ты знаешь?
— У меня отец знахарь, он всем детям уши о своих травах прожужжал. Надеялся таким образом преемника себе выбрать.
— Значит, его можно собрать или купить у наших тра́вников.
— Вряд ли, — ухмыльнулась Циши.
— Это ещё почему? — недовольно спросил Дил.
— Цветок у вас не растёт. Он редкий и магию не любит. Отец всегда говорил: это ещё одно доказательство, что магия зло. Череп Дракона растёт лишь у нашей деревни. Если ты, конечно, не знаешь других мест, свободных от магического фона. Но даже в этом случае, сейчас несезон.
— И что, его нигде не найти?
— Ну почему. Отец наверняка делал запасы на зиму, у него они точно есть.
— Ладно, расскажешь мне, как добраться до его дома.
— Ага, разбежалась, — рассмеялась Циши.
— Что это значит?
— Дилиан, подумай своей головой, — вмешался Аншари, — внутри аномальной зоны ты будешь беззащитен. Твой дар там не работает, как собираешься вернуться? Думаешь, жители деревни так просто разрешат незнакомцу собрать гербарий и пойти своей доро́гой?
— А если предложить им торговлю? Есть же что-то, чего им не хватает.
— Да они скорее удавятся, чем будут торговать с магами, — ответила Циши, и Аншари поддержал её кивком. — И отвечая на незаданный тобой вопрос, нет, с обычными людьми они тоже не торгуют, и чужаков не любят.
— Но у границы нет знака, что вход обычным людям запрещён.
— Да, ты прав. Но суются туда крайне редко, в основном те, кому некуда больше идти. И знаешь, что происходит сразу по их появлению? Причащение, испытание огнём и лишение дара, в случае необходимости.
— Но должен же быть способ вынести оттуда эти дурацкие цветы.
— Он есть. Я проведу тебя, — тихо ответила Циши.
— Я не возьму тебя с собой.
— Во-первых, я не спрашивала у тебя разрешения. Во-вторых, это не ты возьмёшь меня с собой, а я тебя, причём если будешь хорошо себя вести.
— Да неужели? — поднял брови Дил.
— Ты не пройдёшь туда без меня, — упрямо повторила Циши. Они встретились взглядами и долго смотрели друг на друга, не отводя глаз. В конце концов, рыжая не выдержала и поинтересовалась: — Ну что?
— Я не хочу просить тебя об этом, — тихо ответил Дилиан, всё так же не сводя с неё взгляда. Девушка вздохнула, чувствуя, как краснеет.
— Тогда заткнись, — ответила она вставая. — Если наше собрание окончено, я, пожалуй, отправлюсь спать. Мне на занятия завтра.
Она вышла из комнаты, провожаемая взглядами двух пар глаз.
— Дилиан, а ты уверен, что всё ещё хочешь проводить этот ритуал? — тихо спросил его Аншари.
— Конечно, почему вы спрашиваете? — не поворачиваясь к нему, поинтересовался парень. Ему не нравилось, что Циши в одиночестве возвращается по ночному городу, будь он хоть трижды спокойный.
— Просто хотел убедиться, — покачал головой господин Шидо.
***
Циши еле проснулась с утра. С трудом разлепила глаза и поморщилась яркому солнцу, что светило в её окно. Вставать было безумно тяжело, создавалось впечатление, что девушка уснула несколько минут назад, но она должна была учиться, а значит, нужно было подниматься, даже если ей этого совсем не хотелось. Через десять минут рыжая открыла дверь и медленно поплелась по коридору.
