Об этом нам что-то Борхгильд на занятиях рассказывала, но я благополучно все прослушала. Только сейчас поняла, что зря.
Я присела прямо на пол, пытаясь собраться с мыслями. Возможно, стоило поискать выход, но Идгард и Галия еще не скоро закончат, а мне необходимо было унять сердце, которое отчего-то бешено колотилось в груди.
- Спокойно, Аня, - пробормотала я. - Все хорошо.
"Лучше некуда, - тут же отозвался уже знакомый мне голос. - Место любовницы Вилдэра вакантно. А также место его сына. Которое пожелаешь занять?"
Я поморщилась. До чего вредный голос!
- Отстань от меня, - простонала я. - Я в расстройстве, не видишь?
"Малышка, расстройство - это когда пучит с утра, а ты просто ноешь. Скучные вы, женщины".
- О да, зато мужики веселые. Клоуны, ей Богу.
"И чего ты так разнервничалась? - голос флегматично фыркнул. - Подумаешь, развлекся наследник. Может, оно и лучше, что любовница у них семейная? Лекари же семейные бывают!"
- Ага, а еще бывают семейные монстры, которых кто-то скоро изгонит!
"Пф-ф-ф, - протянул голос. - Боюсь я их оберегов. Знаешь, как забавно наблюдать, как они ими меня изгоняют? Вызовут мага, тот глаза закатит, рожу постную сделает и давай размахивать каким-то булыжником. Еще и орет, как потерпевший. Я ржу, все стоят в благоговении".
Значит, я оказалась права и Гуннульв действительно со мной разговаривал. Мне показалось, что я схожу с ума.
"И главное: хоть бы кто коврижку принес разок! Хоть сухарик завалящий! Нет, все благовониями травят, пентаграммами выводят, заклинаниями швыряются! Обидно!"
И Гуннульв всхлипнул, да так жалостливо, что я даже прониклась.
- Хочешь, я тебе с ужина хлеба уведу? - предложила я.
"Хочу! - обрадовался монстр. - А яблочко можешь?"
- Могу и яблочко, - вздохнула я.
"Вот как здорово! Только ты не забудь, пожалуйста! А...подожди, как ты мне яблочко-то принесешь, если выйти отсюда не можешь?"
- Не знаю. Как-нибудь выйду. Когда-то же Идгард вернется, а я скажу, что здесь просидела все время и ничего не видела.
"Держи карман шире, - грубо ответил Гуннульв. - Он что, идиот? Пусть прикидывается, но парень он умный. И останешься ты тут, украшать коридор бренным телом".
Я даже вздрогнула от такой перспективы.
"Ладно, деревенщина, слушай сюда. Рядом с косяком рычажок есть, он почти со стеной сливается. Маленький, под мизинчик твой. Его дерни, ага".
- А не обманешь? - прищурилась я.
"А ты хочешь попросить Галию проверить?"
Просить Галию мне не хотелось, а потому я послушно нащупала на гладкой стене рычажок и нажала на него. Несколько секунд ничего не происходило, а потом часть стены отъехала в сторону, пропустив меня в спальню наследника.
Пока глаза привыкали к темноте, я осмотрела спальню в поисках Гуннульв.
- Ты где? - удивилась я.
"Тут".
- Где?
"Вот здесь, рядом!"
Моей руки коснулось что-то теплое и мохнатое. Испугавшись, я взвизгнула и отпрыгнула.
"Чего орешь? Я ж тебя не за жопу укусил!"
- А почему тебя не видно? Раньше хоть глаза показывал! Я что, с воздухом разговаривать буду? Вылезай немедленно!
"А ты смеяться не будешь? - жалобно спросил монстр".
- Не буду.
Воздух заколебался и в нем начали проступать очертания монстра. Сначала появились глаза, от которых бросило в дрожь, а потом и само тело. Когда Гуннульв предстал перед моим взором полностью, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
Это было мохнатое черное существо, покрытое длинной шерстью. Ростом он доходил мне до талии, имел овальное тельце и очень тонкие конечности, которые смотрелись крайне забавно. Глаза смотрели на меня с некоторой обидой.
"А обещала не смеяться".
- Я и не смеюсь.
"Собиралась".
- Но не засмеялась же. А чего ты меня пугал? Мог бы сразу познакомиться, я не злая.
"Это я сейчас понял, что ты не злая. А сначала так разозлился! Ты ж не наша, даже не эльфийка! Вот и решил тебя на прочность проверить".
- Ну ничего себе! - возмутилась я. - Ты меня чуть не убил два раза!
"Не убил же. Не канючь. Когда яблочко принесешь?"
- После ужина принесу. Пойду я отсюда, пока Идгард не вылез.
"Верное решение. Я тебя на лестнице буду ждать, после того, как все уснут. Яблочко не забудь!"
Кивнув в знак того, что поняла указания, я выскользнула из спальни.
***
- Эй! - прошептала я, вглядываясь в непроглядную тьму. - Где ты? Гуннульв!
"Тут я, чего всполошилась?"
Монстр материализовался прямо перед моим носом.
"Принесла яблочко? - нетерпеливо осведомился Гуннульв".
- Принесла. И пирожок еще, с грибочками.
"Ох, ты ж, мать моя - монстриха, спасибочки!"
Послышалось чавканье и довольное урчание Гуннульв. Я невольно улыбнулась.
Мы сели на ступеньки. Я все еще обдумывала увиденное в покоях Идгарда, а монстр довольно уплетал лакомства, изредка выдавая что-то вроде "Вкуснотища!"
- А что мне делать-то? - спросила я, собственно, ни к кому конкретно не обращаясь.
"С чем? - Гуннульв оторвался от своего занятия".
- С Идгардом, Галией и Вилдэром.
"Ах, ты об этом. Да ничего не делай, чего там сделаешь? Хочешь крайней оказаться?"
- Нет.
"Нет, - передразнил меня монстр. - Вот и сиди, помалкивай. Твое дело - выглядеть хорошо, да приказы выполнять. Они там сами разберутся. Вилдэр, знаешь ли, не дурак. Я его еще маленьким помню".
- Правда? - я оживилась. - Расскажи!
"Не хочу, скучно это. Вечно вы, влюбленные девицы, горазды истории слушать! И говори тише, меня-то только ты слышишь".
- Ну что ты за монстр? Разговаривать не хочешь, пугаешь, жрешь. Неправильный какой-то!
"Уж какой есть, - Гуннульв, кажется, обиделся. - А вообще, поводов для веселья мало. Вилдэр маг-то хороший, но я - дух замка, сопровождаю его род с самой Встречи Богини, мне ли не знать, когда скверное происходит!"
- О чем ты? - не поняла я.
"Кто-то вредит замку, Аня. Роду Вилдэра. Его людям. Всему Снежному Плато. И я впервые не могу ничего с этим поделать!"
- Как вредит?
"Идем, покажу, - скомандовал монстр и поднялся.
Мы спустились вниз, почти той же дорогой, что шли с Осмондом во время праздника. Только в этот раз мы не дошли до труб и подсобных помещений, а остановились на лестнице. Свеча, которую я держала, осветила несколько крутых ступенек, ведущих на самые нижние уровни замка.
- Много здесь подземелий? - спросила я.
