но я отказывалась, ссылаясь на нелепые причины. Мне было стыдно признаться, что, сидя в заточении, я скрывалась от ящера. Хотя правильнее было бы сказать — не от него, а от прошлого, что он нёс за собой. Моего прошлого.
Было глупо, прекрасно понимала. Может, Адингтон и вовсе не вспоминал обо мне всё это время и не искал встреч, а я себе надумала…
Достаточно!
Вечность прятаться не получится. Если он действительно намерен прожить в городке какое-то время — наша встреча неизбежна.
* * *
Солнце уже склонялось к закату, красиво освещая водную гладь бескрайнего моря. Я полюбила это место за возможность быть рядом с природой и чувствовать каждую стихию в полном объёме. Моя душа расцветала, когда вдыхала запах солёных волн, бьющихся о берег и разбивающихся на тысячи брызг… Когда солнце ласкало моё тело, согревая в своих надёжных объятиях… Когда я часами неотрывно наблюдала за бесконечными потоками воды, расслабляясь и успокаиваясь…
* * *
Не спеша, направилась в сторону набережной.
Погода была чудесной, а другой здесь и не бывает! Я искренне улыбалась каждому встречному, иногда останавливалась, чтобы обменяться пожеланиями «хорошего вечера».
Настроение было волшебным!
Пока не встретилась взглядом с Адингтоном… Он сидел на той же скамейке, на которой мы расстались две недели назад. Как только он увидел меня, тут же поднялся.
— Белла, добрый вечер, — начал мужчина, — я ждал вас.
— Здравствуйте, Марк. Зачем ждали?! — Скептически приподняла бровь и усмехнулась, — мне казалось, что в прошлый раз мы договорили…
— Хотел пригласить вас на свидание, — мурлыкнул дракон.
Шок. Я растерялась от такого неожиданного заявления, а когда у него в руках появился букет, то ещё и поперхнулась.
— Что?!
— Это вам, — он галантно вручил мне цветы, — я каждый день приходил сюда в надежде увидеть тебя, Белла, — резко перешёл на «ты» наглый ящер.
— Зачем? — прищурилась.
Следом перевела взгляд на его руку, где виднелась почерневшая метка истинной пары. Когда не стало его жены, он не отказался от неё. Оставил любовь к этой женщине в своём сердце. И она всегда будет третьей в его отношениях с другими…
Пока я размышляла о жене дракона, он отвечал на мой вопрос. Что говорил — я, как назло, не расслышала.
— … так, ты пойдёшь со мной? — и столько надежды было в его глазах.
Нужно ли мне это?! Точно нет. Но вместо того, чтобы отказаться, я сказала:
— Может быть…
Белла Миррен
Спустя полгода
«Может быть…»
Полгода назад я совершенно необдуманно произнесла эти два слова, а они взяли и напрочь изменили привычный уклад моей жизни.
Марк Адингтон воспринял их как шанс, воспользовавшись им в полном объёме.
А я не могла и представить, что дракон может быть таким настойчивым по отношению к ведьме. К тому же внимательным, заботливым и очень терпеливым.
* * *
— Может быть… — поднесла палец свободной руки к надутым губам и закатила глаза, делая вид, что задумалась. И следом добавила, — месяцев через пять.
Ляпнула первую цифру, что пришла в голову. Уверена, этого времени достаточно, чтобы ящер от меня отвязался. Кто в здравом уме будет ждать несколько месяцев, чтобы пойти с девушкой на свидание?! Правильно! Никто.
— Хорошо, Белла, — Марк кивнул каким-то своим мыслям и довольно улыбнулся, словно выиграл долгожданный приз…
Неужели здравым ум у него всё-таки отсутствует?!
* * *
Как оказалось, так оно и было.
Каждый день на протяжении оговорённого срока дракон приходил к моему дому с цветами. Это были и букеты, и различные растения в горшках…
Я говорила, что не стоит и это лишнее, отказывалась от подарков, но кто бы меня слушал! Он упрямо продолжал превращать мой дом в оранжерею.
Чарльз Джонсон, когда приходил в гости, загадочно улыбался, тихо радуясь, что в моей жизни наконец-то появился мужчина. Он поддерживал и говорил, что такой красивой и молодой девушке просто нельзя быть одинокой.
Ох, если бы он только был моложе, то не позволил бы мне скучать и поборолся с ящером за моё внимание…
Несомненно, настойчивость, с которой действовал Марк, мне льстила и вызывала уважение. Но мотивы такого поведения оставались абсолютно непонятными…
* * *
Спустя пять месяцев я согласилась на первое настоящее свидание, сдержав данное мной обещание. Можно было бы и раньше, но мне из принципа хотелось выждать время. А вдруг бы одумался?! Но нет…
И что удивительно, я ни разу не пожалела о своём решении.
С Марком было весело и интересно. Он взрослый мужчина, который точно знает, как нужно ухаживать за женщиной — что говорить, какие знаки внимания оказывать. Мне это нравилось. И он мне нравился.
Рядом с ним я никогда не чувствовала себя недостойной или же приниженной, а главное мне не нужно было притворяться. В его обществе я всегда была собой — вредной, вспыльчивой, язвительной и в то же время доброй, нежной и ранимой ведьмой.
* * *
С каждой новой встречей мы становились ближе. Объятия, поцелуи… казалось бы, можно переходить на следующий уровень…
Но…
В наших зарождающихся отношениях появилось «но».
Моё сердце не хотело открываться для Марка. Я воспринимала его не как своего мужчину, а скорее как друга. Близкого, надёжного, но друга. Чтобы осознать это, потребовалось время.
Мне приходилось заново разбираться в своих чувствах, учиться считывать отклик тела и возникающих эмоций. Ведь я ничего не помнила из прошлого… и новые отношения для меня были новыми во всём.
Иногда я задумывалась, неужели где-то в забытом и закрытом уголке моего сердца всё ещё живёт любовь к другому?! А возможно, оно давно зачерствело и уже никогда не сможет почувствовать, что такое настоящая любовь?! Я не знала…
Но причина была не только с моей стороны.
Марк.
Я не видела блеска искренних чувств в глазах дракона. Мне казалось, что он смотрел на меня и видел в этот момент кого-то другого, вернее, другую… будто его взгляд проходил сквозь… и упирался в неё…
Никаких сомнений в этом не было. Это бы объясняло его настойчивость и желание быть рядом со мной.
Может быть…
— … Мы с ней похожи?! — ни с того ни с сего спросила.
Сегодня Адингтон пригласил меня на очередное свидание в волшебное место.
Утром, когда он исследовал окрестности городка, летая обратившись в дракона, заметил с воздуха красивый водопад, а уже вечером мы вместе прилетели полюбоваться этим местом с земли.
Марк опешил, крепче прижав меня к себе. Почувствовала, как на несколько
